Общая характеристика. В П. п. происходили крупные тектонические движения. В западной части Северной и Южной Америки продолжался рост горных сооружений Кордильер и Анд (на С. до эоцена, на Ю. до олигоцена), вокруг которых в предгорных прогибах накопились мощные вулканогенные и терригенные толщи как морского, так и континентального происхождения. Между Европой и Африкой и в южной половине Азии существовала крупная геосинклинальная система, которая простиралась от современных Пиренеев до Бирмы. Во 2-й половине П. п. в разных её частях происходили складчатость и горообразование, что привело к возникновению двух цепей гористых островов, огибающих с Ю. и С. Средиземное море. Вдоль восточной окраины Африки в П. п. возникла меридиональная система крупных грабенов — Восточно-Африканская зона разломов . По ограничивающим её разломам происходили излияния базальтовой магмы. На территории Дальнего Востока развивался Тихоокеанский геосинклинальный пояс . Кроме упомянутых выше регионов, проявления вулканизма отмечены в Малой Азии, на Балканском полуострове, в Гренландии, на территории Японии; в СССР — в Закавказье, Бадхызе, на Северо-Востоке, Камчатке, в Приморье.
Палеогеновая трансгрессия развивалась во многих местах Северного полушария, достигнув максимума к концу эоцена. К этому времени море затопило южную половину Восточно-Европейской платформы, Туранскую и Западно-Сибирскую плиты, Закавказье, Среднюю и Южную Европу, север Африки и т. д. В начале
Схема стратиграфии палеогеновой системы в СССР
Отдел Под-отдел Стратотип (Крым) Ярусы Северный Кавказ Украина Средняя Азия Западная Сибирь Сахалин Возможные аналоги в Ев- ропе (ярусы) Олигоцен Pg3 Верхний Ярусные де- ления отсут- ствуют Средний майкоп Берекская свита Шурысайские слои Абросимовская свита Журавская свита Такарадай- ская свита Хаттский Нижний+ +Средний Хадумская свита Харьковская свита Сумарские слои Новомихайлов-ская свита Атлымская свита Краснопольев-ская свита Рюпельский Эоцен Pg2 Верхний Альминский Pg2 4 Белоглинская свита Киевская свита Ханабадские слои Исфаринские слои Тавдинская свита Много вариан- тов расчлене- ния Бодракский Pg2 3 Кумская свита Керестинская свита Хадыженская свита Риштанские слои Туркестанские слои Люлинворская свита Лютетский Средний Симферополь- ский Pg2 2 Калужская свита Кутаисская свита Бучакская свита Алайские слои Нижнедуй- ская свита Ипрский Нижний Бахчисарай-ский Pg2 1 Зыбзинская свита Каневская свита Сузакские слои Конгломера-товая свита Палеоцен Pg3 Верхний Качинский Pg1 2 Ильская свита Свита Горячего Ключа Лузановская свита Сумская свита Бухарские слои Талицкая свита Отсутствует Танетский Нижний Инкерманский Pg1 1 Эльбурганская свита Акджарские слои Монтскийолигоцена произошли тектонические движения, приведшие к регрессии моря (за исключением Средней Европы, Карибского моря, Мексиканского залива и др.). Олигоцен характеризовался усилением континентальности климата. В геосинклинальных бассейнах формировался флиш , а с олигоцена — и морские молассы . В бассейнах Средиземноморья происходило накопление характерных для П. п. массивных нуммулитовых и лепидоциклиновых известняков. На платформах отлагались карбонатные илы, глауконитовые и кварцевые пески, опоки, трепелы, спонголиты, а также глины. В олигоценовых бассейнах большое распространение получили тёмные глины с конкрециями мергеля, доломита и анкерита (см. Майкопская серия ). На дне Атлантического, Тихого и Индийского океанов накапливались карбонатные и, реже, терригенные илы. Среди континентальных отложений широко развиты угленосные осадки и красноцветные глины.
Органический мир. Наземная фауна П. с. резко отличалась от фауны мелового периода. К началу П. п. вымерли многие группы пресмыкающихся (динозавры , летающие ящеры и морские ящеры — ихтиозавры, плиозавры). Существовали группы амфибий, характерные для современной эпохи. Среди рыб наибольшее значение имели костистые. В П. п. широкое распространение получили млекопитающие, которые в палеоцене были представлены примитивными формами, с эоцена появляются насекомоядные, грызуны, приматы, хищные, копытные, хоботные, китообразные и сиреневые. В большинстве случаев все эти отряды были представлены семействами, позже вымершими. Растительный мир П. п. характеризовался преобладанием покрытосеменных растений и являлся уже типичным для кайнофита. Второй по значению группой были голосеменные. В течение П. п. флора, которая изучена не только по листовым отпечаткам и др. крупным фрагментам растений, но и более подробно по пыльце и спорам, заметно эволюционировала. В палеоцене и нижнем эоцене широкого развития достигли покрытосеменные растения, неотождествлённые с современными таксонами (в дальнейшем вымершие). Со среднего эоцена появились представители современных родов растений, максимальное развитие которых наблюдалось в олигоцене.