Е. Н. Лукашова.
III. История географических открытий и исследований
Первое исторически доказанное плавание у берегов Ю. А. совершил в 1498 Х. Колумб , который открыл о. Тринидад, участок побережья Ю. А. от дельты р. Ориноко до полуострова Пария и о. Маргарита. В 1499—1500 испанская экспедиция А. Охеды, в которой участвовал А. Веспуччи , достигла Гвианы примерно у 5—6° с. ш., она прошла затем вдоль берега материка до 72° з. д., обогнула полуостров Парагуана и проникла на Ю., в Венесуэльский залив, до оз. Маракайбо. В 1501 испанец Р. Бастидас обогнул полуостров Гуахира, обнаружил устье р. Магдалена и достиг залива Ураба, завершив, т. о., начатое Колумбом открытие всего северного берега Ю. А.
Северо-восточного, бразильского, берега у 6° ю. ш. впервые в феврале 1500 достиг испанец В. Пинсон; следуя затем на С.-З., он прошёл вдоль берега до Гвианы, открыл на пути южный рукав дельты р. Амазонка и высаживался там на о. Маражо. В 1500 испанец Д. Лепе проследил бразильский берег от 6 до 10° ю. ш. В 1501—02 португальская экспедиция, в которой, вероятно, участвовал Веспуччи, обследовала бразильский берег от 5 до 25° ю. ш., открыв при этом устье р. Сан-Франсиску и бухту Гуанабара (Рио-де-Жанейро).
В 1507 голландский географ М. Вальдземюллер предложил назвать новооткрытый южный материк Америкой в честь А. Веспуччи. Восточный берег Ю. А. от 25 до 35° ю. ш. проследил в 1515—16 Х. Солис, открывший также залив Ла-Плата и низовья рр. Уругвай и Парана. В 1520 Ф. Магеллан продвинулся от Ла-Платы до 52° ю. ш., открыв патагонский берег Ю. А. со всеми его заливами, северные берега о. Огненная Земля и вышел проливом (позднее названный Магеллановым) в Тихий океан. Т. о., к 1520 были открыты все карибские и атлантические берега Ю. А. и устья всех её великих рек.
Тихоокеанское побережье Ю. А. было открыто в 1522—58 испанскими морскими экспедициями. В 1522 П. Андагоя проследил северо-западный берег Ю. А. до 4° с. ш. В 1526—27 Ф. Писарро разведал побережье до 8° ю. ш., открыв на пути залив Гуаякиль, откуда и начал в 1532 завоевание Перу. После завоевания страны и основания г. Лима (1535) испанские мореходы ознакомились с побережьем по крайней мере до 12° ю. ш., а после походов в Чили Д. Альмагро (1535—37) и П. Вальдивия (1540—52) — до 40° ю. ш. В 1558 Х. Ладрильеро открыл между 44 и 47° ю. ш. архипелаг Чонос и полуостров Тайтао, а П. Сармьенто де Гамбоа в 1579—80 — ряд островов между 47 и 52° ю. ш. В 1616 голландцы Я. Лемер и В. Схаутен открыли и обогнули мыс Горн (56° ю. ш.). В 1592 англичанин Дж. Дейвис открыл в Атлантическом океане у 52° ю. ш. «Землю Девы», Р. Хокинс в 1594 описал её северные берега, приняв за единую сушу, а Дж. Стронг доказал, что она делится на два крупных и множество мелких островов, и назвал их Фолклендскими островами (1690).
В поисках «золотой страны — Эльдорадо» испанцы Д. Ордас, П. Эредиа, Г. Кесада, С. Белалькасар и агенты германских банкиров Вельзеров и Эхингеров (А. Эхингер, Н. Федерман, Г. Хоэрмут, Ф. Хуттен), получившие в 1528 от Карла V патент на колонизацию южного берега Карибского моря, в 1529—46 открыли и пересекли во всех направлениях Северо-Западные Анды и Льянос-Оринско, проследили течение всех больших левых притоков Ориноко и Магдалены с Каукой. Г. Писарро в 1541—42 спустился по р. Напо на Амазонскую низменность, а отделившийся от его отряда Ф. Орельяна в 1541 спустился вниз по Амазонке до моря, совершив первое пересечение Ю. А. В поисках серебра в бассейн Ла-Платы в 1527—48 С. Кабот, П. Мендоса, Х. Айолас, А. Кавеса де Вака, Д. Ирала открыли и исследовали несколько крупных рек системы Парана — Парагвай и пересекли Гран-Чако. Низовья притоков р. Амазонка были открыты португальской экспедицией П. Тейшейры — Б. Акошты 1637—39, поднявшейся от г. Пара до Экваториальных Анд и вернувшейся вниз по реке. Во 2-й половине 16 и в 17—18 вв. португальские метисы (мамилуки), соединяясь в отряды для охоты за индейцами-рабами, поисков золота и драгоценных камней, пересекали Бразильское плоскогорье во всех направлениях и проследили течение всех больших притоков средней и нижней Амазонки. Систему верхней Амазонки в 17 в. и в 1-й половине 18 в. исследовали главным образом миссионеры-иезуиты, в том числе чех П. С. Фриц.