А. Я. Шреер-Ткаченко, С. И. Грица (фольклор).
XVII. Танец. Балет Истоки украинского танца — в древних восточно-славянских трудовых песнях-играх, обрядах («просо», «гуси», «перепёлка», «коза» и др.). Украинские народные пляски и особенно хороводы тесно связаны с песней и, как правило, исполняются в её сопровождении, насчитывают несколько сот названий и имеют множество областных вариантов, разнообразных и богатых по тематическому содержанию, жанровым и композиционным особенностям, хореографической лексике, мелодической и ритмической основе. В них отражаются черты жизни народа — героика, оптимизм, юмор. Основу танцевальной лексики составляют разнообразнейшие прыжки (тынки, голубцы, яструбы, разножки), верчения, присядки, ползунки, партерные движения (выхилястики, верёвочки, бегунцы, плескачики, дорижечки, вибиванцы, припадания и др.). Женские танцы отличаются лиризмом, задушевной теплотой, разнообразием плавных мелких партерных движений, мужские — широтой движений, героикой, мужеством, романтической приподнятостью, богатством прыжков, верчений, присядок и ползунков. Преобладающие музыкальные размеры — простой двудольный (на нём основаны мелодии гопака, казачка, коломиек, полек) и простой трёхдольный (весенние и купальские хороводы, щедривки и др.). Среди наиболее популярных танцев — гопак, казачок, метелица, горлица, аркан, тропотянка, подолянка, плескач, ползунец, шевчики. На профессиональной сцене украинские народные танцы были впервые показаны в 1819 в Полтаве в спектакле «Наталка Полтавка», поставленном И. П. Котляревским с участием М. С. Щепкина, в 1823 — в оперных спектаклях. Профессиональные коллективы народного танца начали создаваться только в советское время. В 20-е гг. работали небольшие группы под руководством М. А. Соболя и В. Н. Верховинца. В 1937 организован Ансамбль народного танца УССР под руководством П. П. Вирского (при участии Н. М. Болотова), где были созданы сценические варианты народных танцев. Ансамбль является также собирателем и хранителем традиций украинского танцевального фольклора. Народно-сценический танец в республике развивался и в танцевальных коллективах профессиональных ансамблей песни и танца (Украинский народный хор им. Г. Г. Верёвки, хоры Закарпатский, Буковинский, Черкасский и др.), и в многочисленных самодеятельных ансамблях народного танца.
Начало профессионального украинского балетного театра было заложено в танцевальных интермедиях спектаклей школьного театра (17—18 вв.). Первые профессиональные балетные представления на У. были показаны в 1780 в Городском театре в Харькове балетной труппой под руководством петербургского танцовщика П. И. Иваницкого. В 20-е гг. 19 в. дивертисменты и балетные спектакли показывали в Харькове, Киеве, Одессе труппы И. Ф. Штейна и Л. И. Млотковского. С 1840-х гг. на У. часто гастролировали русские и зарубежные балетные труппы. С 1867 в Киеве открылась постоянная русская опера, но до 1893 из-за малочисленности профессиональных танцовщиков балетные спектакли не ставились. Дальнейшее развитие национальной сценической хореографии связано с музыкально-драматическими и оперными постановками М. Л. Кропивницкого, с которым в 90-х гг. 19 в. сотрудничал балетмейстер Ф. Л. Нижинский (опера «Катерина» Н. Н. Аркаса). В Киеве в Первом украинском стационарном театре (1906—19) работал фольклорист Верховинец, создавший несколько вечеров народной хореографии и танцевальных картин в операх и опереттах Н. В. Лысенко и К. Г. Стеценко.
