В зарубежных социалистических странах имеются общие законы об О. п. и законы об охране отдельных элементов окружающей природной среды. В Болгарии, ГДР, Польше образованы специальные министерства охраны окружающей среды. В Чехословакии эти вопросы на федеральном уровне подведомственны министерству строительства и техники, в республиках имеются правительственные советы по вопросам окружающей среды. В Венгрии функции управления в области О. п. возложены в основном на министерство строительства и архитектуры.
В капиталистических странах разрушение природной среды принимает характер стихийного бедствия и создаёт серьёзные препятствия для процесса воспроизводства, что вынуждает буржуазные государства принимать меры по О. п. В развитых капиталистических странах разработаны и действуют национальные программы борьбы с ухудшением окружающей среды, предусматривающие активные меры воздействия на источники нарушения её целостности, вплоть до полного устранения отдельных источников загрязнения или вредных отходов производства. Так, в США в 1969 был принят закон о национальной политике в области охраны окружающей среды и разработаны долгосрочные программы борьбы против загрязнения атмосферы, водоёмов и почвы производственными и бытовыми отходами. Предусмотрены предупредительные меры по ограждению окружающей природы от отрицательного влияния деятельности людей. При президенте США образован консультативный орган — Совет по качеству окружающей среды, создано также федеральное Агентство по охране окружающей среды, наделённое широкими полномочиями по контролю за выполнением природоохранительных требований законодательства.
В Великобритании, Франции, ФРГ, Швеции и др. странах образованы специализированные министерства и ведомства по контролю и регулированию деятельности в области охраны окружающей среды, внесены соответствующие изменения в законодательство и систему государственного управления в этой области, приняты законы по борьбе с загрязнениями; установлены правила эксплуатации отдельных видов природных богатств, частично ограничивающие произвол капиталистических предпринимателей.
Международное сотрудничество. Вопросы О. п. — важная отрасль международного сотрудничества, занимающая большое место в деятельности ООН. В июне 1972 в Стокгольме состоялась конференция ООН по окружающей среде, наметившая некоторые общие принципы международного сотрудничества в этой области. 15 декабря 1972 27-я сессия Генеральной Ассамблеи ООН приняла резолюцию об организационных и финансовых мероприятиях по международному сотрудничеству в вопросах охраны окружающей среды, учредила Совет управляющих специального органа — «Программы ООН по окружающей среде» (ЮНЕП). На 1-й сессии Совета управляющих в июне 1973 (с участием СССР и др. социалистических государств) был обсужден «План действий в области окружающей среды», принятый на Стокгольмской конференции 1972, определены основные направления международного сотрудничества (охрана здоровья и благосостояния человека; охрана почв и вод и борьба с распространением пустынь; образование, профессиональная подготовка и информация в области О. п.; торговые, экономические и технологические аспекты; защита Мирового океана; охрана растительности, диких животных и генетических ресурсов; проблемы энергетических ресурсов).
СССР активно содействует развитию О. п. в международном масштабе. Со всеми государствами, имеющими общую границу с Советским Союзом, заключены двусторонние соглашения по вопросам охраны вод и рыболовства, карантина и защиты растений, а с МНР и КНР, кроме того, соглашения по борьбе с лесными пожарами. В договорах о режиме государственной границы, сотрудничестве и взаимной помощи по пограничным вопросам, заключённых СССР с сопредельными государствами, имеются положения о комплексной О. п. и сохранении отдельных видов природных ресурсов в пограничных районах.
Согласованные действия по сохранению, восстановлению и улучшению благоприятных природных условий осуществляют члены СЭВ. Комплексная программа дальнейшего углубления и совершенствования сотрудничества и развития социалистической экономической интеграции стран — членов СЭВ (1971) предусматривает разработку мероприятий по О. п. В соответствии с соглашением о научно-техническом сотрудничестве по комплексной проблеме «Разработка мероприятий по охране природы» от 28 апреля 1971 национальные организации социалистических стран осуществляют совместные научные работы по проблемам: гигиенические аспекты О. п., охрана биогеоценозов; защита атмосферы от загрязнения: охрана водных ресурсов; ликвидация и утилизация бытовых и промышленных отходов: социально-экономические, организационно-правовые и педагогические аспекты О. п. (в том числе правовые вопросы международной охраны природы).