Южные группы тихоокеанских монголоидов, входящие в состав южноазиатской, или малайской расы, обнаруживают немало австралоидных особенностей: наличие волнистых волос, иногда довольно обильный рост бороды и волос на теле, тёмная кожа оливковых оттенков, низкое лицо, относительно широкий нос, утолщённые губы и др. Многие из перечисленных особенностей свойственны японцам, в формировании расового состава которых приняли участие монголоидные и австралоидные компоненты (последние, вероятно, были частично связаны с айнами). На В. Индонезии интенсивная метисация тихоокеанских монголоидов с папуасами также привела к формированию промежуточных популяций. Во многом аналогичный процесс имел место и на Мадагаскаре, куда, по-видимому, уже в 1-м тыс. до н. э. из Индонезии переселились различные южноазиатские группы, смешавшиеся на острове с негроидами. Очень своеобразные сочетания монголоидных, австралоидных, а иногда и европеоидных черт характерны для микронезийцев и особенно для полинезийцев.
Почти все упомянутые выше расовые признаки наследуются независимо друг от друга и являются полигенными, т. е. контролируемыми многими генами. Но у людей существуют и др. ареальные особенности с более простой генетической структурой, зависящие от одной или немногих пар аллелей. К ним принадлежат многие эритроцитарные группы крови, белки сыворотки, некоторые детали строения зубов (см. Одонтология), узоры на подушечках пальцев рук и ног (см. Дерматоглифика), вкусовые ощущения при пробе на фенилтиокарбамид, виды цветовой слепоты (см. Дальтонизм) и многие др. морфофизиологические и биохимические особенности, географические вариации которых не вполне совпадают с ареалами основных Р., хотя и обнаруживают в пределах каждой из них определённые закономерности распределения. Анализ изменчивости всей совокупности расовых признаков позволяет поставить вопрос о разделении Р. по их генетическим связям на две группы — западную и восточную. Одни учёные (например, советский антрополог В. П. Алексеев), основываясь главным образом на особенностях волосяного покрова и строения черепа, относят к западной группе европеоидную и экваториальную (негро-австралоидную) большие Р., а к восточной — монголоидную. Др. исследователи (например, советские антропологи А. А. Зубов, Н. Н. Чебоксаров), используя данные одонтологии, дерматоглифики и серологии, в западную (атланто-средиземноморскую) группу Р. включают негроидов и европеоидов, а в восточную (тихоокеанскую) — австралоидов и монголоидов; вторая группа отличается от первой большей долей резцов лопатообразной формы и др. деталями строения зубов, высокой частотой круговых узоров на подушечках пальцев, специфическим распределением генотипов и фенотипов по многим серологическим системам (например, почти 100%-ной концентрацией резус-положительности).
История современных Р. Одни антропологи предполагают, что Р. начали складываться у древнейших людей, (архантропов) в нескольких центрах Африки, Европы и Азии (см. Полицентризм), другие же (в т. ч. большинство советских учёных) считают, что расовая дифференциация происходила позднее, уже после образования человека современного вида в Восточном Средиземноморье и соседних областях Южной Европы, Северной и Восточной Африки и Западной Азии (см. Моноцентризм). Вероятно, первоначально в конце палеолита у людей современного вида возникли два очага расообразования: западный — на С.-В. Африки и на Ю.-З. Азии и восточный — на В. и Ю.-В. Азии. Позднее различные популяции людей, расселяясь по земному шару, смешивались между собой и, приспосабливаясь к различным естественно-географическим условиям, распадались на современные Р.
Многие расовые признаки, возникшие первоначально путём мутаций, приобрели приспособительное значение и под действием естественного отбора на ранних этапах расогенеза закреплялись и распространялись в популяциях, живших в разной географической среде. Характерные особенности негроидных и австралоидных Р. складывались в Африке и Южной Азии в условиях жаркого влажного климата с усиленным солнечным освещением, от вредного действия которого могла предохранять тёмная окраска кожи, а возможно, и курчавые волосы, образующие на голове естественную защитную «шапку». В тропиках приспособительное значение для усиленного испарения влаги через слизистую оболочку могли иметь утолщённые губы и поперечно расположенные широко открытые ноздри. У европеоидов действию отбора могла подвергаться светлая окраска кожи, волос, глаз, т.к. мутации, определяющие эти признаки, имели наибольшие шансы выживания и распространения в Северной и Средней Европе, где в позднем палеолите преобладал прохладный влажный климат со значительной облачностью и пониженной инсоляцией. У монголоидных Р., формировавшихся, вероятно, в степях и полупустынях Центральной Азии, приспособительную роль могли играть эпикаптус и сильно развитая складка верхнего века, защищавшие глаза от сильных ветров и песчаных бурь, очень характерных для сухого континентального климата с резкими суточными и сезонными колебаниями температуры. Отбор мог играть известную роль в распределении некоторых серологических признаков, например в повышенной концентрации группы В системы АВО (см. Группы крови) в Китае, Индии и др. странах Азии, где были часты эпидемии оспы (люди с этой группой реже заболевают оспой и легче её переносят).
С развитием производительных сил общества и созданием в процессе коллективного труда искусственной культурной среды роль естественного отбора в расогенезе постепенно уменьшалась. Снижение это началось ещё, вероятно, при переходе от палеолита к мезолиту, когда люди из Северо-Восточной Азии стали заселять Америку, а из Юго-Восточной Азии — Австралию и крупные острова Океании. Приспособительный характер расовых особенностей населения этих стран выражен слабее, чем у человеческих групп заселённых ранее районов Африки, Азии и Европы. Значительную роль в расогенезе играла изоляция отдельных, особенно малых популяций, в которых при заключении на протяжении многих поколений браков преимущественно внутри своей группы (см. Эндогамия) могли происходить заметные сдвиги в распределении генов, контролирующих расовые признаки. Процессы эти известны в генетике под названием генетико-автоматических процессов, или дрейфа генов; ими легче всего объяснить возникновение многих одонтологических, серологических, дерматоглифических и др., большей частью нейтральных, различий между разными популяциями (в частности, между западными и восточными группами основных Р.). При заселении Америки генетико-автоматические процессы привели к почти полному исчезновению группы В и к сильному снижению доли группы А системы АВО у индейцев. У австралийских аборигенов дрейф генов, напротив, вызвал увеличение частоты группы А. Если роль отбора и изоляции в расогенезе непрерывно падала, то роль метисации, напротив, увеличивалась по мере роста связей между разными странами, переселений и миграций. В 16—19 вв. в результате вольных и невольных переселений европейцев и африканцев возникли новые метисные группы: американские мулаты и метисы, южно-африканские «цветные», смешанные группы населения Сибири и др. Конкретная история расового состава народов, изучаемая этнической антропологией, зависит от характера их взаимодействия, колебаний численности, от типа хозяйства и культурного уровня населения, от интенсивности эксплуатации угнетённых классов, от образования и разрушения генетических барьеров (географических, сословно-кастовых, профессиональных и др.), от таких явлений, как войны, голод, эпидемии и т.п., от процессов этнической ассимиляции и интеграции (см. Этногенез,Этнические процессы).