После Октябрьской революции 1917 в Киевском оперном театре (с 1919 им. К. Либкнехта) балетную труппу возглавили М. М. Мордкин и М. П. Фроман. В 1925 в Харькове также начал работать театр оперы и балета (на основе Русской оперы, основанной в 1920), балетной труппой которого руководил балетмейстер Р. И. Баланотти (поставил «Лебединое озеро» П. И. Чайковского). Украинский балет в самом начале своего становления стремился осваивать школу русского классического балета. В 1926 оперно-балетный театр открылся в Одессе. В 1928 на У. начала работать балетная труппа под руководством балетмейстера П. К. Йоркина, в 1929 — под руководством балетмейстера Ю. П. Ковалева и балетмейстера Ф. И. Пинпо. Балетные коллективы республики искали оригинальные решения современного балетного спектакля («Красный мак» Р. М. Глиэра, 1927, балетмейстер М. Ф. Моисеев). Балетмейстеры в содружестве с украинскими композиторами создавали новые героико-революционные балеты: «Ференджи» Б. К. Яновского (1930, Харьков, балетмейстеры П. К. Кретов и Н. М. Фореггер) и «Карманьола» В. А. Фемелиди (1930, Одесса, балетмейстер Моисеев). В 1931 на харьковской сцене балетмейстер В. К. Литвиненко создал первый национальный героический балет «Пан Каневский» («Бондаривна») М. И. Вериковского, в котором объединились формы классического танца, народной пляски и были заложены основы хореографической лексики украинского профессионального балета, его актёрского и балетмейстерского искусства. «Пан Каневский» был поставлен и в Киеве (1931, балетмейстер Йоркин). Оба спектакля стимулировали развитие народно-сценического танца, создание развёрнутых танцевальных картин в операх «Золотой обруч» Б. Н. Лятошинского, «Тарас Бульба» и «Наталка Полтавка» Н. В. Лысенко, «Запорожец за Дунаем» С. С. Гулак-Артемовского. В 1934 балетную труппу Киевского театра оперы и балета возглавил Л. А. Жуков. Интенсивное развитие национальной народно-сценической хореографии способствовало созданию в 1940 на сцене театра героико-романтического спектакля «Лилея» К. Ф. Данькевича по мотивам произведений Т. Г. Шевченко (балетмейстер Г. А. Берёзова). В 1941 на харьковской сцене балетмейстер Йоркин поставил современный героический балет «Светлана» Д. Л. Клебанова. Создание национального репертуара сочеталось с углублённым освоением русского хореографического наследия, в чём украинским коллективам помогали мастера балета Москвы и Ленинграда. Первые украинские балерины В. С. Дуленко и А. В. Ярыгина учились в Ленинграде, танцовщик А. М. Соболь — в Москве. Утверждению балетной классики на украинской сцене способствовала деятельность Жукова (Киев, 1926 и 1934), В. А. Рябцева и А. М. Мессерера (Харьков, 1926), К. Я. Голейзовского (Харьков, 1935), Ф. В. Лопухова (Днепропетровск, 1936). Театры обращались к балетам советских композиторов: «Пламя Парижа» (1933, Днепропетровск; 1935, Харьков), «Бахчисарайский фонтан» Б. В. Асафьева (1937, Киев; 1938, Харьков; 1939, Одесса, Луганск, Днепропетровск), «Сердце гор» А. М. Баланчивадзе (1940, Киев и Харьков), «Соловей» М. Е. Крошнера (1939, Одесса). Балетмейстеры Вирский и Болотов создали комедийный балет «Мещанин из Тосканы» В. Н. Нахабина (1935, Днепропетровск; 1936, Киев). В годы Великой Отечественной войны оперные театры Киева и Харькова объединились в Иркутске, балетную труппу возглавил С. Н. Сергеев (поставил украинский