Сохранность денежных средств, вверенных С. к., тайна вкладов и выдача их по первому требованию вкладчиков гарантируются государством. С. к. принимают вклады до востребования, срочные (на срок не менее 6 мес), условные, выигрышные и на текущие счета. По срочным вкладам С. к. выплачивают доход из расчёта 3% годовых, а по остальным видам вкладов — в размере 2% годовых. По выигрышным вкладам доход выплачивается в виде выигрышей, разыгрываемых в тиражах 2 раза в год. Наиболее широкое распространение среди населения получили вклады до востребования. К концу 1974 они составили 70% общей суммы сбережений, хранящихся на счетах по вкладам. Доходы по вкладам (проценты или выигрыши) не облагаются государственными и местными налогами и сборами. Вкладчик пользуется правом получить вклад по частям или целиком. Он может распоряжаться вкладом как лично, так и через своего представителя, а также вправе завещать вклад одному или нескольким лицам (независимо от того, являются ли они наследниками по закону), государственным или общественным организациям.
Помимо вкладов населения, С. к. хранят средства фабрично-заводских и местных комитетов профсоюзов, касс взаимопомощи и др. первичных общественных организаций, не занимающихся хозяйственной деятельностью, а также сельских (поселковых) Советов депутатов трудящихся и учреждений, состоящих на сельских бюджетах. С. к. размещают облигации Государственного 3%-ного внутреннего выигрышного займа, продают билеты денежно-вещевых лотерей, проводимых в союзных республиках, выплачивают выигрыши по облигациям госзаймов и лотерейным билетам. С декабря 1974 оплачивают погашенные облигации госзаймов, размещенных среди населения по подписке до 1957 в соответствии с установленными сроками их погашения. С. к. выполняют операции по переводу вкладов и осуществляют безналичные расчёты по поручениям вкладчиков, выдают и оплачивают аккредитивы, выдают расчётные чеки для оплаты покупаемых населением в государственных и кооперативных торговых организациях различных товаров длительного пользования. Наиболее массовой операцией С. к. по обслуживанию населения является приём платежей за квартиру, коммунальные услуги, за содержание детей в детских учреждениях, страховых платежей и т. п. За 1974 С. к. приняли таких платежей на 7,6 млрд. руб. Они совершают также операции по расчётно-кассовому обслуживанию государственных предприятий, учреждений, организаций и колхозов.
К концу 1974 насчитывалось 79,5 тыс. С. к. В зависимости от функций и штатов С. к. подразделяются на центральные, 1-го разряда, 2-го разряда и агентства С. к. Деятельностью С. к. города и района руководит центральная С. к. Во всех союзных и автономных республиках, краях и областях, а также в некоторых наиболее крупных городах имеются управления Гострудсберкасс, которые осуществляют непосредственное руководство деятельностью С. к., находящихся на территории этой республики, области. Руководит всей системой С. к. Правление Гострудсберкасс СССР.
В зарубежных социалистических странах на основе устойчивых темпов роста экономики и неуклонного подъёма народного благосостояния и культуры деятельность С. к. по привлечению растущих сбережений населения также получила широкое развитие. Сумма вкладов в С. к. к концу 1974 достигла в Болгарии 6,9 млрд. левов, Венгрии — 70,8 млрд. форинтов, ГДР — 55,0 млрд. марок, Польше — 216,2 млрд. злотых, в Чехословакии — 107,2 млрд. крон. Виды вкладов, принимаемых С. к., очень разнообразны: наиболее развиты вклады до востребования, за исключением Венгрии, где преобладающую роль играют срочные вклады. В С. к. Чехословакии видное место занимают выигрышные вклады. Характерная особенность С. к. зарубежных социалистических стран — развитие кредитных операций: выдача населению ссуд на жилищное строительство, покупку товаров и различные потребительские нужды. С. к. также реализуют лотерейные билеты (Венгрия), продают и покупают сберегательные боны (Польша), хранят средства различных организаций (Румыния).
Лит.: Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 6, с. 589—90; там же, т. 25, ч. 1, с. 443; Ленин В. И., Полн. собр., соч., 5 изд., т. 5, с. 144—47; его же, Из экономической жизни России, там же, т. 6; его же, там же, т. 27, с. 333—34; его же, Лучше меньше да лучше, там же, т. 45; Валлер Л., Сберегательные кассы в зарубежных странах, М., 1960; Справочник работника сберегательной кассы, М., 1971; Сберегательные кассы СССР за 50 лет, М., 1972.