После 2-й мировой войны 1939—45 большое развитие получила обрабатывающая промышленность. Стоимость валового внутреннего продукта в 1975 составила 24,3 млрд. рэндов, из которых на долю сельского хозяйства пришлось (в %) 8, горнодобывающей промышленности 16, обрабатывающей 24, строительства 5, торговли 14.
Для экономики страны характерно наличие черт, присущих как наиболее развитым капиталистическим государствам (высокая степень концентрации производства и капитала, сосредоточение в руках государства важных рычагов хозяйственного развития и др.), так и отсталым странам (докапиталистической формы с.-х. производства в бантустанах, высокая доля сырьевых товаров в экспорте при одновременной зависимости от импорта машин и оборудования и пр.).
Важные позиции в экономике принадлежат местному и иностранному монополистическому капиталу. Добыча полезных ископаемых полностью контролируется 7 финансовыми концернами, крупнейший из них — «Англо-Американ корпорейшен оф Саут Африка», в котором наряду с английскими и американскими монополиями крупную роль играет местная буржуазия европейского происхождения. В ряде важнейших отраслей обрабатывающей промышленности (автосборка, нефтепереработка, резиновая промышленность и др.) господствуют транснациональные монополии Западной Европы и США. Общая сумма иностранных капиталовложений в экономику ЮАР в конце 1974 составляла 12,8 млрд. рэндов, из которых на страны ЕЭС приходилось 7,9 млрд. (из них более на Великобританию, остальные главным образом на ФРГ и Францию), на Северную и Южную Америку 2,6 млрд. (в подавляющем большинстве на США).
Видное место в экономике занимают государственно-капиталистические предприятия; удельный вес государственных инвестиций в общей сумме ежегодных валовых капиталовложений приближается к 50%. У государства сосредоточены подавляющая часть выплавки чёрных металлов, производство электроэнергии, железные дороги и порты, ряд предприятий химической промышленности.
Расовая дискриминация, пронизывающая все стороны жизни ЮАР, действует и в сфере экономики. Небелые, в первую очередь африканцы, составляют подавляющее большинство занятых в экономике. Вместе с тем законы «цветного барьера» запрещают коренным жителям выполнять многие работы, требующие высокой квалификации. Это ведёт к острой нехватке квалифицированной рабочей силы и служит тормозом в экономическом развитии страны. В оплате труда африканцев и белых наблюдается резкая диспропорция: африканский рабочий, занятый в обрабатывающей промышленности, получает в 5—6 раз меньше, чем белый (в горнодобывающих отраслях этот разрыв ещё больше).
Промышленность. Добывающая промышленность и энергетика. Горнодобывающая промышленность — одна из ведущих отраслей промышленности ЮАР. Развитие её (с конца 19 в.) было связано с освоением богатых месторождений алмазов и золота и превратило ЮАР в главного поставщика многих видов важнейших полезных ископаемых (главным образом золота, алмазов, металлов платиновой группы). Динамика основных показателей горнодобывающей промышленности показана в табл. 2.
Табл. 2. — Добыча основных полезных ископаемых.
1937 1955 1965 1976 Каменный уголь, млн. т 15,5 32,1 48,5 75,7 Железная руда, млн. т 0,5 2,0 5,8 15,7 Марганцевая руда, тыс. т 632 589 1775 57692 Хромиты, тыс. т 169 542 942 20752 Медная руда, тыс. т , по содержанию металла 11.4 43,0 60,5 196,9 Сурьма, тыс. т — 14,2 12,5 11,8 Золото, т 365,0 454.1 950,2 713,3 Платина и др. металлы платиновой группы, т 1,2 11,9 23,3 93,32 Алмазы, тыс. кар 1030 2629 5026 72952 Асбест, тыс. т волокна 26.0 109,0 218,4 370 Урановый концентрат, тыс. т U3 O8 — 3,91 2,7 3,321 1956 2 1975
Основа топливно-энергетических ресурсов ЮАР — каменный уголь. Наиболее крупные разрабатываемые месторождения его находятся в провинции Трансвааль (бассейны Витбанк, Эрмело-Каролина, Спрингс), на которую приходится до 2 /5 общего объёма добычи; разрабатываются также месторождения в Оранжевой провинции (Ференигинг) и Натале (Данди-Ньюкасл, Фрейхейд). Подавляющая часть добываемого угля потребляется в стране, на экспорт идёт около 3 млн. т. С 1976 действует порт Ричарде-Бей на восточном побережье, специализирующийся на экспорте угля. Свыше 98% электроэнергии вырабатывается на тепловых электростанциях общей установленной мощностью около 14 Мвт (1975). Большинство из них расположено в главном промышленном районе страны, охватывающем юг Трансвааля и северную часть Оранжевой провинции. Выработано электроэнергии 78,1 млрд. квт·ч (1976). В Кёберге (в 28 км от Кейптауна) с помощью Франции строится (1978) АЭС общей мощностью 1844 Мвт.