Пищевая промышленность, работающая на местном с.-х. сырье, развита повсеместно; её валовая продукция в 1974 выросла по сравнению с 1970 на 25%. Мясокомбинаты размещены в Ставрополе, Пятигорске, Кисловодске, Георгиевске, Черкесске, Ессентуках, Будённовске и Минеральных Водах, мясоптицекомбинаты — в Невинномысске, Пятигорске, Светлограде, Изобильном, Благодарном и Новоалександровске. Мукомольные предприятия сосредоточены у ж.-д. станций (Ставрополь, Невинномысск, Георгиевск, Будённовск, Изобильный). Основное производство растительного масла — в Георгиевске и Невинномысске. Имеется около 30 маслосыродельных и молочных заводов (во всех городах и крупных райцентрах). Выросла плодоовощеконсервная промышленность, главные центры — Георгиевск, Ессентуки, Изобильный и Черкесск. Наиболее крупные винодельческие заводы — в районах виноградарства. В Изобильном и Эркен-Шахаре работают сахарные заводы. Имеются крупные заводы по разливу минеральных вод — в Кисловодске, Ессентуках и Железноводске.
Работают предприятия текстильной, обувной и швейной промышленности. Союзное значение имеет Невинномысская шерстомойная фабрика. Производство пряжи, трикотажа, галантерейных изделий сосредоточено в Будённовске, Пятигорске, Ессентуках и Светлограде. Обувные фабрики — в Ставрополе, Черкесске, Пятигорске. Центры швейной промышленности — Кисловодск, Ставрополь, Пятигорск, Черкесск и Ессентуки.
Сельское хозяйство отличается большим разнообразием отраслей. Это давно сложившийся крупный район тонкорунного овцеводства и развитого зернового хозяйства. Структура земельного фонда в с.-х. предприятиях (7128,5 тыс. га ) на 1 ноября 1974 (%): пашня 60,7, пастбища 25,5, сенокосы 4,9 и прочие земли 8,9. На начало 1975 насчитывалось 163 колхоза и 237 совхозов. В 1974 посевная площадь выросла почти в 1,5 раза по сравнению с 1913 и составила 4073,2 тыс. га . Удельный вес технических культур возрос соответственно с 4 до 7,8%, овоще-бахчевых — с 1,7 до 2,1%, кормовых —с 0,4 до 36%. В растениеводстве ведущее место принадлежит зерновому хозяйству. Под зерновыми 54,1% посевной площади (1974). Основная продовольственная культура — озимая пшеница (около 70% посевов зерновых), распространена повсеместно. Выращивают также кукурузу, озимый ячмень, овёс, озимую рожь, яровую пшеницу, зернобобовые. В западных и юго-восточных районах стали высевать рис. Валовой сбор зерновых культур в 1974 составил 3,3 млн. т (1,9 млн. т в 1940), в том числе пшеницы 2,4 млн.(1,1 млн. т 1940). Главная техническая культура — подсолнечник (около 71% посевов технических культур), преимущественно в западных и центральных частях края; культивируют сахарную свёклу, клещевину, кориандр, сою, горчицу и южную коноплю. Важное хозяйственное значение имеют овоще-бахчевые культуры. Из кормовых культур выращивают люцерну, эсперцет, суданскую траву, сорго, нут, кукурузу на силос и др. Под садами 61,4 тыс. га , под виноградниками 17,1 тыс. га (1974). Садоводство особенно развито в западных и юго-западных районах, район виноградарства — долина р. Кумы.
В 1974 животноводство дало 58% валовой продукции сельского хозяйства. Поголовье на 1 января 1975 (тыс.): крупного рогатого скота 1389, свиней 955, овец и коз 6422. Крупный рогатый скот молочно-мясного направления. В С. к. сосредоточено около 11% поголовья чистопородных тонкорунных овец страны. Наличие большого зернового хозяйства, а также прудов и водохранилищ способствовало развитию птицеводства. Созданы крупные птицекомбинаты и др. специализированные хозяйства.
Площадь орошаемых земель в 1974 достигла 210,8 тыс. га , обводнённых пастбищ — 1,5 млн. га . Основные гидротехнические сооружения: Правоегорлыкская, Терско-Кумская, Восточная, Изобильненская, Курская оросительно-обводнительные системы и Невинномысский и Большой Ставропольский каналы.
Транспорт. Эксплуатационная длина железных дорог 846 км (1974). Юго-зап. часть С. к. пересекает электрифицированная Северо-Кавказская ж. д. (Ростов-на-Дону — Баку), от которой отходят линии: Зеленчук — Джегута, Минеральные Воды — Кисловодск, Георгиевск — Будённовск. По северо-западной части края проходит ж.-д. линия Кавказская — Дивное — Элиста с ветками на Ставрополь и Благодарное. Длина автодорожной сети 11,5 тыс. км (1974). Главные шоссейные дороги: Москва — Ростов-на-Дону — Минеральные Воды — Баку, Ставрополь — Теберда, Ставрополь — Дивное, Пятигорск — Нефтекумск, Черкесск — Пятигорск. Важное значение имеет авиатранспорт. Нефть транспортируется по нефтепроводу Затеречный — Грозный. Создана разветвленная сеть газопроводов. Ставропольский газ идёт на Украину, в Москву, Ленинград. Экономическую карту С. к. см. при ст. Северо-Кавказский экономический район .