Промышленность. В 1977 по сравнению с 1940 объём промышленной продукции увеличился в 29 раз, а по сравнению с 1965 — в 3,3 раза. Построены ГЭС — Цхинвальская, Кехвская, Ленингорская, Кваисинская. Развита горнодобывающая промышленность. Основная отрасль — машиностроение, в Цхинвали (заводы: «Электровибромашина», «Эмаль-провод», механический, автобусоремонтный). Деревообрабатывающая (лесокомбинат в Цхинвали) промышленность базируется на местных лесных ресурсах. Производятся железобетонные изделия и другие стройматериалы. В пищевой промышленности развито производство консервов, пива и фруктовых вод, молочных изделий, плодоягодных вин, а также розлив минеральной воды (Дзау-Суар и Багиата). Работает швейная фабрика.
Сельское хозяйство. С.-х. угодья (1976) составляют 48% территории (преимущественно летние пастбища). Посевная площадь 22,3 тыс. га (1977). в 1977 было 14 колхозов и 16 совхозов. в сельском хозяйстве развито правительство зерновых (главным образом озимая пшеница и ячмень, кукуруза). Выращивают овощебахчевые культуры (в низинах), картофель (в горной части). Новая культура для Ю. О. — сахарная свёкла. Выросли площади под плодово-ягодными культурами (6,4 тыс. га в 1977) и виноградниками (1,1 тыс. га ) в южной части области. Из-за климатических условий земледелие в основном поливное (Тирипонская, Кехвская и Ванатская оросительные системы).
Большое значение в сельском хозяйстве имеет животноводство, в том числе овцеводство; зимой овец перегоняют на пастбища Северного Кавказа. Разводят также крупный рогатый скот, свиней. Поголовье (1977, тыс.): овец и коз 134, крупного рогатого скота 66, свиней 22.
Транспорт. Ж.-д. ветка (33 км ) Гори — Цхинвали соединяет областной центр с Закавказской железной дорогой. Основная шоссейная дорога Цхинвали — Кваиси — Они (связывает область с Тбилиси и западными районами Грузии).
Здравоохранение. К 1 января 1976 было 22 больничных учреждения на 1,4 тыс. коек (12,8 койки на 1 тыс. жителей); работали 334 врача (1 врач на 385 жителей). Курорт Джава , бальнеологические и климатические лечебные местности Багиати, Везура, Лесе, Нагутни, Эдиси. 7 санаториев, дом отдыха.
Народное образование, культурно-просветительные и научные учреждения . До Октябрьской революции 1917 на территории Ю. О. было 38 школ, в которых обучалось 1,8 тыс. учащихся. Средних и высших учебных заведений не было. В 1977/78 учебном году в 182 общеобразовательных школах всех видов обучалось 24 тыс. учащихся, в 1 профессионально-техническом училище — 238 учащихся, в 4 средних специальных учебных заведениях — 0,8 тыс. учащихся, в педагогическом институте в Цхинвали — 2 тыс. студентов. В 1976 в 16 дошкольных учреждениях воспитывалось свыше 2 тыс. детей. В Цхинвали имеется Юго-Осетинский научно-исследовательский институт АН Грузинской ССР. На 1 января 1977 работали: театр, 166 массовых библиотек, 88 клубных учреждений, 66 стационарных киноустановок.
Печать, радиовещание, телевидение . Выходят областные газеты: на осетинском языке «Советон Ирыстон» («Советская Осетия», с 1924), на грузинском языке «Сабчота Осети» («Советская Осетия», с 1933). Область принимает 1-ю программу Центр. телевидения (12,9 ч в сут ); общий объём передач Всесоюзного и Республиканского радиовещания составляет 33 ч в сут , местные радиопередачи ведутся 2,2 ч в сут .
Архитектура и изобразительное искусство. Среди памятников древней художественной культуры, обнаруженных на территории Ю. О., — восходящие главным образом к энеолиту руины культовых сооружений, остатки жилья, металлические изделия и керамика кобанской культуры .
В средневековой архитектуре, относящейся в основном к зодческой школе Грузии и Абхазии, проявились и местные строительные традиции [крестово-купольные каменные храмы Армази (864), Тигва (1152), Икорта (1172); дворец в с. Дзагина (17 в.)]. В горных районах в средние века возводились сторожевые и боевые башни, жилища-крепости, склепы и святилища. Для поселений высокогорного пояса характерны террасообразные композиции, для поселений горной и предгорной частей — усадебный тип застройки. Народное жилище Ю. О. 18—19 вв. — каменная постройка с плоской крышей, террасой и каменное или деревянное сооружение со светодымовым пирамидальным отверстием в центре плоской или чердачной крыши; распространено также 2-этажное жилище с галереей по фасаду.
Народное декоративно-прикладное искусство Ю. О. представлено художественной вышивкой золотыми и серебряными нитями и шёлком, металлическими сосудами, украшениями, оружием (отделанными чернью, гравировкой, насечкой), резной деревянной утварью, мебелью и т. д.; характерны изящные рога для питья в серебряной оправе.
В кон. 19 в. К. Л. Хетагуров выступил как основоположник станковой осетинской живописи и графики.
