На западном направлении войска 2-го и 1-го Прибалтийского, Западного и Белорусского фронтов к середине декабря освободили часть Калининской, всю Смоленскую, часть Полоцкой, Витебской, Могилёвской и Гомельской областей, форсировали рр. Десну, Сож, Днепр, Принять, Березину, вышли к Полесью, разорвали стратегический фронт врага на две части и сорвали его план — создать стратегическую оборону на рубеже «Восточного вала». 12 октября 1943 в боях под Ленино (Могилёвской области) в составе войск Западного фронта начала свой боевой путь сформированная в СССР 1-я польская дивизия им. Т. Костюшко под командованием полковника З. Берлинга.
Победы Красной Армии в 1943 способствовали развёртыванию партизанской борьбы, ставшей важным стратегическим фактором. К середине 1943 на оккупированной территории действовали 24 подпольных областных, 222 уездных, окружных, городских и районных комитета партии, под руководством которых к концу года сражалось около 250 тыс. народных мстителей. В тылу врага создавались партизанские края и районы, бок о бок с советскими людьми на оккупированных советских территориях против фашистских захватчиков сражались поляки, чехи, словаки, венгры, болгары, немецкие антифашисты. Централизованное руководство борьбой в тылу врага осуществляли республиканские и областные штабы партизанского движения во главе с Центральным штабом партизанского движения (создан 30 мая 1942, начальник штаба П. К. Пономаренко). Крупные партизанские отряды преобразуются в бригады и дивизии, командному составу присваиваются воинские звания. По указанию ЦК ВКП (б) в 1943 партизаны провели такие крупные операции по разрушению путей сообщения, как операция «Рельсовая война » с участием 170 партизанских бригад, операция «Концерт » с участием 193 бригад и др. Действия партизанских отрядов и крупных соединений стали координироваться с боевыми действиями Красной Армии.
Во 2-м периоде был достигнут коренной перелом в ходе В. О. в. Красная Армия продвинулась на З. на 500—1300 км, освободила от немецко-фашистских оккупантов почти оккупированной советской территории. Была развеяна фашистская легенда о неспособности советских войск вести летом успешное наступление. Красная Армия разгромила 218 дивизий противника, истребив его наиболее опытные кадры, уничтожила свыше 14 тыс. самолётов, около 7 тыс. танков, около 50 тыс. орудий. Безвозвратные потери сухопутных войск противника за 2-й период составили свыше 2,3 млн. чел. Немецко-фашистская армия после Курской битвы была вынуждена перейти к стратегической обороне на всём советско-германском фронте.
Победы советских войск во 2-м периоде резко изменили военно-политическую обстановку на международной арене и внутри СССР и оказали решающее влияние на ход всей 2-й мировой войны. Разгром ударных группировок врага на советско-германском фронте создал благоприятные условия для открытия второго фронта в Западной Европе путём высадки войск союзников во Франции. Страны-агрессоры были вынуждены перейти к обороне на всех фронтах 2-й мировой войны. Однако англо-американское командование, нарушая свои обещания, продолжало затягивать открытие второго фронта и ограничивалось медленным продвижением в Италии, которая капитулировала в сентябре 1943. Повышение международного авторитета СССР ярко проявилось на Тегеранской конференции 1943 , где руководители трёх держав (СССР, Великобритания и США) согласовали планы и сроки совместных действий по разгрому врага. Усилилось Движение Сопротивления в оккупированных странах. Большие масштабы приняло в 1943 национально-освободительное движение в Польше, возглавляемое Польской рабочей партией (ПРП). Под руководством Коммунистической партии Чехословакии были созданы подпольные радиоцентры, партизанские отряды и боевые группы, осуществлялись диверсионные акты на предприятиях, издавалась и широко распространялась антифашистская литература. Активизировалась возглавляемая коммунистами героическая борьба народов Югославии против фашистских оккупантов. Росло партизанское движение в Болгарии, Греции, Албании, Франции и др. оккупированных фашистами странах. Эта борьба свободолюбивых народов ослабляла силы агрессоров, делала всё более непрочным европейский тыл Германии. Фашистское государство и созданный им «новый порядок» в Европе оказались перед катастрофой.
