Т. э. в России. Обобщению технических знаний и созданию русской технической терминологии способствовали рукописи 16—17 вв. («Типик Нектария», «Сказание о всяких промыслах и указы об иконном мастерстве и серебряном рукоделии и о иных вещах» и др.). Этот процесс усилился в связи с началом издания технической литературы в 1-й четверти 18 в. Первые русские справочные технические пособия были переводными или создавались путём переработки иностранных трудов. Таковы, например, «Термины, употребляемые в фортификации» (в книге Вобана «Истинный способ укрепления городов», СПБ, 1724), энциклопедическое издание в 10 частях. «Зрелище природы и художеств» (СПБ, 1784—90) — 90 статей о производственных профессиях, орудиях труда, отраслях естествознания и прикладных наук, о материалах, применяемых в промышленности, и т. п. В 1767 был издан сборник переводов из энциклопедии Дидро и Д'Аламбера.
С началом 19 в. появились энциклопедические издания производственно-бытового назначения: «Полная хозяйственная книга» В. А. Левшина (т. 1—5, М., 1813—15), «Лексикон городского и сельского хозяйства» И. А. Двигубского (т. 1—12, М., 1836—39) и др. Широким охватом материала отличался «Горный словарь» Г. И. Спасского (т. 1—3, М., 1841—43). Подобные отраслевые пособия энциклопедического типа издавались и позднее: «Справочная книга для горных инженеров и техников по горной части, т. 1 — Горнозаводская механика» И. А. Тиме (СПБ, 1879), «Справочная книжка по электротехнике» В. Н. Чиколева (СПБ, 1885) и др. В 1911—18 издательство «Просвещение» выпускало «Техническую энциклопедию» (СПБ—П., т. 1—8). Это была существенная переработка немецкого общетехнического лексикона Люгера. С учётом новейших достижений науки и техники были изменены многие статьи, составлены новые, материалы насыщались данными о русской действительности и т. п. В подготовке энциклопедии участвовали А. А. Байков, Г. П. Передерни, А. А. Скочинский, Г. Ф. Депп, Н. А. Белелюбский и др. В 1901—11 вышла в переводе с немецкого систематическая популярная энциклопедия «Промышленность и техника» (СПБ, т. 1—11).
Т. э. в СССР. За годы Советской власти появились оригинальные русские издания, отличавшиеся широтой охвата и глубиной научного обобщения материала. Принципиально новым стало читательское назначение Т. э., превращавшихся в массовые издания. Уже в первые годы Советской власти выпущены многотомные энциклопедические «Химико-технический справочник», «Справочник Отдела химической промышленности ВСНХ». Крупным достижением советской науки и издательского дела стала «Техническая энциклопедия» (под редакцией Л. К. Мартенса, т. 1—26, М., 1927—36), призванная дать специалистам материал для работы в условиях социалистического строительства (около 4 тысяч одних только крупных статей). В 1927—1933 к этой Т. э. издан «Справочник физических, химических и технологических величин» (т. 1—10 и предметный указатель, 1936), который содержал около 500 тысяч цифровых и др. справок по 80 тысячам различных материалов и соединений. 2-е издание «Технической энциклопедии» (при увеличении объёма на 10% предусматривалось обновление 60% материала) было прервано Великой Отечественной войной 1941—45 (в 1937—41 выпущено 14 томов). В подготовке советской Т. э. участвовали И. И. Артоболевский, М. А. Бонч-Бруевич, С. И. Вавилов, И. М. Губкин, М. В. Кирпичёв, В. Н. Образцов, М. А. Павлов, П. А. Ребиндер и др. Были выпущены технические словари под редакцией А. А. Арманда и Г. П. Браило (1934) и Л. К. Мартенса (1939). После 1945 вышли в свет энциклопедический справочник «Машиностроение» (т. 1—16, М., 1946—51), «Технический справочник железнодорожника» (т. 1—13, М., 1949—1957), справочник «Горное дело» (т. 1—11, М., 1957—60), «Краткий политехнический словарь» (главный редактор Ю. А. Степанов, М., 1956), «Политехнический словарь» (главная редакция И. И. Артоболевский, М., 1976). Важнейшим направлениям в развитии современной техники посвящены научно-технические энциклопедические издания: 5-томный справочник «Приборостроение и средства автоматики» (М., 1963—65), «Атомная энергия» (М., 1958), популярная маленькая энциклопедия «Космонавтика» (М., 1968, 2 изд., 1972), «Энциклопедия кибернетики» (т. 1—2, К., 1974). Появились серии советских Т. э., призванные обеспечить потребность в обобщающих справочных пособиях по наиболее актуальным для страны отраслям и направлениям развития техники. В серии «Энциклопедия современной техники» был предпринят одновременный выпуск изданий: «Автоматизация производства и промышленная электроника» (т. 1—4, М., 1962—65), «Конструкционные материалы» (т. 1—3, М., 1963—65), «Строительство» (т. 1—3, М., 1964—65). Особое место занимает «Энциклопедия измерений, контроля и автоматизации», выпускаемая по методу «мобильных листов».