Рельеф. Большая часть С. — плато (высота 300—1000 м ); на С. значительная часть его занимают песчаная Ливийская и песчано-каменистая Нубийская пустыни; на З. — плато Дарфур и Кордофан с отдельными останцовыми горами и массивами (г. Марра в Дарфуре, 3088 м ). На В. — отроги Эфиопского нагорья (Хабеша), на С.-В. — Красноморские горы, отграничивающие узкую полосу приморской низменности, на Ю. — отроги Центральноафриканской возвышенности (г. Киньети, 3187 м — высшая точка С.).
Геологическое строение и полезные ископаемые. Территория С. занимает северо-восточную часть Африканской платформы, фундамент которой выступает на Ю.-З. как Центральноафриканский массив (архейский комплекс глубокометаморфизованных, мигматизированных гнейсов) и на С.-В. — Аравийско-Нубийский щит (нижнесреднепротерозойские гнейсы и кристаллические сланцы с мраморами и позднерифейские осадочно-вулканогенные породы с разнообразными интрузиями). Платформенный чехол, сложенный преимущественно континентальными отложениями фанерозоя (главным образом в фации «нубийских песчаников»), выполняет Нильскую и Верхненильскую синеклизы, разделяющие эти массивы. На С.-В. расположен рифтовый прогиб Красного моря, сформированный в неоген-антропогеновое время.
С породами фундамента связаны месторождения меди, золота, хромита, железа, мрамора и др.; с «нубийскими песчаниками» — месторождения железа; с рифтовыми структурами — гидротермальные месторождения марганца; значительные месторождения гипса расположены на побережье Красного моря.
Климат. На С. климат тропических пустынь (средние месячные температуры от 30—35 °С до 15—20 °С, осадков менее 200 мм в год), на Ю. — экваториальных муссонов (средние месячные температуры 23—30 °С; годовая сумма осадков, выпадающих главным образом в летние месяцы, 500—1400 мм; количество осадков и продолжительность дождливого сезона возрастают к Ю. и Ю.-З.); в центральной части С. климат носит переходный характер, накануне сезона дождей — наиболее высокие температуры и нередко пыльные бури — хабуб; в отличие от других районов С., на приморской низменности наибольшее количество осадков приходится на зиму.
Внутренние воды. Все постоянные реки С. относятся к бассейну р. Нил, пересекающей страну с Ю. на С.; по территории С. протекают рр. Бахр-эль-Джебель с притоками, Собат, Белый и Голубой Нил, Атбара. Большую часть питания Нил получает из Голубого Нила, но его расходы очень сильно меняются в течение года, резко сокращаясь в зимне-весенний период. В это время основное питание Нил получает из Белого Нила, который отличается сравнительно равномерными расходами в течение всего года. Реки бассейна Нила — источники орошения, естественные водные пути, содержат значительные запасы гидроэнергии; в ряде районов С. важную роль играют сезонные водотоки (Гаш, Барака, Абу-Хабль и др.), а также подземные воды. Почти половина страны большую часть года не имеет иных источников водоснабжения, кроме этих вод. Сравнительно богато источниками побережье Красного моря, но вода в них сильно минерализована.
Почвы и растительность. Почвенный покров на С. и в ряде районов на З. развит слабо. На Ю. распространены красные ферралитные и альферритные почвы высокотравных саванн, севернее — красно-бурые почвы сухих и красновато-бурые почвы опустыненных саванн. В отдельных районах (например, междуречье Белого и Голубого Нила — Гезира) — тяжёлые темноцветные почвы. Встречаются также слитые тропические гидроморфные и аллювиальные почвы. Северная половина С. лежит в зоне тропической полупустыни и пустыни, почти лишённых растительности. Южная половина С. в основном саванна — высокотравная, типичная, севернее — сухая и опустыненная. Среди растений саванн, кроме трав, — баобаб и многочисленной акации, среди которых виды, дающие ценную камедь — гуммиарабик. В некоторых южных и горных районах — разнообразные по видовому составу тропические леса (два вида кофейного дерева, древовидный молочай, мыльное дерево — хеглик и др.). В южной половине нередки тропические болота, особенно в бассейнах Бахр-эль-Джебель и Эль-Газаль (область Сэдд).
