Сахарная С. в год посева развивает богатый сахаром (до 23%), удлинённый с белой мякотью корнеплод (весит в среднем 300—600 г) и розетку светло-зелёных листьев. Продолжительность вегетации в 1-й год жизни 100—170 сут, во 2-й — 100—125 сут. У сахарной С. в большей степени, чем у др. форм, наблюдаются отклонения от 2-летнего цикла развития — цветушность (цветение в 1-й год жизни) и «упрямство» (отсутствие цветения во 2-й год), что связано со свойствами сорта, условиями выращивания и хранения корнеплодов. Культура теплолюбива, светолюбива и влаголюбива, хотя и отличается сравнительно высокой засухоустойчивостью, солеустойчива. Оптимальная температура для прорастания семян 10—12 °С, роста и развития 20—22 °С. Всходы чувствительны к заморозкам (погибают при — 4, — 5 °С). Сахаристость корнеплодов зависит от числа солнечных дней в августе — октябре. Наибольшее количество влаги потребляет в период усиленного роста корнеплода (в июле — августе). Особенно продуктивна на чернозёмах.
Сахарная С. — важнейшая техническая культура, дающая сырьё для сахарной промышленности. Отходы производства: жом (используют на корм скоту), патока (пищевой продукт), дефекационная грязь (известковое удобрение). В 1747 нем. химик А. С. Маргграф высказал мнение о целесообразности использования С. с белыми корнеплодами для получения кристаллического сахара. Его соотечественник Ф. К. Ашар в конце 18 в. стал отбирать и разводить С. с повышенным содержанием сахарозы и на своём заводе получал большие количества свекловичного сахара. Научную селекцию сахарной С. начал Л. Вильморен (Франция) в середине 19 в. Посевы сахарной С. в России в 1900 составляли 497,5 тыс. га, в 1913 — 676 тыс. га (средний урожай 168 ц с 1 га). В результате селекционной работы, улучшения семеноводства и технологии выращивания повысились технология, качества сырья. В 1811 сахаристость корней не превышала 6—7%, к 1908 она повысилась в среднем до 18,5%.
В 20 в. сахарную С. выращивают в основном в странах с умеренным климатом. Мировая посевная площадь её, валовой сбор и урожайность приведены в таблице.
Наивысшие урожаи сахарной С. в СССР получают в Киргизии (387 ц с 1 га в 1973), Грузии (331 ц), на Украине (279 ц). Основные районы возделывания: Украина, Центральночернозёмные области, Северный Кавказ, Молдавия, Казахстан и Киргизия. В СССР всю площадь посева сахарной С. занимают сорта и гибриды отечественной селекции. На 1974 районировано 30 сортов (в т. ч. 6 односемянных) и 10 гибридов (7 односемянных) урожайного (содержание сахара 17,9—18,3%, сбор его 48—51 ц/га), сахаристого (18,7—19% и 43—44 ц/га) и сахаристо-урожайного (18,5—18,7% и 47—49 ц/га) направления. Лучшие из них: Рамонская 06, Рамонская 100, Ялтушковская односемянная, Ялтушковский гибрид, Белоцерковский полигибрид 1 и 2 и др. Односемянные сорта в 1974 занимали 60% посевов сахарной С. в СССР (75% на Украине). Задача селекции в СССР: выведение высокопродуктивных сортов и гибридов (в т. ч. односемянных полигибридов), обладающих повышенными технологическими качествами, устойчивостью к комплексу болезней и вредителей, отзывчивых на внесение больших доз удобрений, орошение (для поливных районов), скороспелых и нецветушных.
Посевная площадь, валовой сбор и урожайность сахарной свёклы (данные Продовольственной и агрономической организации при ООН, ФАО, 1972)
Посевная площадь, млн. га Валовой сбор корней, млн. т Урожайность, ц с 1 га 1961—65 1970 1972 1961—65 1970 1972 1961—65 1970 1972 Весь мир1 7,57 7,65 7,95 179,7 228,8 240,2 237,5 299,3 302,0 в том числе: СССР 3,60 3,37 3,49 78,94 72,18 75,70 164,2 234,4 216,9 Польша 0,43 0,41 0,42 11,44 12,74 14,30 267,0 312,3 332,6 Франция 0,38 0,41 0,44 14,39 17,44 18,67 378,2 426,1 421,0 ФРГ 0,30 0,30 0,33 11,19 13,46 14,66 378,8 444,4 442,8 Чехословакия 0,24 0,18 0,19 6,77 6,64 7,17 275,8 369,6 373,5 Италия 0,24 0,28 0,25 7,83 9,52 10,68 327,3 339,2 435,9 ГДР 0,23 0,19 0,21 5,52 6,14 6,20 243,7 320,0 294,0 США 0,49 0,57 0,54 18,80 23,93 25,88 383,3 418,4 475,11 В Азии и Африке посевы сахарной свёклы незначительны, в Австралии её не выращивают.
Сахарную С. в севообороте размещают обычно после озимой пшеницы, посеянной по многолетним травам, чистым и занятым парам. Основная обработка почвы: лущение стерни и глубокая (28—32 см) зяблевая вспашка. Примерные нормы удобрений: 20—30 т/га навоза, 30—60 кг/га N, 30—90 кг/га P2O5 и 45—60 кг/га K2O. Эффективно внесение удобрений в рядки с семенами и в подкормку. Высевают сахарную С. широкорядным или пунктирным способом (междурядья 45—60 см). Норма высева семян (предварительно их калибруют, протравливают и дражируют) 10—28 кг/га, глубина заделки 2—5 см. Уход за посевами: довсходовое и послевсходовое боронование, букетировка, прореживание букетов, рыхления междурядий, подкормки и поливы (в Киргизии, Казахстане и др. районах недостаточного увлажнения). Убирают растения в фазу технической спелости, т. е. при достижении наибольшего содержания сахара в корнеплодах. Хранят в траншейных и наземных кагатах. Для комплексной механизации возделывания сахарной С. в основных районах свеклосеяния СССР, кроме машин и орудий общего назначения, применяют специальные машины: свекловичную сеялку точного высева, прореживатель свекловичный, культиватор-растениепитатель и др. Убирают сахарную С. преимущественно свеклоуборочным комбайном, применяя поточный (корнеплоды из комбайна поступают в транспортные средства и их отвозят на завод или к месту хранения) и перевалочный (корнеплоды из комбайна ссыпают в кучи на краю поля или на специальной площадке и загружают в транспортные средства свеклопогрузчиком) способы. При раздельной уборке на поле одновременно работают два комбайна: первый срезает ботву, второй выкапывает корнеплоды. На неровных и небольших участках сахарную С. убирают свеклоподъёмниками. См. также Уборка урожая. Вредители сахарной С.: свекловичные блошки (см. Блошки земляные), свекловичные долгоносики, свекловичная муха, свекловичная тля, свекловичный клоп и др.; болезни: корнеед, церкоспороз, нематодные болезни, мучнистая роса, мозаичность листьев и др.