С ликвидацией двоевластия развитие революции вступило в новую фазу. Всесторонний анализ сложившейся в стране обстановки привёл Ленина к выводу о необходимости перехода партии к новой тактике борьбы. Эту новую тактику Ленин разработал в июле в тезисах «Политическое положение», в статьях «Три кризиса», «К лозунгам», «О конституционных иллюзиях» и др. Ленин обосновал курс на вооруженное восстание как единственное средство достижения победы революции в сложившихся условиях. Предлагая снять лозунг «Вся власть Советам!», ранее выражавший установку на мирное развитие революции, Ленин разъяснял, что это не означает отказа от борьбы партии за Республику Советов. Он был убеждён, что Советы, освободившись от засилья мелкобуржуазных партий, станут подлинными органами борьбы за диктатуру пролетариата. Выводы Ленина легли в основу решений Шестого съезда РСДРП (б) , проходившего полулегально в Петрограде 26 июля — 3 августа (8—16 августа) и представлявшего уже до 240 тыс. членов партии. Ленин руководил съездом через ЦК партии, находясь в это время в подполье (в Разливе). С докладами на съезде выступали Я. М. Свердлов, И. В. Сталин и др. Съезд принял новую тактику партии, разработанную Лениным, нацелив партию на подготовку вооруженного восстания для установления диктатуры пролетариата. На съезде была утверждена экономическая платформа партии, выдвинутая Лениным ещё в Апрельских тезисах. Съезд особо подчеркнул значение союза пролетариата с беднейшим крестьянством как главного условия победы социалистической революции. Избранный съездом, ЦК РСДРП (б) во главе с Лениным обратился к народу с Манифестом, в котором призвал готовиться к решающей схватке с контрреволюцией.
«Ленинская партия показала в 1917 году великий пример исторической инициативы, правильного учета соотношения классовых сил и конкретных особенностей момента. На разных этапах революции партия применяла гибкую и разнообразную тактику, использовала мирные и немирные, легальные и нелегальные средства борьбы, проявила способность сочетать их, умение переходить от одних форм и методов к другим. В этом — одно из принципиальных отличий стратегии и тактики ленинизма, как от социал-демократического реформизма, так и от мелкобуржуазного авантюризма» («50 лет Великой Октябрьской социалистической революции». Тезисы ЦК КПСС, 1967, с. 8).
Борьба классов и партий за власть обострялась с каждым днём. Происходили дальнейшее размежевание борющихся сил, усиление политической изоляции буржуазии, мелкобуржуазных партий, рост влияния большевистской партии. Буржуазия, возглавляемая кадетами, встала на путь развязывания гражданской войны, взяла курс на установление в стране открытой военной диктатуры. Против революции готовился заговор империалистической буржуазии во главе с генералом Л. Г. Корниловым [верховный главнокомандующий с 18(31) июля]. Этот заговор активно поддерживался реакционными силами Англии, Франции, США. 12—15 (25—28) августа Временное правительство созвало в Москве так называемое Государственное совещание. Его целью была организация и мобилизация всех сил российской контрреволюции во главе с Корниловым, Калединым, Керенским, Милюковым, Пуришкевичем, Родзянко, Рябушинским и др. По призыву большевиков рабочий класс Москвы встретил этот съезд реакционеров и заговорщиков 400-тысячной стачкой протеста (см. Государственное совещание Московское 1917 ). Московских трудящихся поддержали забастовками и митингами протеста рабочие Киева, Харькова, Н. Новгорода (ныне Горький), Екатеринбурга (ныне Свердловск) и др. городов. После Московского совещания контрреволюция, возглавляемая кадетской партией, приступила к практическому осуществлению своих намерений. Центр военно-политической подготовки переворота находился в Ставке Верховного главнокомандующего (Могилёв). 25 августа (7 сентября) генерал Корнилов, подняв военный мятеж, двинул войска (3-й конный корпус генерала А. М. Крымова) на Петроград. Предполагалось также наступление заговорщиков на Москву, Киев и др. крупные города.
27 августа (9 сентября) ЦК РСДРП (б) обратился к рабочим, солдатам и матросам Петрограда с призывом встать на защиту революции. Большевистская партия мобилизовала и организовала массы на разгром корниловщины . Красную Гвардию столицы, насчитывавшую к этому времени 25 тыс. бойцов, поддержали гарнизон города, моряки Балтики, железнодорожники, рабочие Москвы, Донбасса, Урала и др. пролетарских центров, солдаты в тылу и на фронте. Мятеж был подавлен. Ликвидация корниловщины дезорганизовала и ослабила контрреволюционный лагерь, выявила мощь революционных сил, укрепила авторитет большевиков и явилась одним из решающих этапов в борьбе за победу социалистической революции. Она означала непреклонную решимость рабочих, солдат, крестьянской бедноты дать мощный отпор силам контрреволюции, показала гигантский рост влияния большевистской партии на самые широкие слои трудящихся России.
В стране назрел общенациональный кризис, охвативший все сферы социально-экономических и политических отношений. Антинародная политика буржуазного Временного правительства поставила страну на грань национальной катастрофы. Усилилась разруха в промышленности и на транспорте, возросли продовольственные затруднения. Валовая продукция промышленности сократилась в 1917 по сравнению с 1916 на 36,4%. С марта по октябрь 1917в стране было остановлено до 800 предприятий. Резко упали выплавка чугуна, стали, добыча угля и нефти. Осенью на Урале, в Донбассе и др. промышленных центрах было закрыто до 50% всех предприятий. Началась массовая безработица. Одновременно росла дороговизна. Реальная заработная плата рабочих упала до 40—50% по сравнению с 1913. правительство прибегало к эмиссии бумажных денег и новым займам. Если с начала войны по февраль 1917 в обращение было выпущено свыше 8,2 млрд. руб. бумажных денег, то за восемь последующих месяцев их было выпущено на сумму 9,5 млрд. руб. В 1917 выпуск бумажных денег покрывал 65,5% всех бюджетных расходов. Государственный долг России в октябре 1917 возрос до 50 млрд. руб. Из них долг иностранным государствам составлял свыше 11,2 млрд. руб. Страна стояла перед угрозой финансового банкротства.