Животный мир. Среди сохранившихся диких животных в С. встречаются антилопа орикс (сернобык), газель, жирафа, слон, леопард, лев, бегемот и др.; из птиц — страус, дрофы, марабу, цесарки, секретарь; среди пресмыкающихся — питон. В реках — крокодил, из рыб — двоякодышащий протоптерус, многопёр, сом, нильский окунь, тигровая рыба и др. Широко распространены термиты; на Ю.-З. страны муха цеце.
Для охраны животного мира в С. созданы национальные парки Диндер (главным образом антилопы), Нимуле (белый носорог, слон, гиппопотам), заповедник Эрковит.
Ю. Д. Дмитревский, А. В. Разваляев (геологическое строение и полезные ископаемые).
IV. Население
Свыше половины населения С. составляют арабы , живущие оседло главным образом в северных районах страны. Часть арабского населения сохраняет полукочевой образ жизни (племена баггара, хомран и др.). В долине Нила живут также нубийцы , язык которых родствен нилотским языкам. Большинство их владеет и арабским языком. На С.-В. расселены беджа ; язык их относится к кушитским языкам. На Ю. преобладают народы, говорящие на нилотских языках (динка, нуэр, шиллук, бари и др.) и составляющие около населения С. У западных границ обитают народы, говорящие на так называемых языках Центрального и Восточного Судана (азанде , фор и др.). Официальный язык — арабский. Население северной части страны исповедует главным образом ислам суннитского толка, на Ю. большинство сохраняет местные традиционные верования, имеются христиане (преимущественно католики). В С. применяются мусульманские (хиджра ) и григорианский календари (см. Календарь ).
Прирост населения в среднем за год в 1963—74 составлял 2,8%. Экономически активного населения 4940 тыс. чел. (1973/74), из них 79,9% занято в сельском и лесном хозяйстве и рыболовстве. Средняя плотность населения около 7 человек на 1 км2. Большая часть населения сосредоточена в долине Нила и долинах его притоков. Плотность населения особенно велика в основном хлопководческом районе страны — северной части междуречья Белого и Голубого Нила (Северного Гезира до 100 человек на 1 км2 ). Пустынные районы на С. и С.-З. почти не заселены. Около населения — кочевники и полукочевники. В связи с гидростроительством и орошением новых земель возрастает население и его плотность в Южном Гезире и по берегам р. Атбара. Городское населения 13% (1973). Большая часть городов С. размещена по берегам Нила и его притоков. Важнейшие города: Хартум (322 тыс. жителей в 1973), Омдурман, Северный Хартум, Порт-Судан. Близ Порт-Судана —руины г. Суакин.
V. Исторический очерк
С. в древности и раннем средневековье (до 7 в.). Территория современного С. была заселена с глубокой древности, о чём свидетельствуют археологические находки, относящиеся к эпохе каменного века (см. Хартумская культура ). В 4—3-м тысячелетии до н. э. в северной части С. возникла так называемая культура «А», близкая современной ей культуре Египта. Значительную часть территории современного С. (в древности страна Куш , с 10 в. называется Нубия) населяли родственные древним египтянам семито-хамитские и кушитские племена, к которым со 2-го тысячелетия до н. э. примешивались проникавшие с Ю. негроидные элементы. Юг страны, очевидно, заселяли предки современных нилотов . В 3-м тысячелетии до н. э. египетские фараоны посылали в Куш грабительские экспедиции и торговые караваны за рабами, скотом, золотом, слоновой костью и прочим. В это же время в Северном Куше появились первые египетские поселения. В начале 2-го тысячелетия до н. э. в районе 3-го порога Нила возникло поселение Керма , раскопки которого позволили предполагать наличие на территории С. примитивных форм государственности. В 16—12 вв. до н. э. территория С. находилась под властью Египта. Около 8 в. до н. э. между 3-м и 4-м порогами Нила возникло царство с центром в Напате . Во 2-й половине 6 в. до н. э. столица была перенесена в Мероэ . Мероитское царство объединило территорию от 1-го порога до области слияния Белого и Голубого Нила. В Мероэ появилось первое в Африке алфавитное письмо (см. Мероитский язык ). В начале 4 в. н. э. значительная часть С. захватил царь Аксумского царства Эзана. С 6 в. н. э. в С. стало распространяться христианство. К 7 в. на его территории возникли христианские государства Алоа , Мукурра и Нобатия (позднее Мукурра и Нобатия объединились).