Климат . Близость к Атлантическому океану и сложность орографического строения страны определяют преобладание влажного умеренного климата с чёткой высотной поясностью. Средняя температура января на плоскогорье — в Женеве около 0°С, в Цюрихе — 1,5°С, на высоте около 1500 м (в Давосе) —7°С, на высоте 2500 м (у подножия г. Юнгфрау) — 14°С; средняя температура июля в Женеве 19°С, в Цюрихе 17°С, в Давосе 12°С, у подножия Юнгфрау ниже 0°С. На Швейцарском плоскогорье выпадает 800—1200 мм осадков в год, на наветренных склонах Альп — до 2500 мм (на отдельных вершинах свыше 3000 мм ), на подветренных склонах и в глубоких долинах на Ю. страны — 1000—1500 мм (в долине Верхней Роны местами 500—600 мм ). В низких районах страны снежный покров неустойчив, на высоте 700 м снег лежит около 3 мес , 1000 м — 4,5 мес , 1800 м — 8 мес , 2500 м — 10,5 мес. Снеговая линия находится на высоте 2800—3300 м. Характерны горно-долинные ветры и фёны, вызывающие резкие перепады температур и сход лавин.
Общая площадь современного оледенения 1950 км 2 , имеется около 140 крупных долинных ледников (Алечский глетчер и др.), а также многочисленные каровые и висячие ледники.
Внутренние воды. В Ш. — густая сеть многоводных рек, в том числе Рейн (375 км в пределах страны) с притоком Ааре, верховья рр. Роны, Инна, Тичино, берущих начало в Альпах, питающихся талыми и дождевыми водами. Весеннее половодье, отдельные летние (от интенсивного таяния ледников) и зимние (во время оттепелей) паводки. Реки обладают большим падением, образуя многочисленные водопады. Значительные гидроэнергоресурсы страны интенсивно используются (на многих реках каскады ГЭС). В Ш. много озёр. Крупнейшие — Женевское, Боденское, Лаго-Маджоре — расположены на границах страны, Невшательское озеро — в её западной части. Большинство озёр расположено в котловинах, выработанных древними ледниками, они отличаются вытянутой формой и большими глубинами. В высоких Альпах многочисленны каровые озёра. Реки Рейн, Ааре и крупные озёра используются для судоходства.
Почвы и растительность. В Ш. преобладают горные бурые лесные и горно-луговые почвы, часто грубоскелетные; в горах Юра и флишевых Альпах встречаются рендзины. Леса покрывают свыше 1 /4 территории страны. На Швейцарском плоскогорье, где до высоты 800 м господствует культурная растительность, сохранились небольшие массивы широколиственных лесов (из дуба, бука, ясеня, вяза, клёна, липы) на бурых лесных почвах. На высотах от 500—600 м до 1000 м доминирующей породой становится бук, который поднимается местами (особенно в Юре) до высоты 1500 м. На высотах 1000—1500 м преобладают смешанные леса (из бука, ели, пихты, сосны), выше (до 1800—2400 м ) — хвойные леса из ели, пихты, сосны и лиственницы. По долинам — заросли ольхи. Выше (до 2800 м ) расположены субальпийские и альпийские луга, заросли рододендрона, азалии, можжевельника.
Животный мир. В горах из млекопитающих встречаются серна, куница, заяц-беляк, альпийский сурок, каменный козёл, лисица и др.; из птиц — беркут, глухарь, дрозд, пищуха, стриж, клушица, снежный вьюрок, по берегам рек и озёр — чайки, в их водах — форель, голец, сиг, хариус и другие рыбы.
Фауна и природные ландшафты охраняются в национальном парке Энгадин и в лесных массивах Алеч и Дерборанс.
Лит.: Gutersohn Н., Geographie der Schweiz, Bd 1—3, Bern, 1958¾69; Egli E., Die Schweiz. Eine Landeskunde, Bern, 1970; Schweizer Brevier, Bern, 1976.
Л. Р. Серебрянный.
IV. Население
Коренное население Ш. составляют 4 этнической общности: германо-швейцарцы, франко-швейцарцы, итало-швейцарцы и ретороманцы . Германо-швейцарцы (около 4,3 млн. чел.; здесь и ниже оценка на 1975) заселяют центральные и восточные кантоны страны, говорят на верхненемецких диалектах, литературный язык — немецкий; по религии большинство — протестанты, часть — католики. Франко-швейцарцы (1,3 млн. чел.) живут в западных кантонах (в кантоне Берн смешанно с германо-швейцарцами), говорят на южно-французском (провансальских) диалектах, литературный язык — французский; по религии — протестанты (кальвинисты) и католики. Итало-швейцарцы (ок. 200 тыс. чел.) живут в южных кантонах (Тичино и Граубюнден), в некоторых районах вместе с германо-швейцарцами, язык — итальянский, по религии — католики. Ретороманцы (ок. 50 тыс. чел.) — ладины и романши — живут в высокогорных районах кантона Граубюнден, пользуются своими языками, а также немецким и итальянским; по религии — протестанты и католики. В стране около 1 млн. иностранцев — итальянцы, испанцы, немцы, французы и др. Государственные языки — немецкий, французский, итальянский. Официальный календарь — григорианский (см. Календарь ).