Большой вклад в развитие советской В. н. внесли видные военные деятели Советского государства: М. В. Фрунзе, М. Н. Тухачевский, Б. М. Шапошников, а также Н. Е. Варфоломеев, В. К. Триандафиллов, В. А. Алафузов, И. С. Исаков и др. Постепенно сложилась передовая советская военно-теоретическая школа. Особая роль принадлежит работам Фрунзе «Единая военная доктрина и Красная Армия», «Фронт и тыл в войне будущего» и др. Фрунзе разработал такие важнейшие вопросы В. н., как характер будущей войны, направления в развитии видов Вооружённых Сил и родов войск, основы обучения и воспитания личного состава Вооружённых Сил и др. В своём трёхтомном труде «Мозг армии» (т. 1—3, 1927—29) Б. М. Шапошников проанализировал большой исторический материал, показал роль и функции Генерального штаба, выдвинул ценные предложения по теории военной стратегии, разработке планов войны и стратегическому руководству. В 1929 вышел труд В. К. Триандафиллова «Характер операций современных армий», в котором автор сделал глубокий научный анализ состояния и перспектив развития армий того времени, раскрыл закономерности их технического оснащения и организации. Триандафиллов отмечал повысившуюся роль танков и считал их одним из могущественных наступательных средств будущей войны. Он исследовал наступательные и оборонительные возможности дивизии, корпуса, армии, группы армий, вопросы подхода войск к полю сражения, завязки и ведения сражения, длительности и глубины операции. В 1930—37 М. Н. Тухачевский выступил с военно-теоретическими статьями о характере будущей войны, об основах стратегии и оперативного искусства как в теории, так и в практике. Тухачевский доказал, что зарождаются новые формы глубокого сражения. Он отстаивал положения о неразрывной связи военного искусства с общественным строем страны и её производственной базой, исследовал начальный период будущей войны.
Выдающимся достижением советской В. н. явилась разработка теории глубокой наступательной операции, основы которой были изложены в Инструкции по ведению глубокого боя (1932). Эта теория содействовала выходу из позиционного тупика, создавшегося в ходе 1-й мировой войны. Конкретное выражение советская военная теория получила во Временном Полевом уставе РККА (1936). В уставе подчёркивался решительный характер советского военного искусства: создание превосходства над противником на главном направлении, взаимодействие всех родов войск, внезапность и быстрота действий, искусное маневрирование. В рекомендациях по строительству Вооружённых Сил советская военно-теоретическая мысль исходила из вероятности войны с фашистской Германией и её союзниками. Глубокий анализ состояния и перспектив развития Вооружённых Сил вероятного противника позволил советской В. н. обоснованно предполагать, что война будет носить напряжённый и длительный характер и потребует мобилизации усилий всего народа, страны в целом. Основным видом стратегических действий считалось наступление, обеспечивающее решительный разгром противника на его территории. Обороне отводилась подчинённая роль как вынужденному и временному явлению, обеспечивающему в последующем переход в наступление.
Во взглядах на начальный период войны советская В. н. исходила из того, что войны в современную эпоху не объявляются и что агрессивные государства стремятся к внезапному нападению на противника. В этих условиях военные действия с самого начала приобретут форму решительных операций и будут носить преимущественно манёвренный характер. Однако не исключались и позиционные формы борьбы на некоторых театрах военных действий и стратегических направлениях. Советская В. н. важное место отводила разработке теории применения в операциях военно-воздушных сил, механизированных соединений и способам ведения современной войны на море.
Великая Отечественная война 1941—45 показала, что выработанные советской В. н. взгляды на характер и способы военных действий были в основном правильными. С начала войны возникла необходимость дальнейшей разработки таких важных проблем теории советского военного искусства и практики ведения операций, как руководство Вооружёнными Силами в обстановке начального периода войны, в условиях проведения общей мобилизации, развёртывания группировок Вооружённых Сил и перевода народного хозяйства на военный лад, как централизация управления группировками Вооружённых Сил, действующими на различных театрах военных действий (направлениях), и координация их усилий. Война обогатила Советские Вооружённые Силы огромным боевым опытом. В ходе её получили всестороннее развитие проблемы: выбора направления главного удара с учётом не только положений теории военного искусства, но и требований политики и экономики; организации и ведения стратегического наступления и стратегической обороны; прорыва стратегического фронта противника; стратегическое использования видов Вооружённых Сил и согласования их усилий для совместно решения важных стратегических задач; скрытого создания, применения и восстановления стратегических резервов; использования фактора стратегической внезапности; организации и проведения операций на окружение и уничтожение крупных группировок противника; руководства партизанским движением и др. Высокий уровень советского военного искусства особенно ярко проявился в битвах под Москвой, Сталинградом и Курском, в операциях на Правобережной Украине и в Белоруссии, Ясско-Кишиневской и Висло-Одерской, Берлинской и Маньчжурской.
Американские и британские вооружённые силы в годы 2-й мировой войны приобрели опыт проведения стратегических бомбардировок, осуществления крупных воздушных операций и ведения боевых действий на море; проведения операций полевыми армиями и группами армии во взаимодействии с крупными силами авиации, главным образом в условиях подавляющего превосходства над противником. В. н. были разработаны вопросы: ведения крупных морских десантных операций с участием сухопутных войск, военно-морского флота, авиации и воздушных десантов; организации стратегического коалиционного руководства войсками; планирования и обеспечения операций и др.
Послевоенное развитие советской В. н. опиралось на обобщение опыта 2-й мировой войны и шло по линии дальнейшего совершенствования теории военного искусства с учётом развития вооружения, боевой техники и организации Вооружённых Сил. Большой вклад в разработку теоретических основ В. н. и в практику военного искусства в годы войны и в послевоенный период внесли выдвинувшиеся в ходе войны советские военачальники, полководцы и флотоводцы, учёные-теоретики, генералы, адмиралы и офицеры Генерального штаба, Главных штабов видов Вооружённых Сил и штабов родов войск, военно-учебных заведений, военно-научных органов, штабов соединений и частей армии, авиации и флота.