Июльский кризис привёл к ликвидации двоевластия и к установлению в стране диктатуры контрреволюционной буржуазии. 2 (15) июля группа министров-кадетов — Шингарев, Мануйлов и Шаховской подали в отставку. Вслед за кадетами 7 (20) июля ушёл в отставку глава В. п. — князь Львов; министром-председателем В. п. был назначен Керенский, с сохранением за ним постов военного и морского министра. Эсеро-меньшевистский ЦИК Советов объявил правительство Керенского «правительством спасения революции», признав за ним неограниченные полномочия. Советы, превратившись в придаток В. п., перестали быть органами власти. В связи с этим исчезла возможность мирного перехода власти в руки Советов. Большевистская партия взяла новый курс на свержение буржуазной диктатуры в лице В. п. путём вооружённого восстания [см. Шестой съезд РСДРП (б)]. В. п. перешло в наступление против революции. Петроград был объявлен на военном положении. Начались репрессии и аресты большевиков. 7 (20) июля правительство издало указ об аресте и привлечении к суду В. И. Ленина. 7 (20) июля В. п. приняло постановление о расформировании воинских частей Петроградского гарнизона, принимавших участие в июльской демонстрации. 12 (25) июля на фронте введена смертная казнь и учреждены «военно-революционные» суды (по образцу царских военно-полевых судов). В. п. пыталось ввести массы в заблуждение новыми обещаниями реформ [декларация от 8 (21) июля 1917]. Но и эта декларация осталась невыполненной.
24 июля (6 августа) было сформировано 2-е коалиционное правительство. В состав его вошли: министр-председатель и военно-морской министр — Керенский, заместитель председателя и министр финансов — Некрасов (радикально-демократическая партия); министры: внутренних дел — Н. Д. Авксентьев (эсер), иностранных дел — Терещенко, юстиции — А. С. Зарудный («народный социалист»), просвещения — С. Ф. Ольденбург (кадет), торговли и промышленности — С. Н. Прокопович («нефракционный социал-демократ»), земледелия — Чернов, почт и телеграфов — А. М. Никитин (меньшевик), труда — Скобелев, продовольствия — Пешехонов, государственного призрения — И. Н. Ефремов (радикально-демократическая партия), путей сообщения — П. П. Юренев (кадет), обер-прокурор Синода — А. В. Карташев (кадет), государственный контролёр — Ф. Ф. Кокошкин (кадет).
Деятельность 2-го коалиционного правительства свидетельствовала о том, что империалистическая буржуазия России начала переходить к открытой военной диктатуре. Вместе с тем В. п., широко используя демагогию, пыталось лавировать между буржуазией и пролетариатом. 3 (16) августа новый верховный главнокомандующий генерал Л. Г. Корнилов потребовал от В. п. милитаризации фабрик, заводов, железных дорог и введения смертной казни в тылу. В. п. предоставило военному министру и министру внутренних дел исключительные полномочия по борьбе с революционным движением. Великобритания, Франция, США оказывали давление на В. п., требуя от него восстановления «порядка» в тылу и на фронте. Для мобилизации сил контрреволюции В. п. созвало 12 (25) августа в Москве Государственное совещание (см. Государственное совещание Московское 1917). Однако реакционная буржуазия и военщина не были удовлетворены политикой В. п. Лидером этих сил стал Корнилов, который 25 августа (7 сентября) поднял мятеж (см. Корниловщина). Мятеж был подавлен революционным народом под руководством большевиков. Начался новый, самый продолжительный и острый правительственный кризис. В поисках выхода из него в правящих кругах решили 1(14) сентября 1917 временно передать власть Совету пяти, или «Директории». В её состав вошли: министр-председатель — Керенский, министр иностранных дел — Терещенко, военный министр — А. И. Верховский [назначен 30 августа (12 сентября)], морской министр — Д. Н. Вердеревский [назначен 30 августа (12 сентября)], министр почт и телеграфов — Никитин. Продолжительный правительственный кризис не был ликвидирован и Демократическим совещанием [14—22 сентября (27 сентября — 5 октября)], хотя официальной целью его созыва было «решить вопрос об организации власти».