комедийный балет «Чёртова ночь» В. Я. Йориша, 1943). Театры Одессы и Днепропетровска работали в Красноярске, балетной труппой руководил В. И. Вронский. Послевоенную деятельность театры начали с утверждения современной героической темы — были созданы балет о партизанах «Олеся» Е. М. Русинова (1945, Одесса, балетмейстер Вронский), новая редакция «Светланы» Клебанова (1946, Харьков, балетмейстер А. Р. Томский; 1948, Львов, балетмейстер М. Д. Цейтлин); прочное место в репертуаре заняла «Лилея» Данькевича (1945, Киев; 1946, Харьков, балетмейстер Берёзова; 1946, Одесса и Львов, балетмейстер Вронский; 1945, Донецк, балетмейстер А. А. Гирман). В этих спектаклях рядом с опытными мастерами — А. И. Васильевой, А. Б. Рындиной, Н. Н. Виноградовой, Ярыгиной, О. Н. Сталинским, выступали молодые танцовщики — Н. В. Слободян, Е. Н. Ершова, Л. П. Герасимчук, Е. Н. Потапова, Н. А. Апухтин, А. А. Белов. Театры обращались к балетам композиторов др. республик: «Гаянэ» А. И. Хачатуряна, «Юность» М. И. Чулаки, «Лайма» А. Я. Лепина, «На берегу моря» В. В. Гривицекаса, «Семь красавиц» К. А. Караева, «Шурале» Ф. З. Яруллина. В содружестве с украинскими композиторами балетные труппы активно создавали национальный репертуар, утверждая синтез народного и классического танца, обогащая достижения актёрского и балетмейстерского искусства: «Лесная песня» М. А. Скорульского по драме Леси Украинки (1946, Киев, балетмейстер Сергеев), «Платок Довбуша» А. О. Кос-Анатольского (1951, Львов, балетмейстер Н. И. Трегубов), «Маруся Богуславка» А. Г. Свечникова (1951, Киев, балетмейстер Сергеев), «По синему морю» Русинова (1955, Одесса, балетмейстеры С. А. Павлов и З. А. Васильева), «Сорочинская ярмарка» В. Б. Гомоляки (1956, Донецк, балетмейстер Трегубов, по Гоголю), «Сойкино крыло» Кос-Анатольского (1956, Львов, балетмейстер Трегубов, по Франко), «Тени забытых предков» В. Д. Кирейко (1960, Львов, балетмейстер Т. Е. Романова, по Коцюбинскому; 2-я редакция, 1963, Киев, балетмейстер Н. М. Скорульская), «Оксана» В. Б. Гомоляки (1964, Донецк, балетмейстер Р. А. Клявин, по Шевченко). Спектаклями, утверждавшими развёрнутые танцевальные формы, стали «Лесная песня» Скорульского (1958, Киев, балетмейстер Вронский), триптих «Предрассветные огни» Кирейко, Л. В. Дычко и М. М. Скорика (1967, Львов, балетмейстеры М. С. Заславский и А. Ф. Шекера), «Каменный властелин» В. С. Губаренко (1970, Киев, балетмейстер Шекера, по Лесе Украинке) и др. Современная тема решалась в постановках: Вирского — «Чёрное золото» Гомоляки (1960, Киев), И. К. Ковтунова — «Песня о дружбе» Ю. С. Щуровского (1961, Харьков), Заславского — «Орыся» Кос-Анатольского (1964, Львов), Вронского — «Поэма о Марине» Б. Л. Яровинского (1968, Киев), Шекеры — «Возвращение» Лятошинского (1975, Киев). Среди ведущих мастеров украинского балета: народные артисты СССР — В. Ф. Калиновская, Е. М. Потапова, народные артисты УССР — А. В. Гавриленко, С. И. Колыванова, Л. В. Лагода, Г. Н. Исупов, В. И. Круглов. Искусство этих мастеров раскрылось в спектаклях: «Ромео и Джульетта» С. С. Прокофьева (Киев), «Тропою грома» Караева (Одесса), «Спартак» Хачатуряна (Львов и Харьков) и др. В 1974 открылся Днепропетровский театр оперы и балета, балетную труппу которого возглавила Л. Н. Воскресенская, поставившая спектакли «Лебединое озеро», «Бахчисарайский фонтан»; «Спартак» Хачатуряна.