В 1223 войска ряда южнорусских княжеств выступили против монголо-татар, вторгшихся в пограничные с Русью земли, но были разбиты в битве на р. Калка из-за, несогласованности действий князей. В 1239 южнорусские земли, как и вся Русь, подверглись нашествию монголо-татар во главе с ханом Батыем . Города Переяслав и Чернигов были опустошены; в конце 1240 пал Киев. Несмотря на героическое сопротивление народа, монголо-татарские войска, продолжая наступление, заняли Галицко-Волынское княжество. Завоёванные русские княжества превратились во владения государства монголо-татар — Золотой Орды . Положение народных масс стало чрезвычайно тяжёлым — к гнёту местных феодалов прибавились поборы и повинности в пользу монголо-татарских ханов. Феодальная раздробленность усиливалась. Возникли мелкие удельные княжества — Новгород-Северское, Путивльское, Глуховское и др. В связи с экономическим и политическим упадком Киев перестал быть и церковным центром Руси, хотя его значение в религиозной жизни оставалось значительным. В 1299 митрополит переехал во Владимир (на Клязьме).
На территорию У. стремились распространить свою власть сложившиеся к этому времени крупные соседние государства — Литва, Польша, Венгрия. Великое княжество Литовское захватило Чернигово-Северщину (в 50-х гг. 14 в.), Подолию и Киевщину (в 60-х гг. 14 в.), большую часть Волыни. Польша овладела Галицкой землёй (1349, окончательно в 1387) и частью Западной Волыни (около 1377). К 14 в. к Молдавскому княжеству отошла Северная Буковина, попавшая в 16 в. под власть турок. В южной части У. и в Крыму в 15 в. возникло Крымское ханство . Под иноземным владычеством осталось и Закарпатье, ещё в 11 в. захваченное Венгрией. В тяжёлых условиях иноземного господства украинские земли, находившиеся в нескольких государствах, сохраняли связи с основными русскими землями. Идея единства Руси нашла воплощение, в частности, в летописании (Киевской и Галицко-Волынской летописях, см. Ипатьевская летопись ). Население У., оказавшееся под властью соседних государств, долгое время разделяло исторические судьбы соседних с У. народов. Находясь в рядах польско-литовского войска, украинцы героически сражались против немецких рыцарей в Грюнвальдской битве 1410; в составе венгерских войск боролись против турецкой агрессии; вместе с русскими и молдаванами отражали набеги татар.
Развитие феодально-крепостнических отношений на У. и борьба против них народных масс. Воссоединение У. с Россией (15 — середина 17 вв.). Название «Украина» первоначально относилось к отдельным юго-западным русским землям, означая пограничье страны (от «край» — граница). В дальнейшем оно распространилось на все украинские земли и вошло в этническое национальное название украинского народа (см. Украинцы ). С 16 в. оно употребляется и в официальных документах для обозначения территории всей У. Приблизительно с 14—15 вв. украинцы выступают как самостоятельная этническая общность со свойственными ей особенностями языка, культуры и быта. В 16—17 вв. происходила консолидация украинской народности. Несмотря на тяжёлые внешние и внутренние политические условия, экономическое развитие У. шло вперёд. На большей части её территории господствующей формой обработки земли стало трёхполье. В городах увеличивалось число ремесленников, в том числе объединённых в цехи, расширялась торговля. Многие города У. получили право самоуправления (так называемое магдебургское право ), но весьма ограниченное государством и магнатами. На У. в 15—16 вв. увеличивалось число больших феодальных хозяйств — так называемых фольварков, производивших с.-х. продукцию с использованием труда крепостных крестьян и в значительной мере для внешнего рынка. Они создавались за счёт захвата крестьянских земель. В результате уменьшалась площадь крестьянского землевладения, росло число безземельных и малоземельных крестьян. Это вызывало усиление их антифеодальной борьбы, принимавшей различные формы — переселение в др. местности, бегство в южные степи, отказ от выполнения феодальных повинностей, убийства феодалов и открытые восстания [выступления крестьян Галиции и Северной Буковины под руководством Мухи 1490—92, крестьян Закарпатья под предводительством Дьёрдя Дожи (см. Дожи Дьёрдя восстание 1514 ) и др.].