Л. Я. Дадиани.
III. Природа
П. вытянут с Ю.-З. на С.-В. почти на 1500 км. Его северная и северо-западная части заняты преимущественно горами и возвышенностями; восточная и юго-восточная — низменной плоской равниной Инда (западная часть Индо-Гангской равнины ). На Ю. территория П. омывается водами Аравийского моря, образующего низкие, слабо изрезанные берега. На Ю.-В. — дельта р. Инд.
Рельеф. Аллювиальная равнина Инда, почти целиком лежащая ниже 200 м, отличается однообразным монотонным рельефом с малыми уклонами, который оживляют только овраги (вблизи рек), долины, каналы и сухие русла. На Ю.-В. в П. заходит западная часть пустыни Тар . В равнинной части бассейна Инда выделяются природные и культурно-исторические области Пенджаб (Панджаб; на С.) и Синд (на Ю.). Горы, обрамляющие равнину Инда, сопровождаются полосой сильно расчленённых предгорий с участками бед-ленда . Западная и северо-западная части П. занимают окраинные хребты Иранского нагорья— Макран, Киртхар, Сулеймановы горы, представляющие собой почти параллельные цепи гор (высота до 3000—3600 м ), характеризующиеся значительной сухостью ландшафтов; их внешние склоны, обращенные к Аравийскому морю и равнине Инда, — крутые; противоположные, понижающиеся к плоскогорьям Белуджистана, — пологие. В пределах последнего высокие (до 3000 м ), относительно выровненные участки чередуются с межгорными котловинами, расчленёнными многочисленными сухими руслами рек. Наиболее мощные горные цепи расположены на крайнем С. и относятся к горным системам Гиндукуша и Гималаев (наибольшая высота 7690 м — г. Тиричмир, высшая точка Гиндукуша), глубоко расчленённым речными долинами; значительное оледенение.
Геологическое строение и полезные ископаемые. П. охватывает северо-западную окраину Индийской (Индостанской) платформы и часть Средиземноморского складчатого пояса. К платформе относится восточная низменная часть страны (равнина Инда), перекрытая антропогеновыми отложениями; породы осадочного чехла (палеозой, мезозой и палеоген) вскрываются только в Соляном хребте. К складчатому поясу принадлежат горные системы западной и северной частей страны (Иранское нагорье, Гиндукуш и Гималаи). В западной части — Белуджистане, представляющей часть Альпийской геосинклинальной области, выделяется несколько зон (с В. на З.): миогеосинклинальная (карбонатные отложения мела и палеогена), эвгеосинклинальная (триас — юрские известняки и породы офиолитовой серии мела), зона палеоген-миоценового флиша и зона вулканитов и гранитоидов мела и палеогена. Складчатая область северной части страны сложена гнейсами, кристаллическими сланцами и гранитами докембрия. Вдоль её северо-западного края протягивается зона флишоидных и вулканогенных отложений палеозоя и мезозоя с интрузиями гранитов. Складчатая область обрамляется прогибами, выполненными неогеновыми молассами. Важнейшие месторождения полезных ископаемых связаны с осадочными комплексами окраин платформы и складчатой области. Разведанные запасы (1970—72): нефти — 4,7 млн. т, газа — 453 млрд. м3 , угля — 2 млрд. т, железа — 500 млн. т. Известны месторождения марганца, свинца, цинка, бокситов, сурьмы, барита, целестина, серы, каменной соли, гипса, магнезита, известняков и глин.
Климат на большей части П. тропический, на С.-З. — субтропический, преимущественно сухой континентальный, в горах на С. страны четко прослеживается высотная поясность. В январе температура на равнине Инда колеблется обычно от 12 до 16° С (на побережье Аравийского моря до 20° С), в горах на С. отмечаются морозы (в высокогорьях до — 20° С). Средняя температура июля (самый жаркий месяц) в пустынях на Ю. и Ю.-В. — до 35° С, на побережье — около 29° С, в горах и на плоскогорьях на З. — 20—25° С, на высоте около 5000 м — до 0° С. На равнине Инда и в горах на С. страны большая часть осадков выпадает в период юго-западного муссона (в июле — сентябре), в пределах Иранского нагорья — зимне-весенний максимум осадков. На побережье в год выпадает 150—250 мм, в Синде — 100—200 мм (в пустыне Тар местами до 50 мм ), в долинах и на плоскогорьях на С.-З. — 250—400 мм, в Пенджабе и в предгорьях — 350—500 мм, в горах на С. страны — 1000—1500 мм в год. Испаряемость почти повсеместно в несколько раз превосходит годовую сумму осадков.
Внутренние воды . Большая часть П. находится в пределах бассейна Инда, западные районы имеют местный сток в Аравийское море или относятся (в Белуджистане) к территории с внутренним стоком. Общий годовой сток в бассейн Инда — 208 км3 , из которых примерно половина приходится на Инд, а остальное — на его главный приток Сатледж (Панджнад), собирающий воды основных рек Пенджаба (Чинаб, Рави, Джелам, Биас). На крупных реках отмечается значительное летнее половодье, обусловленное муссонными дождями и таянием снежников и ледников в горах. Часты наводнения, для защиты от которых русла многих рек на большом протяжении обвалованы. Летние расходы воды в 10—16 раз больше зимних, а отдельные реки зимой и весной полностью пересыхают. Значительная часть стока (в бассейне Инда до 40%) расходуется на орошение. За исключением гор на С. страны, речная сеть редкая, а в отдельных районах пустыни Тар и западной части Белуджистана реки отсутствуют. На орошаемых землях — многочисленные оросительные каналы.
Почвы и растительность . На равнинах П. преобладают серозёмы и серо-коричневые почвы. На Ю.-В., в пустыне Тар,— песчаные почвы, а в межгорных впадинах Белуджистана песчаные почвы пустынь чередуются с солончаками. В предгорьях — коричневые почвы и бурозёмы. В горах с высотой последовательно сменяют друг друга горные коричневые, горные бурые лесные, горно-луговые и горные лугово-степные почвы. В сухих горах и предгорьях, главным образом на западе П., широко развит смыв почв горными потоками. Развитие орошения на равнинах резко усилило процессы засоления и заболачивания почв, в результате чего значительные территории ежегодно не используются в сельском хозяйстве. Большие площади (главным образом в Пенджабе) распаханы. Растительность преимущественно полупустынная и пустынная. Наиболее скудная растительность — в пустыне Тар, где преобладают песчаные гряды, полузакреплённые ксерофитными кустарниками (каллигонум, акации и др.) и жёсткими травами. На равнине Инда естественная растительность — полупустыни и опустыненные саванны (чий, полыни, каперсы, астрагалы и др.), вдоль Инда и др. рек — полосы древесно-кустарниковых и тростниковых зарослей — тугаев, в дельте Инда и вдоль побережья Аравийского моря — местами мангровые заросли. На Иранском нагорье широко распространена полупустынная формация колючих подушковидных кустарников (нагорных ксерофитов), в горах Белуджистана — редкие заросли фисташки, арчи. В горах на С. на высоте 1500—3000 м — отдельные участки листопадных (преимущественно дубовых) и хвойных (ель, пихта, сосна, гималайский кедр) лесов. Леса занимают всего 3% территории П. В долинах вблизи селений — плантации финиковой пальмы (на Ю. страны), цитрусовых, маслин, фруктовые сады. Вдоль оросительных каналов часты насаждения шелковицы.