Геологическое строение и полезные ископаемые. Северо-восточная часть Северного В. относится к Южно-Китайской платформе, юго-западная— к складчатой системе мезозоид. Докембрийский фундамент платформы образован кварцитами, сланцами, мраморами, гранитоидами; чехол сложен палеозойскими песчано-сланцевыми, карбонатными и мезозойскими терригенными, частью красноцветными, толщами. Складчатые структуры мезозоид, сформированные в конце триаса, сложены позднедокембрийскими метаморфическими, а также палеозойскими и триасовыми песчаносланцевыми, терригенно-карбонатными и вулканогенными толщами общей мощностью свыше 10 км. Резко несогласно на них лежат терригенные, часто красноцветные, и вулканогенные породы рэта, юры и мела, образующие наложенные впадины. В средне- и позднетриасовое, меловое и палеогеновое время в северной части В. проявился гранитоидный магматизм.
Север южной части В. (плато Контум) относится к Индосинийскому срединному массиву, время стабилизации которого принимается либо докембрийским, либо герцинским. Структуры, расположенные южнее плато Контум, рядом исследователей выделяются как герцинская складчатая система. И на плато, и к Ю. от него широко развиты покровы кайнозойских базальтов.
Северная часть В. богата разнообразными полезными ископаемыми. Главные из них: каменный уголь — в позднетриассовых отложениях; железная руда — в скарнах среднекарбоновых интрузий и кварцитах докембрия; свинец и цинк, связанные с позднемеловыми и пермскими гранитоидами; бокситы —в отложениях перми и триаса; вольфрам и олово в аллювиальных россыпях; руды редкоземельных элементов, связанные со щелочными гранитами позднего мела и палеогена.
В южной части В. известны месторождения: каменного угля — в позднетриасовых отложениях плато Контум; золота — в кварцевых жилах среди докембрийских пород того же плато; молибдена — в кварцевых жилах, связанных со среднекаменноугольными и триасовыми гранитоидами.
Г. А. Кудрявцев.
Климат муссонный субэкваториальный, с жаркой на Ю. и прохладной на С. зимой и резко выраженным максимумом осадков в период влажного муссона. Для большей части страны влажным является летний юго-западный или юго-восточный муссон, сухим — зимний северо-восточный. В невысоких районах средняя температура самого холодного месяца от 15°С на С. (январь) до 25,8°С на Ю. (декабрь), самого тёплого 28, 29°С (на С. — июнь, июль, на Ю. — апрель). Выше 1500 м зимой на С. бывают заморозки. Годовая сумма осадков 1500—2500 мм, местами (главным образом в горах) более 3000 мм. Во всей стране, кроме восточной приморской полосы приблизительно от мыса Зинь до залива Бакбо, около 80% годовой суммы осадков приходится на май — октябрь; в восточной приморской полосе — на август — январь. Во второй половине лета и осенью на севере В. нередки тайфуны.
Внутренние воды. Речная сеть густая. Все реки принадлежат бассейну Южно-Китайского моря. Порожисты. Характерно резкое повышение уровней (до 10 м, иногда более) и расходов (в десятки раз) в сезоны муссонных дождей. На всех реках С. и Ю. и на реках западного склона центральной части страны половодья бывают в период июнь — октябрь; на реках восточного склона центральной части — в период сентябрь —декабрь. Реки имеют большое значение для орошения и для местных перевозок грузов. Главные реки: на С. — Хонгха (Красная; длина в пределах В. 475 км) с крупным притоком Да (Чёрная), на Ю. — Меконг (принадлежат В. только низовья — около 220 км).
Почвы. Преобладают горные латеритные почвы; в приморской полосе и на низкогорьях — красно-жёлтые латеритные; в дельтах рек — аллювиальные; по внешнему краю дельты р. Меконг и на других участках побережья — болотные засоленные.
Растительность. Около 1/3 поверхности В., главным образом в горах, покрыто тропическими и субтропическими лесами. Бо'льшая часть лесов — вторичного происхождения. В предгорьях и в нижнем поясе гор преобладают леса из вечнозелёных тропических пород семейств двукрылоплодных, бобовых, молочайных и др. Выше 600—700 м на С. и 1000—1200 м на Ю. распространены леса, в которых к тропическим породам примешиваются породы субтропического и умеренного климата — дуб, бук, каштан, различные сосны. На Ю. сосны образуют обширные чистые насаждения. Как в подлеске влажных лесов, так и в чистых насаждениях, главным образом вдоль рек, широко распространён бамбук. На плоскогорьях и плато Ю.-З. — редкостойные саванновые леса и саванны, на местах повторно сведённых лесов, преимущественно в невысоких районах, — вторичные саванны и кустарниковые заросли. В зоне приморских низменных равнин преобладающим типом является культурная растительность полей, пальмовых и бамбуковых насаждений. Значительные участки равнин, особенно на Ю., покрыты болотной растительностью. В затопляемой морским приливом полосе распространены мангровые — заросли вечнозеленых жестколистных деревьев, ризофоры и бругиеры.