В Сов. Ю. О. в соответствии с генпланами ведётся реконструкция Цхинвали, развивается широкое промышленное, культурно-бытовое и жилищное строительство. Важную роль в становлении советского изобразительного искусства Ю. О. сыграл живописец (преимущественно жанрист) М. С. Туганов. В 1950—70-е гг. в Ю. О. успешно развиваются станковая живопись (А. И. Гассиев, Г. В. Догузов, В. Г. Козаев, С. В. Минасов, Б. И. Санакоев, Д. Г. Турманов, Г. С. Котаев, И. Б. Алборты и др.), портретная и монументальная скульптура (В. Н. Кокоев, В. Д. Келехсаев, А. В. Плиев и др.), монументально-декоративная (М. И. Кокоев и др.) и театрально-декорационная (Т. А. Гаглоев, А. Г. Зассеев, Р. Б. Чочиев и др.) живопись, станковая и книжная графика (А. Д. Ванеев, И. В. Джейранашвили, А. М. Санжеровская, В. Г. Цховребов и др.), декоративно-прикладное искусство (Х. Л. Засеев, Г. П. Мамитов, М. Ф. Губаев, Г. В. Николейшвили и др.).
В. Б. Бесолов.
Театр. Первые спектакли на осетинском языке были поставлены в 1904 любительскими драматическими кружками в Тбилиси и Орджоникидзе. Профессиональный театр основан в 1931 в Цхинвали из участников драматических кружков; пополнялся выпускниками театральных студий Тбилиси и театральных вузов Ленинграда и Москвы. Формирование репертуара и творческого лица коллектива тесно связано с драматургией и театральным искусством Грузии, Северной Осетии, России. В 1939 театру присвоено имя К. Л. Хетагурова. В театре шли его пьеса «Дуня» (1939) и инсценировка поэмы «Фатима» (1959). С местными авторами театр создал спектакли: «Пастуший хутор» (1940) и «Ханзерифа» (1949) Шавлохова, «Залина» (1956) и «Сказ о матери» (1966) Гаглоева, «Азау и Таймураз» Джусойты, «Мать сирот» Тутаева (оба в 1956), «Амран» Бритаева (1971) и др. На сцене театра шли произведения русской и зарубежной классики, пьесы советских драматургов. Значительный вклад в развитие театра внесли народный артист Грузинской ССР С. М. Джатиева, З. А. Гаглоева, Н. 3. Чочиева, Д. И. Мамиев, И. Д. Цхвирашвили; режиссёры З. Чабиева, В. Мургулия, Г. Кабисов, В. Каиров; художники М. С. Туганов, Ц. Газданов, Т. А. Гаглоев; композиторы Б. А. Галаев, Н. И. Гудиашвили, Д. С. Хаханов. В 1935 в театр вошла и грузинская труппа. Среди её постановок: «Чермен» Плиева (1956), «Измена» Сумбаташвили, «Майя Цхнетели» Канделаки, «Захороненные лучи» Натрошвили (1968), «В тени старого дуба» Мревлишвили (1970), «Пиросмани» Нахуцришвили (1971). В осетинской труппе (1977): народный артист Грузинской ССР Г. Таугазов, Б. А. Цховребов, Н. 3. Чабиева, заслуженный артист Грузинской ССР Л. Галаванова, Р. Гассиева, А. Гельдиев, Э. Гугкаева, И. Джигкаев, Р. Дзагоев, З. Медоева, А. Тедеев. Р. Габиев, К. Чочиев, заслуженный артист Северо-Осетинской АССР Д. Габараев, Ф. Харебов; главный режиссер М. К. Мадзаев. В грузинской труппе (1977): народный артист Грузинской ССР И. В. Шеразадишвили, заслуженный артист Грузинской ССР Т. Гасанова, И. Дарбуашвили, Д. Кокоев, Р. Плиева, Е. Таралашвили; главный режиссер У. Ш. Миндиашвили.
Лит.: Грузия, М., 1967 (серия «Советский Союз»); Кверенчхиладзе P., Юго-Осетия. (Природа, население, хозяйство), Цхинвали, 1968 (на груз. яз.; резюме на рус.); Очерки истории Юго-Осетии, т. 1, Цхинвали, 1969; Техов Б. В., Очерки древней истории и археологии Юго-Осетии, Тб., 1971; Цховребов В. Д., Первые шаги социал-демократического движения в Южной Осетии, [Цхинвали, 1973]; Цховребов Н. 3., Очерк истории Юго-Осетинской организации Коммунистической партии Грузии, ч. 1 —1905—1921 гг., Сталинири, 1961; Плиев Б. 3., Цховребов И. Н., Образование Юго-Осетинской автономной области, Цхинвали, 1972; Плиев Б. 3., Трудящиеся Юго-Осетии в период Великой Отечественной войны, Сталинири, 1957; Джандиери М. И., Лежава Г. И., Архитектура горных районов Грузии. Хевсуретия, Южная Осетия, Горная Рача и Нижняя Сванетия, М., 1940; Санакоев Б. И., Художники Юго-Осетии, Сталинири, 1957; Чибиров Л. А., Осетинское народное жилище, Цхинвали, 1970; Робакидзе А. И., Гегечкори Г. Г., Формы жилища и структура поселения горной Осетин, Тбилиси, 1975; Цабаев В., Юго-Осетинский государственный драматический театр им. К. Хетагурова, Сталинири, 1957.