Растительность. На территории республики насчитывается около 16 тыс. видов растений. Для равнинной части характерна зональность растительного покрова. Северная часть расположена в пределах распространения смешанных лесов; леса здесь занимают около площади. Распространены дубово-сосновые, грабово-дубово-сосновые и дубово-грабовые леса, а также боры на песках. В подлеске растут орешник, черника, брусника и др. Большая площадь Полесья находится под лугами и низинными травянистыми болотами; на северо-западе встречаются верховые сфагновые болота.
В лесостепной зоне леса занимают около 11% территории, преимущественно на расчленённых водоразделах. Преобладают широколиственные леса из дуба, бука, граба, липы, ясеня, клёна; на песчаных террасах речных долин встречаются сосновые леса. Общая площадь лесного фонда УССР — 9990 тыс. га; в том числе лесопокрытая — 8457 тыс. га, а общие запасы древесины равны 968,4 млн. м3 (1973). Степная растительность занимает ровные части водоразделов и встречается только на отдельных участках; большая часть территории распахана и занята культурной растительностью. Разнотравно-ковыльные и полынно-типчаковые степи сохранились только в заповедниках. На склонах Крымских гор преобладают леса из дуба, бука и сосны, на яйлах — горно-степная растительность, на Южном берегу Крыма — дубово-можжевеловые леса с примесью листопадных и вечнозелёных растений средиземноморского типа (земляничное дерево, дикая фисташка, иглица и др.). Склоны Украинских Карпат до высоты 500—600 м покрыты широколиственными лесами из дуба, граба, клёна и липы; выше — леса из бука с примесью ели и пихты. На наиболее возвышенных, выровненных участках Карпат — заросли кустарников, еловые и сосновые леса, переходящие в высокогорные луга (полонины).
Животный мир. В лесах Полесья встречаются: медведи, лось, косуля, дикий кабан, волк, лисица, рысь, барсук, белка, 3 вида сонь и др.; из птиц типичны тетерев, рябчик, глухарь, синицы, дятел, иволга. В лесостепной зоне распространены: олень, дикий кабан, волк, куница, хорёк, суслик, хомяк, ёж; из птиц — куропатка серая, сорока, иволга. Для степной зоны характерны: суслики (крапчатый, малый, европейский), тушканчик, хомяк, мышь; различные виды жаворонков, перепел и др. Повсеместен заяц-русак. В Карпатах встречаются медведь, дикий кабан, рысь, лесная кошка. В лесах Горного Крыма и Карпатах обитают европейский олень, косуля. Для селений характерен белый аист. В реках и озёрах водятся: сом, окунь, щука, язь, карась, сазан и др. Промысловые рыбы Чёрного моря — скумбрия, кефаль и др.; Азовского моря — сельдь, хамса, камбала.
Заповедники. В целях охраны, рационального использования, восстановления и приумножения естественных богатств, флоры и фауны на У. создана сеть государственных заповедников. В 1975 их имелось 9 (общей площадью 126,7 тыс. га ). В степной зоне расположены заповедники: Аскания-Нова (Херсонская область), Черноморский (Херсонская, Николаевская, Одесская области), Украинский степной заповедник (Донецкая, Запорожская, Сумская области), Луганский (Ворошиловградская область); в лесостепной зоне — Каневский (Черкасская область), в зоне смешанных лесов — Полесский (Житомирская область), в Украинских Карпатах — Карпатский, в Крыму — Ялтинский горно-лесной и Мыс Мартьян. Организованы Азово-Сивашское (Херсонская область) и Крымское заповедно-охотничьи хозяйства, а также Днепровско-Тетеревское и Залесское заповедные лесо-охотничьи хозяйства.
Природное районирование. В пределах подзоны смешанных лесов (20% территории У.) находится Украинское Полесье, южная граница его проходит по линии населённых пунктов: Рава-Русская, Львов, Кременец, Шепетовка, Житомир, Киев, Нежин, Батурин, Кролевец, Глухов. На этой территории господствуют полесские ландшафты, для которых характерны умеренно тёплый, влажный климат, широкое развитие песчаных равнин, покрытых дубово-сосновыми лесами (около территории) в комплексе с лугами и болотами. В пределах Украинского Полесья выделяют Западное Полесье (Волынское, Житомирское и Киевское) и Восточное Полесье (Черниговское и Новгород-Северское).
Средняя часть У., лежащая в пределах лесостепной зоны (около 35% территории), представляет собой расчленённую равнину, преимущественно с чернозёмными и серыми лесными почвами. Массивы широколиственных лесов чередуются с крупными распаханными участками. По особенностям природных условий лесостепная зона делится на Волыно-Подольскую, Приднепровскую и Левобережную — лесостепную.
