С победой Великой Октябрьской социалистической революции связано возникновение советской военно-исторической науки, которая развивалась на базе марксистско-ленинской методологии. Основы советской военной историографии заложили работы В. И. Ленина послеоктябрьского периода, в которых он определил роль и место В. и. в системе знаний, необходимых народу для строительства новой армии, организации обороны страны, дал характеристику основных этапов развития Советских Вооружённых Сил, событий Гражданской войны.
За годы Советской власти в СССР была создана обширная военно-историческая литература. Изданы коллективные обобщающие работы: 5-томная «История Гражданской войны в СССР», 6-томная «История Великой Отечественной войны Советского Союза», «50 лет Вооружённых Сил СССР» и др. Большим вкладом в военно-историческую науку являются труды А. А. Свечина, Е. А. Разина и А. А. Строкова по истории военного искусства; Л. Г. Бескровного и П. А. Жилина по истории Отечественной войны 1812; Е. З. Барсукова, А. М. Зайончковского, А. К. Коленковского, Н. Г. Корсуна, В. Ф. Новицкого, Ф. Е. Огородникова, Н. А. Таленского и др. по истории 1-й мировой войны; А. В. Голубева, А. Б. Кадишева, Н. Е. Какурина, Н. Ф. Кузьмина, В. А. Меликова и др. по истории Гражданской войны; Е. А. Болтина, А. Н. Грылёва, В. М. Кулиша, Н. Г. Павленко, С. П. Платонова, Д. М. Проэктора, А. М. Самсонова, В. А. Секистова и др. по истории Великой Отечественной и 2-й мировой войн; В. А. Белли, Л. М. Еремеева, И. С. Исакова, Р. Н. Мордвинова, Н. В. Новикова и др. по истории военно-морского флота и военных действий на море.
Марксистская военно-историческая наука развивалась в острой идеологической борьбе с буржуазной военной историографией. С конца 19 в. буржуазные военные историки (Х. Дельбрюк, А. Шлифен, Б. Г. Лиддел-Гарт, Дж. Фуллер, М. Шварте, авторы официальных трудов по истории 1-й и особенно 2-й мировых войн, изданных в Германии, Франции, Австрии, США, Великобритании и др.) наряду с совершенствованием методики военно-исторического исследования в своём большинстве открыто выступают в защиту агрессивной политики империализма, ответственного за развязывание двух мировых и многих локальных войн. Особенно наглядно реакционные концепции проявляются в современной военной историографии США, ФРГ и Великобритании. Выступая против фальсификаторов истории, советские военные историки в то же время поддерживают и расширяют контакты с прогрессивными представителями буржуазной военной мысли, которые стремятся понять объективное содержание военно-исторического процесса, своими трудами способствуют развитию В. и. как науки.
Разработка проблем В. и. в СССР сосредоточена в ряде научных учреждений. В основном их исследование велось в Генштабе Вооружённых Сил СССР (до 1935 Штаб РККА). Изучением В. и. занимались: Военно-историческая комиссия (1918—21), Военно-исторический отдел (1924—46 и с 1953), Военно-историческое управление (1946—53) Генштаба, военно-исторические отделы и группы Главных штабов видов Вооружённых Сил, кафедры истории войн и военного искусства военных академий. В 1967 создан институт военной истории министерства обороны СССР. Отдельные проблемы В. и. изучаются в гражданских научно-исследовательских и учебных заведениях. В. и. — обязательный предмет в военных академиях и училищах. Периодическим изданием по вопросам В. и. является «Военно-исторический журнал» — орган министерства обороны СССР.