С конца 19 в. и до 1945 В. являлся французской колонией в составе Индокитая Французского. Августовская революция 1945 во Вьетнаме привела к созданию первого в Юго-Восточной Азии государства народной демократии и провозглашению в сентябре 1945 государства Демократическая Республика В. (ДРВ) (см. раздел Демократическая Республика Вьетнам). В 1945—1954, в войне Сопротивления, вьетнамский народ отстоял своё государство в борьбе с французскими колонизаторами. По Женевским соглашениям 1954 территория В. была временно разделена демаркационной линией, проведённой приблизительно по 17-й параллели, по р. Бенхай. В нарушение Женевских соглашений 1954 на Ю. страны при поддержке американских империалистов в октябре 1955 была создана так называемая Республика Вьетнам. В результате национально-освободительного движения часть территории Южного В. перешла под контроль Национального фронта освобождения Южного В. (НФОЮВ), с июня 1969 — Временного революционного правительства Республики Южный В. (ВРП РЮВ, см. раздел Южный Вьетнам).
Население
Вьетнамцы (около 34 млн. чел.; 1969, оценка), вместе с близкими к ним мыонгами (около 500 тыс.) составляют около 87% всего населения страны и заселяют равнинные и частично предгорные районы, а также города. На равнинах Ю. живут кхмеры (около 600 тыс.); в возвышенных и горных районах на С. — горные таи (всего около 1,5 млн. чел., в том числе: тхай — 450 тыс., тхо — 550 тыс., нунги — 350 тыс., каолан — 25 тыс. и др.), мео, ман (мео, или мяо, — 250 тыс., ман, или яо, — 250 тыс.) и горные моны (сакау — 40 тыс.); на Ю.-З. — горные кхмеры (всего свыше 600 тыс. чел., в том числе: банар — 120 тыс., чамрэ — 110 тыс., седанг — 100 тыс., мнонги — 50 тыс., ма — 50 тыс., ве — 40 тыс., ванкьеу — 40 тыс., и др.); на Ю.-B. — чамы (60 тыс.) и горные чамы (джарай — 200 тыс., эде —1 50 тыс., раглай — 50 тыс.). В городах живёт также около 1 млн. китайцев. Вьетнамцы и мыонги говорят на языках, составляющих отдельную языковую группу (относится, по мнению различных учёных, к австроазиатской или к китайско-тибетской языковым семьям); кхмеры, горные кхмеры и моны говорят на языках монкхмерской семьи, чамы и горные чамы — на индонезийском языке (со значительными заимствованиями из кхмерского языка). Языки горных таи, мео и ман включались в китайско-тибетскую семью, однако лингвисты считают вероятным их родство с монкхмерскими и индонезийскими языками. Среди большей части верующего населения распространён буддизм, тесно переплетённый с даосизмом, конфуцианством, культом предков; есть христиане (главным образом католики). Большинство чамов — брахманисты, остальные — мусульмане. Часть горных племён сохраняет древние традиционные верования.
Официальным календарём является григорианский. Одновременно широко, особенно в быту, применяется лунно-солнечный календарь «ам лить», состоящий из 60-летних циклов. Начало года этого календаря по григорианскому календарю приходится на разные даты от 20 января до 21 февраля (например: 1969 — 16 февраля, 1970 — 6 февраля, 1971 — 27 января, 1972 — 15 февраля и т.д.). См. Календарь.
Природа
Берега преимущественно низкие, песчаные, слабо изрезанные. Длина береговой линии более 2500 км. На С. залив Бакбо (Тонкинский) с архипелагом Файтсилонг. На Ю. большой полуостров Камау. Удобных для судоходства бухт и заливов мало. Наилучшая естественная гавань — залив Камрань.
Рельеф. Бо'льшую часть поверхности страны, главным образом на С., С.-З. и во внутренних районах, занимают горы (в основном средневысотные или низкие), глубоко расчленённые долинами. В северной половине В. преобладают параллельные хребты и цепи массивов юго-восточного простирания; склоны их преимущественно пологие. Самый высокий хребет — Хоангльеншон с вершиной Фанши (3143 м); самый длинный хребет — Чыонгшон, около 300 км. В южной половине В. горы образуют продольную возвышенную полосу, слагающуюся из широких массивов, плоскогорий и плато со сглаженной поверхностью. Преобладающие высоты 500—1500 м, наибольшая 3280 м. Самые обширные возвышенности — плоскогорья и плато Контум, Дарлак, Далат, Мнонг (последнее частично в Камбодже). У берегов — низменные равнины, наиболее значительные из которых находятся на С. [низовья и дельта р. Хонгха (Красная) и других рек] и на Ю. (дельта р. Меконг).
П. А. Шелапутин.