К Ю. от линии Ананьев-Добровеличковка — Знаменка — Кременчуг — Красноград — Змиев — Волчанок располагается степная зона (40% территории У.), простирающаяся до Чёрного и Азовского морей и предгорий Крыма. Равнинная поверхность преимущественно с чернозёмными почвами, расчленённая долинами, балками и оврагами. зоны распахано. Широкое развитие здесь получило орошаемое земледелие. Выделяют северную степь (на отрогах Подольской, Приднепровской и Приазовской возвышенностей, Донецкого кряжа и в южной части Приднепровской низменности) и южную (Причерноморскую).
Украинские Карпаты характеризуются высотной поясностью ландшафтов. Основными ландшафтами являются: предгорная зона смешанных лесов и лугов, выше — горная — лесная с господством буковых, дубовых, грабовых, еловых и пихтовых лесов и субальпийская с кустарником и горными лугами (полонинами).
Горный Крым. На склонах — лесные ландшафты (преимущественно из дуба, бука и крымской сосны), горные луга (яйла) и субтропические ландшафты средиземноморского типа на Южном берегу Крыма.
Лит.: Бондарчук В. Г., Геоморфология УРСР, К., 1949; Металлогения Украины и Молдавии, К., 1974; Климат Украины, Л., 1967; Ресурсы поверхностных вод СССР, т. 6, в. 2, Л., 1971; Генсipyк С. А., Бондар В. С., Лicoвi ресурси Украïни, ïx охорона i використання, Киïв, 1973; Природа Украïни та ïï охорона, Киïв, 1975; Ланько А. I.. Mapинич О. М., Щербань М. I., Фiзична географiя Украïнськоï РСР, Киïв, 1969; Физико-географическое районирование Украинской СССР, К., 1968; Украина и Молдавия, М., 1972 (Природные условия и естественные ресурсы СССР); Атлас Украинской ССР и Молдавской ССР, М., 1962.
Л. М. Маринич, Г. И. Каляев (Геологическое строение и полезные ископаемые).
IV. Население
Основное население — украинцы (35 283,9 тыс. чел.; здесь и ниже данные переписи 1970). Живут (тыс. чел.) русские (9126,3), евреи (777,1), белорусы (385,8), поляки (295,1), молдаване (265,9), болгары (234,4), венгры (157,7), румыны (112,1), греки (106,9), татары (76,2), армяне (33,4), цыгане (30,1), гагаузы (26,5) и др.
В 1975 общая численность населения У. увеличилась по сравнению с 1913 на 39,4%, а по сравнению с 1940, несмотря на огромные потери в Великой Отечественной войне 1941—45, — на 18,7% (см. табл. 2).
Табл. 2. — Численность населения
| Всё население, тыс. чел. | В том числе | В % ко всему населению | |||
| Городского | Сельского | Город-ского | Сель-ского | ||
| 19131 | 35209,8 | 6790,1 | 28419,7 | 19 | 81 |
| 19402 | 41340,2 | 14023,3 | 27316,9 | 34 | 66 |
| 19593 | 41869,0 | 19147,0 | 22722 | 46 | 54 |
| 19702 | 47126,5 | 25688,6 | 21437,9 | 55 | 45 |
| 19742 | 48520,6 | 28194,7 | 20325,9 | 58 | 42 |
| 19752 | 48817,4 | 28751,4 | 20066,0 | 59 | 41 |
| 19762 | 49075,2 | 29341,0 | 19734,2 | 60 | 40 |
1 Оценка на конец года. 2 Оценка на 1 января. 3 По переписи на 15 января
За период 1950—75 общий прирост населения составил почти 13,9 млн. чел. Рост численности населения происходил преимущественно за счёт естественного прироста, а также за счёт миграций. По величине естественного прироста населения (5,1 чел. на 1 тыс. жителей в 1975) У. уступает многим союзным республикам (в среднем по СССР — 8,8 чел.). У. относится к числу густозаселённых республик СССР. По плотности населения (81,3 чел. на 1 км2 , на 1 января 1976) занимает 3-е место (после Молдавской ССР и Армянской ССР) в стране. Наиболее плотно заселены высокоразвитые индустриальные области: Донецкая (194,0 чел. на 1 км2 ), Днепропетровская (111,9 чел.), Ворошиловградская (105,6 чел.), Киевская (134,5 чел.), Львовская (115,5 чел.). Плотно заселены также лесостепные районы Ивано-Франковской, Тернопольской и Черновицкой областей, в которых особенно высока плотность сельского населения. Наименьшая плотность населения наблюдается в Полесье (38—50 чел. на 1 км2 ), в районе Украинских Карпат, в Херсонской, Николаевской, Черниговской и Волынской областях.