В Восточной Бухаре господствовали феодальные отношения с чрезвычайно низким уровнем развития производительных сил. Многие крестьяне были малоземельны или безземельны. Усиление феодальной эксплуатации и произвол эмирских властей явились причиной массовых народных выступлений, принявших особенно широкий размах в 70—80-х гг. 19 в. Крестьянские выступления произошли в 1870 в Бальджуаиском бекстве, в 1885 в кишлаке Муминабад Кулябского бекства. Значительным было восстание в середине 1880-х гг. в Бальджуанском бекстве под предводительством крестьянина Восе. Поводом послужило требование сборщиков налогов уплатить не только подати текущего года, но и недоимки прошлых лет, так как 1888 был урожайным годом. К восставшим примкнули тысячи крестьян. Лишь с помощью войск, собранных в других бекствах, эмиру удалось подавить восстание. Восе был казнён.
Т. в период империализма и буржуазно-демократических революций в России (1900—17). В начале 20 в. в хозяйственной жизни Т. произошли большие изменения. В Северном Т. на орошаемых землях хлопчатник вытеснял другие культуры. Развивалось каракулевое овцеводство. Ряд районов из зернопроизводящих превращался в потребляющие. Специализация районов разрушала основы феодальной замкнутости и способствовала развитию товарных отношений в сельском хозяйстве. Активизировалась торговля, в ряде городов открылись отделения государственного банка и частных банков, возникали торговые фирмы, транспортные конторы.
С развитием промышленности формировалась местная буржуазия, зарождался рабочий класс. Революционное движение в Т. было неразрывно связано с российским революционным движением и являлось его составной частью. Революция 1905—07 в России оказала огромное влияние на национально-освободительное движение в Средней Азии. Под влиянием революционно настроенных русских рабочих и политических ссыльных трудящиеся Т. всё активнее втягивались в борьбу с царизмом и местными угнетателями. Ширилось крестьянское движение, началось брожение среди солдат. Наибольшего накала революционное движение в Северном Т. достигло осенью 1905. К этому времени относится возникновение первых социал-демократических групп. В октябре — ноябре бастовали ж.-д. рабочие Ходжента. В декабре 1905 восстали солдаты понтонной роты Ходжентского гарнизона, в марте 1906 — крестьяне кишлака Чорку Исфаринской волости. В юго-западном и центральном районах современного Т., входивших в состав Бухарского ханства, а также на Памире в революционное движении участвовали передовые офицеры и солдаты русской армии и отходники из числа местных жителей. В 1905—1907 народные волнения охватили Каратегинское, Кулябское, Бальджуанское и Гиссарское бекства.
После поражения Революции 1905—07 усилился национальный и социальный гнёт на окраинах России. Новая капиталистическая эксплуатация в сочетании с феодальной приводила к ухудшению положения трудящихся. В годы 1-й мировой войны 1914—18 резко возрос вывоз хлопка из Т., а ввоз хлеба и промышленных изделий почти прекратился. Неурожай 1916 грозил краю голодом, росли налоги и повинности. Издание указа о мобилизации «инородцев» на тыловые работы в России явилось поводом к началу Среднеазиатского восстания 1916 . В Ходжентском уезде намечалось мобилизовать 8948 тыловиков. 4 июля 1916 10-тысячная толпа ходжентцев собралась на центральной площади города и потребовала у местных властей отмены мобилизации. Произошло кровавое столкновение с царскими войсками. Вскоре восстание охватило всю Среднюю Азию, Казахстан и докатилось до Урала. Правительство жестоко расправилось с восставшими. 3 тыс. чел. были привлечены к суду, 300 казнены.
Под непосредственным влиянием Февральской буржуазной революции 1917 3(16) марта в Ходженте, Ура-Тюбе, Канибадаме и других городах прошла волна митингов, собраний, демонстраций; стали возникать Советы, но власть в них, как и в центральной России, первоначально захватили меньшевики и эсеры. Наряду с Советами рабочих и солдатских депутатов были образованы Советы мусульманских депутатов, а также Союз трудящихся мусульман. 31 марта (13 апреля) 1917 Туркестанское генерал-губернаторство было упразднено. Это явилось большой победой демократических сил, но власть в крае перешла в руки буржуазного Туркестанского комитета Временного правительства. 17(30) апреля в Ходженте был образован Исполнительный комитет Временного правительства, в области и уезды назначены комиссары Временного правительства, однако бывшие царские чиновники не были смещены и вместе с новыми властями продолжали проводить прежнюю колониальную политику. В марте 1917 в Бухаре начались выступления с требованием реформ. Во избежание дальнейших осложнений эмир издал «манифест» с обещанием некоторых демократических свобод. Но этот «манифест» остался на бумаге, Бухара стала центром контрреволюции и фанатичной мусульманской реакции.