Высокоразвитой и оригинальной была культура Киевской Руси. Большое развитие получила архитектура (Десятинная церковь, 989—996, Софийский собор, Золотые ворота, 1037, и Успенский собор Киево-Печерской лавры, 1073—78, в Киеве; Спасский собор в Чернигове, заложен около 1036, и др.). Старейшими памятниками письменности, созданными в Киевской Руси, являются Остромирово евангелие, «Повесть временных лет» , «Изборники» Святослава, «Слово о законе и благодати» Илариона , Русская правда и др. Литературные традиции Киевской Руси и богатый устный эпос подготовили возникновение в конце 12 в. «Слова о полку Игореве» . Создание Древнерусского государства было важным событием в жизни Европы. Оно объединило все восточнославянские земли, что содействовало их экономическому и политическому развитию. Древнерусская народность, сложившаяся к 10 в., послужила той основой, на которой в последующем сформировались три братских восточнославянских народа — русский, украинский, белорусский.
Период феодальной раздробленности Руси (12—14 вв.). Начавшееся в 11 в. раздробление Руси имело глубокие экономические причины. Экономические и политические связи между отдельными землями даже в период расцвета Киевской Руси были развиты слабо. Господствовало натуральное хозяйство, в связи с этим торговля развивалась недостаточно интенсивно. В 11—12 вв. сила и могущество местных князей и др. феодалов всё больше возрастали. Они владели многочисленными сёлами с зависимыми крестьянами, имели собственные войска. В 12 в. Русь распалась на ряд отдельных княжеств, что явилось и следствием развития их экономики. На территории Юго-Западной Руси, занимавшей большую часть территории современной У., выделились Киевское княжество , Черниговское княжество , Галицкое и Владимиро-Волынское княжества (см. Галицко-Волынское княжество ) и др.
В 11—12 вв. на территории У. продолжали развиваться ремёсла, росли старые и возникали новые города. Главную роль среди них по-прежнему играл Киев. Войска южнорусских княжеств нередко выступали в совместные походы против половцев (походы 1103, 1111). Киевский князь Владимир Всеволодович Мономах (правил 1113—25) сумел на время приостановить процесс дробления Древнерусского государства. Ему удалось усилить экономические и политические связи между юго-западными русскими землями. Во 2-й половине 12 — начале 13 вв. шли беспрерывные феодальные распри и вооружённые столкновения между древнерусскими князьями, что облегчало соседним с Русью половцам, венграм, полякам и др. набеги на её земли. Однако в это же время киевские князья руководили совместными походами русских князей против половцев (1166, 1169, 80-е гг. 12 в.).