В условиях капитализма выделяются три основных этапа развития У. производством. В период становления капитализма капиталистической мануфактурой, фабрикой управляет сам собственник, а в качестве всеобщего регулятора капиталистического производства выступает стихийный механизм рынка. На стадии крупного машинного производства функция У. отделяется от капитала-собственности. У. осуществляют наёмные управляющие. Период государственно-монополистического капитализма характеризуется формированием института профессиональных организаторов производства – менеджеров, внедрением в процесс У. современных технических средств, попытками государственного вмешательства в капиталистическую экономику. Элементы научного У. капиталистическим производством возникают и развиваются на стадии крупного машинного производства и в эпоху государствено-монополистического капитализма. В. И. Ленин придавал важное значение изучению организации У. капиталистическими предприятиями, особенно его организационно-технических аспектов, считал необходимым «... перенять все действительно ценное из европейской и американской науки» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 45, с. 206). В развитых капиталистических странах (США, Японии, Франции, ФРГ и др.) накоплен интересный опыт использования электронно-вычислительной техники в У., совершенствования структур У. отдельными фирмами, компаниями, конгломератами (У. по проектам, матричные структуры, структуры, построенные по принципу «внедрение нововведений и др.), использования новейших методов организационно-технического У. (системы «планирование – проектирование – разработка бюджета», исследование операций, системный анализ и т.п.). Однако сфера научного У. при капитализме ограничена рамками частной собственности и распространяется лишь на отдельные предприятия, компании, конгломераты. Государственно-монополистическое регулирование, направленное на смягчение кризисных явлений, и интеграционные процессы в капиталистической экономике не меняют сущности «... анархически построенного капиталистического общества...», основной силой развития которого выступает «... стихийно растущий вширь и вглубь рынок, национальный и интернациональный» (Ленин В. И., там же, т. 36, с. 171).
У. общественным производством при социализме – сознательное регулирование процесса социалистического общественного производства в целях обеспечения оптимальной взаимосвязи между всеми частями народного хозяйства, бесперебойного его функционирования и развития. При этом роль единого экономического центра У. выполняют центральные хозяйственные органы.
Объектом У. в системе социалистического общественного производства является народное хозяйство, которое представляет собой систему хозяйственных объектов: отраслей производства, территориальных комплексов, всесоюзных (республиканских) промышленных и производственных объединений , предприятий. Цели У. в соответствии с его уровнями подразделяются на народно-хозяйственные, отраслевые, территориальных, отдельных объединений или предприятий. Система целей окончательно формируется в социально-экономической политике Коммунистической партии и социалистического государства.
Организация процессов У. характеризуется определённой последовательностью управляющего воздействия: целеполаганием, прогнозированием, планированием, оперативным У., распорядительством, координацией, стимулированием, учётом, контролем. При народно-хозяйственном подходе к У. эти различные управленческие функции объединяются в единый целенаправленный процесс. Централизованное планомерное руководство представляет собой органическое единство планирования и оперативного У. Планирование народного хозяйства , осуществляемое системой органов – от Госплана до планового отдела предприятия, представляет собой специфический вид управленческой деятельности. Оперативное У. отраслями осуществляется центральными хозяйственными органами министерств и ведомств, отдельными производственными объединениями (предприятиями) – производственными отделами, диспетчерской службой предприятия и др. (их задачи – организация конкретного процесса производства, его регулирование, поддержание необходимого ритма и т.п.).
В У. народным хозяйством сочетаются отраслевой и территориальные принципы. Главные задачи отраслевого У.: определение потребности и обеспечение народного хозяйства продукцией отрасли, проведение единой технической политики, организация внедрения достижений научно-технического прогресса, изучение и распространение передового опыта, изучение качественных показателей работы хозяйственных объектов. Основная задача территориального У. – обеспечить комплексное развитие того или иного экономического района путём единого планирования, наиболее рационального использования его природных ресурсов, организации межрайонного и внутрирайонного кооперирования.