Военно-политическая обстановка внутри СССР во 2-м периоде В. О. в. характеризовалась коренным переломом в работе тыла. Героический труд рабочего класса обеспечил подъём промышленного производства. В великом трудовом подвиге рабочего класса большую роль сыграли женщины, молодёжь и подростки, заменившие рабочих-мужчин, ушедших на фронт. ЦК ВКП (б) и ГКО были успешно проведены мероприятия по преодолению острого недостатка топлива, металла и электроэнергии. В 1943 были вдвое (по сравнению с 1942) увеличены капиталовложения в эти отрасли, строились новые металлургические заводы и расширялись существовавшие на Урале и в Сибири, резко увеличилась добыча угля в Кузбассе, были введены в строй новые электростанции мощностью свыше 1 млн. квт. На базе успешного развития тяжёлой промышленности быстро развёртывалось военное производство; так, производство самолётов выросло в 1943 по сравнению с 1942 на 38%, зенитной артиллерии — на 65%, крупнокалиберных пулемётов — на 74%, боеприпасов — на 25%. Широкий размах получило начавшееся в 1942 Всесоюзное социалистическое соревнование за максимальное использование ресурсов и повышение производительности труда, одной из его форм было движение скоростников — мастеров высоких темпов. Значительно улучшилась работа транспорта; 15 апреля 1943 — весь железнодорожный, а 9 мая 1943 — весь речной и морской транспорт был переведён на военное положение.
Благодаря усилиям партии и правительства, самоотверженному труду колхозников и колхозниц сельское хозяйство обеспечивало без серьёзных перебоев фронт, промышленность и население продовольствием и сырьём. Посевные площади в 1943 по сравнению с 1942 увеличились на 6,4 млн. га. В авг. 1943 ЦК и СНК приняли постановление о мерах по восстановлению хозяйства в освобожденных районах. Колхозники этих районов получили из не оккупированных областей свыше 1,7 млн. голов скота, семена, удобрения.
Успехи, достигнутые промышленностью, обеспечили дальнейшее усиление Советских Вооруженных Сил. В сухопутные войска поступило новое вооружение и боевая техника: пистолет-пулемёт (ППС), станковый пулемёт (СПГ), 76-мм полковая пушка, 57-мм противотанковая пушка ЗИС-2, 152-мм корпусная гаубица, были модернизированы 82- и 120-мм миномёты, созданы самоходно-артиллерийские установки СУ-76, СУ-85, СУ-122 и СУ-152, а позднее — ИСУ-122 и ИСУ-152. Выросло производство танков Т-34, начат выпуск модернизированных тяжёлых танков KB и ИС. В авиации увеличился выпуск новых истребителей Ла-5, Як-9 и Як-7, штурмовиков Ил-2 и новых бомбардировщиков Пе-2 и Ту-2.
Поступление на вооружение новой боевой техники в массовых количествах потребовало изменения организации войск. Были введены новые штаты стрелковой дивизии и гвардейской стрелковой дивизии; восстановлена корпусная организация стрелковых войск (ликвидированная в 1941 вследствие недостатка вооружения и боевой техники), сформированы артиллерийские дивизии и корпуса прорыва, пушечные артиллерийские дивизии, дивизии гвардейских миномётов и зенитно-артиллерийские дивизии. Были созданы танковые армии однородного состава, включавшие в себя танковые и механизированные корпуса. В авиации формировались однородные по вооружению авиационные соединения, которыми усиливались воздушные армии. В Советских Вооруженных Силах выросла партийная и комсомольская прослойка. В армейских партийных организациях к концу 1943 находилось 2,7 млн. коммунистов и около 2,4 млн. комсомольцев. Повысилась роль армейской печати. В том же году в действующей армии выходило ежедневно около 130 газет и свыше 600 газет 3 раза в неделю с общеразовым тиражом свыше 3 млн. экземпляров