С древних времён и до современности Т. накапливает огромный художественный опыт, складываются богатейшие традиции национального театрального творчества. Сценическая культура 20 в. продолжает использовать этот опыт.
Т. М. Родина.
Архитектура театра. Первые театральные здания появились в Древней Греции предположительно в 6 в. до н. э. Они были открытыми и состояли из трёх частей: орхестры — круглой площадки для выступления хора и актёров, театрона (мест для зрителей), окружавшего орхестру на три четверти её периметра, скены — пристройки для переодевания актёров и хранения театрального реквизита. Т. сооружался амфитеатром на склоне холма, у подножия которого располагались орхестра и скена. До 4в. до н. э. Т. были деревянными (театрон и скена), позже каменными. В 4—3 вв. до н. э. скена стала прямоугольным в плане двухэтажным зданием с невысоким портиком-проскением, плоская кровля проскения (логейон) — основной игровой площадкой, на орхестре располагался хор. Для связи с орхестрой устраивались лестницы и пандусы . Скена была приспособлена для установки живописных декораций (пинак) и сценических механизмов. Греческие Т., которые должны были вмещать всех граждан города, нередко имели большие размеры (например, Т. в Эфесе вмещал около 23 тысяч зрителей, имея диаметр театрона около 152 м и орхестры — 31 м ). Наряду с открытыми Т. строились крытые (см. Одеон ). Тип открытого греческого Т. получил развитие в Древнем Риме, где каменные Т. начали строить с 1 в. до н. э. (театр Помпея в Риме, 55—52 до н. э., более 17 тысяч мест, глубина просцениума 25 м, ширина — 100 м ). Передняя граница невысокой (1,5 м ), вытянутой вширь площадки — просцениума — проходила через центр полукруглой орхестры, где размещались места для привилегированных зрителей. Ряды мест для остальных зрителей (кавеа) возводились амфитеатром, опирающимся на сводчатые конструкции. Амфитеатр полукружием охватывал орхестру и примыкал к боковым выступам сцены, образуя единое, замкнутое пространство и монументальный объём. Верхний ярус кавеа завершался крытой колоннадой; стены сцены, обращенные к зрителям, украшались нишами, статуями и пр. В амфитеатр зрители попадали через внутренние лестницы. Первое крытое здание Т. (театрум тектум) было построено римлянами в Помпеях (3—1 вв. до н. э., около 2000 мест). Сложившаяся в античный период структура театрального здания оказала большое влияние на всё его последующее развитие.
В период раннего средневековья представления литургические драмы устраивались вначале внутри храма, позже на паперти, в 14—16 вв. (как и постановки моралите в 15—16 вв.) — на площадях и улицах городов на временных подмостках или повозках. строительство театров возобновилось в эпоху Возрождения в 16 в., сначала в Италии, затем и в древне-европейских странах. Развитие трагедии, комедии и пасторальной драмы потребовало создания закрытого театра с глубоким сценическим пространством. К началу 16 в. была создана так называемая перспективная сцена, состоявшая из невысокого (около 1,2 м ) игрового помоста (просцениума), вытянутого по всей ширине прямоугольного зала, фоновой части для установки щитов и задника с перспективными живописными изображениями улиц и площадей. Пол перспективной части был наклонным. Зрители располагались в полукруглой орхестре и ступенчатом амфитеатре. К этому типу близок Т. Олимпико в Виченце (1580—85, архитектор Палладио, окончен архитектором В. Скамоцци; см. илл. ). В Театре Фарнезе в Парме (1618, архитектор Дж. Б. Алеотти) впервые появилась глубинная сцена с порталом, щитовыми кулисами и сменными задниками. С ростом популярности оперы связано появление в 1-й половине 17 в. Т. со зрительным залом с ярусными галереями, обладавшим хорошей акустикой и лучшей видимостью глубинной сцены (Т. «Сан-Кассиано» в Венеции, 1630, архитектор А. Сегицци). Ряды мест на ярусах вначале были непрерывными, позже разделены перегородками на отдельные ячейки — ложи. Архитектор К. Фонтана построил первый Т. с овальным в плане (так называемый итальянский тип) многоярусным залом с ложами (Т. «Тординона» в Риме, 1675). Дальнейшее развитие итальянского типа Т. связано главным образом с усовершенствованием технического оснащения сцены, с введением дополнительных обслуживающих помещений для зрителей (фойе, вестибюли, парадные лестницы и прочее). Наиболее совершенный образец итальянского Т. — «Ла Скала» в Милане (1778, архитектор Дж. Пьермарини, 3000 мест; см. илл. ). В конце 16 в. в Англии возник своеобразный тип театрального здания, сочетающий структуру открытого античного Т. с орхестрой, окруженной ярусами галерей для зрителей, и подмостки средневекового Т. на площади (например, театр «Глобус» в Лондоне, 1599). Такие Т. вмещали до 2500 зрителей. Наряду с ними существовали небольшие частные крытые Т. — меньшие по размеру, обычно с четырёхугольным залом и с сидячими местами в орхестре («Блэкфрайерс» в Лондоне, перестроен в 1596).