Подразделения. Отложения П. с. подразделяются на три отдела — палеоцен, эоцен, олигоцен. Дальнейшее разделение на ярусы и зоны носит местный характер. В СССР создана своя местная ярусная шкала П. с. Для этого был выбран непрерывный разрез палеоцена и эоцена в Крыму, каждая часть которого охарактеризована разными группами фауны (моллюсками, крупными и мелкими фораминиферами, мшанками, морскими ежами и т. д.). В стратотипе были выделены отдельные ярусы. Олигоцен ещё не изучен в такой степени. Советские геологи разработали детальные стратиграфические схемы для отдельных областей распространения отложений П. с. (см. схему ).
Общая характеристика. В П. п. происходили крупные тектонические движения. В западной части Северной и Южной Америки продолжался рост горных сооружений Кордильер и Анд (на С. до эоцена, на Ю. до олигоцена), вокруг которых в предгорных прогибах накопились мощные вулканогенные и терригенные толщи как морского, так и континентального происхождения. Между Европой и Африкой и в южной половине Азии существовала крупная геосинклинальная система, которая простиралась от современных Пиренеев до Бирмы. Во 2-й половине П. п. в разных её частях происходили складчатость и горообразование, что привело к возникновению двух цепей гористых островов, огибающих с Ю. и С. Средиземное море. Вдоль восточной окраины Африки в П. п. возникла меридиональная система крупных грабенов — Восточно-Африканская зона разломов . По ограничивающим её разломам происходили излияния базальтовой магмы. На территории Дальнего Востока развивался Тихоокеанский геосинклинальный пояс . Кроме упомянутых выше регионов, проявления вулканизма отмечены в Малой Азии, на Балканском полуострове, в Гренландии, на территории Японии; в СССР — в Закавказье, Бадхызе, на Северо-Востоке, Камчатке, в Приморье.
Палеогеновая трансгрессия развивалась во многих местах Северного полушария, достигнув максимума к концу эоцена. К этому времени море затопило южную половину Восточно-Европейской платформы, Туранскую и Западно-Сибирскую плиты, Закавказье, Среднюю и Южную Европу, север Африки и т. д. В начале
Схема стратиграфии палеогеновой системы в СССР
| Отдел | Под-отдел | Стратотип (Крым) Ярусы | Северный Кавказ | Украина | Средняя Азия | Западная Сибирь | Сахалин | Возможные аналоги в Ев- ропе (ярусы) | |
| Олигоцен Pg3 | Верхний | Ярусные де- ления отсут- ствуют | Средний майкоп | Берекская свита | Шурысайские слои | Абросимовская свита Журавская свита | Такарадай- ская свита | Хаттский | |
| Нижний+ +Средний | Хадумская свита | Харьковская свита | Сумарские слои | Новомихайлов-ская свита Атлымская свита | Краснопольев-ская свита | Рюпельский | |||
| Эоцен Pg2 | Верхний | Альминский Pg24 | Белоглинская свита | Киевская свита | Ханабадские слои Исфаринские слои | Тавдинская свита | Много вариан- тов расчлене- ния | ||
| Бодракский Pg23 | Кумская свита Керестинская свита Хадыженская свита | Риштанские слои Туркестанские слои | Люлинворская свита | ||||||
| Лютетский | |||||||||
| Средний | Симферополь- ский Pg22 | Калужская свита Кутаисская свита | Бучакская свита | Алайские слои | Нижнедуй- ская свита | ||||
| Ипрский | |||||||||
| Нижний | Бахчисарай-ский Pg21 | Зыбзинская свита | Каневская свита | Сузакские слои | Конгломера-товая свита | ||||
| Палеоцен Pg3 | Верхний | Качинский Pg12 | Ильская свита Свита Горячего Ключа | Лузановская свита Сумская свита | Бухарские слои | Талицкая свита | Отсутствует | Танетский | |
| Нижний | Инкерманский Pg11 | Эльбурганская свита | Акджарские слои | Монтский |
олигоцена произошли тектонические движения, приведшие к регрессии моря (за исключением Средней Европы, Карибского моря, Мексиканского залива и др.). Олигоцен характеризовался усилением континентальности климата. В геосинклинальных бассейнах формировался флиш , а с олигоцена — и морские молассы . В бассейнах Средиземноморья происходило накопление характерных для П. п. массивных нуммулитовых и лепидоциклиновых известняков. На платформах отлагались карбонатные илы, глауконитовые и кварцевые пески, опоки, трепелы, спонголиты, а также глины. В олигоценовых бассейнах большое распространение получили тёмные глины с конкрециями мергеля, доломита и анкерита (см. Майкопская серия ). На дне Атлантического, Тихого и Индийского океанов накапливались карбонатные и, реже, терригенные илы. Среди континентальных отложений широко развиты угленосные осадки и красноцветные глины.
Органический мир. Наземная фауна П. с. резко отличалась от фауны мелового периода. К началу П. п. вымерли многие группы пресмыкающихся (динозавры , летающие ящеры и морские ящеры — ихтиозавры, плиозавры). Существовали группы амфибий, характерные для современной эпохи. Среди рыб наибольшее значение имели костистые. В П. п. широкое распространение получили млекопитающие, которые в палеоцене были представлены примитивными формами, с эоцена появляются насекомоядные, грызуны, приматы, хищные, копытные, хоботные, китообразные и сиреневые. В большинстве случаев все эти отряды были представлены семействами, позже вымершими. Растительный мир П. п. характеризовался преобладанием покрытосеменных растений и являлся уже типичным для кайнофита. Второй по значению группой были голосеменные. В течение П. п. флора, которая изучена не только по листовым отпечаткам и др. крупным фрагментам растений, но и более подробно по пыльце и спорам, заметно эволюционировала. В палеоцене и нижнем эоцене широкого развития достигли покрытосеменные растения, неотождествлённые с современными таксонами (в дальнейшем вымершие). Со среднего эоцена появились представители современных родов растений, максимальное развитие которых наблюдалось в олигоцене.
Наибольшее значение для расчленения и корреляции разрезов палеогена имеют остатки морских планктонных организмов (пелагические фораминиферы, наннопланктон, радиолярии, диатомеи и др.), а также миоспоры.
Биогеографическое районирование. В П. п. наметились контуры современных зоогеографических провинций. В Австралии с конца мела развивалась своеобразная фауна сумчатых и однопроходных. В начале эоцена обособилась Южная Америка, где развивалась фауна сумчатых, неполнозубых, копытных и длиннохвостых обезьян.
Для морской фауны П. п. характерны крупные фораминиферы — нуммулиты, достигавшие 10—12 см (французские геологи даже называли П. с. нуммулитовой). Достаточно широко были распространены и мелкие фораминиферы, и радиолярии. Большое распространение имели черви, губки, двустворчатые и брюхоногие моллюски, остракоды, морские ежи, морские лилии, мшанки, а в тёплых морях также брахиоподы и кораллы. По составу морской фауны наметились Атлантическая и Тихоокеанская зоогеографические провинции.