Способность отдавать себе отчёт в своих действиях предполагает способность ориентироваться в фактической стороне окружающей обстановки и собственных действий, правильно оценивать общественную опасность своего поведения. Способность руководить своими действиями означает способность действовать по своей воле, в соответствии со своими представлениями и желаниями.
Вопрос о В. преступника, при наличии у следователя или суда сомнений в этом, решается судебно-психиатрической экспертизой (см. Экспертиза судебная). Отсутствие В. — невменяемость — исключает уголовную ответственность.
В уголовном праве современных буржуазных государств вопрос о В. решается по-разному. Так, например, во французском уголовном кодексе (ст. 64) оговорено, что не считается преступлением действие, совершенное в состоянии безумия. В США и Великобритании действует принцип презумпции В., т. е. заявить и доказать невменяемость подсудимого должна защита, а суд выносит решение «виновен, но безумен» (это означает, что состояние невменяемости не исключает виновности).
В. Ф. Кириченко.