Климат резко континентальный. З. расположено в зоне влияния западной и восточной воздушных масс и продолжительного действия зимнего антициклона. Зима продолжительная, холодная и суровая. В котловинах господствует маловетреная малооблачная погода, средняя температура января ниже —20°С (до —35°С). На склонах хребтов вследствие инверсий температуры увеличиваются, выше 1500—2000 м они снова понижаются. Малая мощность снежного покрова (10—15 см ) характерна лишь для днищ котловин и равнин южной части, но на высоких хребтах она может достигать 150 см и более. Лето умеренно тёплое, в высокогорье — прохладное. Средние температуры июля в котловинах от 10, 20°С до 12, 15°С, на высоте 1800—2000 м 8,10°С; на высоте 2500 м 5,7°С. Осадков сравнительно немного при крайне неравномерном распределении по территории и сезонам. Количество их увеличивается с юго-востока на С.-З. и от днищ котловин к верхним частям высоких хребтов от 250—300 мм до 700—900 и даже до 1000 мм. Максимум (50—55% годовой суммы) приходится на 2-ю половину лета, на период муссонных дождей. Характерна многолетняя мерзлота — на большей части территории сплошная, на Ю. — островная В хребте Кодар известно более 30 современных ледников (общей площадью около 15 км2 ).
Реки и озёра. В З. проходит часть главного водораздела между бассейном Северного Ледовитого и Тихого океанов. Наиболее крупные реки — Витим, Олёкма, Селенга, Шилка, Аргунь. Густота речной сети 0,7—0,8 км/км2 на Ю. — 0,3—0,4. Большинство рек — горные. Питание главным образом дождевое. Распределение стока по сезонам неравномерно. На период летних дождей приходится 50—80% годового стока, нередки катастрофические паводки. Зимой многие реки перемерзают, сток отсутствует. Характерно образование наледей. Озёра немногочисленны, связаны с областями распространения последнего оледенения и днищами прогибающихся межгорных котловин. Наиболее крупные озёра — Байкал, Торейские, Баунтовские, Еравнинские, Гусиное и др. расположены в котловинах. Имеются термокарстовые озёра. На бессточных участках Ю. — соляные озёра.
Типы ландшафтов. З. расположено в зоне тайги, которая на Ю. сменяется лесостепями и степями, частично заходящими из Монголии. В условиях горнокотловинного рельефа тесно переплетаются широтная зональность и вертикальная поясность. Степи занимают юго-восточные равнины и низкогорья, встречаются в некоторых обширных котловинах. Степи тонконоговые, ковыльные, вострецовые, пижмовные и др. на каштановых почвах и злаково-разнотравные и разнотравные — на чернозёмных. Встречаются острова и перелетки мерзлоты. Лесостепи распространены в Селенгинском и Верхнеамурском среднегорьях до высоты 1000—1200 м. Климат умеренно тёплый. Мерзлота долинного типа. Берёзовые, лиственнично-берёзовые и осиновые леса на тёмно-серых лесных почвах чередуются с пижмово-разнотравными и разнотравными степями на чернозёмных почвах. Кроме типичных для степей грызунов, появляются представители лесной фауны — косуля, лось, белка, бурундук и др. Горная тайга господствует в З. На Ю. она занимает средней и верхней части склонов гор, поднимаясь до 1700—1900 м, в центральной полосе покрывает все склоны и вершины хребтов примерно до высоты 1500 м, в поясе высоких гор на С. — нижние и средние части склонов до высоты 1100—1400 м. Климат прохладный влажный. Многолетняя мерзлота повсеместна. Преобладают таёжные леса из лиственницы даурской; в нагорье Хэнтэй (хребет) и на хребте Хамар-Дабан встречается кедр. Почвы — специфичные для З. — горные мерзлотно-таёжные ожелезнённые, на В. — с признаками оподзоливания. На Ю. встречаются лиственнично-берёзовые леса на дерновых лесных неоподзоленных почвах. На песчаных участках и крутых склонах — сосняки на подзолистых почвах. Днища межгорных понижений обычно заболочены, безлесны, заняты ерниками, иногда — лугами, на В. — марями. В горной тайге обитают лось, кабарга, изюбрь, медведь; особенно ценны промысловые белка и соболь. Предгольцовое редколесье развито в верхних частях склонов высоких хребтов и на плоских вершинах таёжных среднегорий на высоте 1200—1700 м.
Гольцы — безлесные вершины и склоны гор, поднимающиеся выше 2000 м, а на С. выше 1600 м (особенно широко распространены на севере З.). Климат менее континентальный, чем в остальных районах. Зима сравнительно многоснежная, с сильными ветрами. Характерны лавины. Каменные россыпи покрыты высокогорной лишайниковой тундрой с участками зарослей кедрового стланика, рододендрона. Фауна бедна видами — обитают пищухи, высокогорные полёвки, встречаются северные олени, горные козлы, бараны.
Лит.: Предбайкалье и Забайкалье, М., 1965; Типы местности и природное районирование Бурятской АССР, М., 1959; Флоренсов Н. А., Мезозойские и кайнозойские впадины Прибайкалья, «Тр. Восточносибирского филиала АН СССР. Серия геологическая», 1960, в. 19; Геоморфологические исследования, под ред. С. С. Воскресенского, М., 1965; Жуков В. М., Климат Бурятской АССР, Улан-Удэ, 1960; Коломыц Э. Г., Снежный покров горно-таежных ландшафтов севера Забайкалья, М. — Л., 1966; Преображенский В. С., Кодарский ледниковый район (Забайкалье), М., 1960 (IX раздел программы МГГ. Гляциология, № 4); Ногина Н. А., Почвы Забайкалья, М., 1964; Природные условия освоения севера Читинской области, М., 1962; Типы местности и природное районирование Читинской области, М., 1961; Атлас Забайкалья, М. — Иркутск, 1967.
С. С. Воскресенский, Л. И. Мухина.
Забайкалье. Схема орографии.
Забайкальск
Забайка'льск, посёлок городского типа, центр Забайкальского района Читинской области РСФСР. Расположен на Ю. области. Ж.-д. станция. Маслодельный завод, предприятия ж.-д. транспорта.
Забайкальская железная дорога
Забайка'льская желе'зная доро'га, образована в июле 1959. Управление — в г. Чите. Пролегает по территории Читинской и Амурской области На З. граничит с Восточно-Сибирской ж. д. (станция Петровский Завод), на В. — с Дальневосточной ж. д. (станция Архара), а также с железными дорогами МНР и КНР. Эксплуатационная длина дороги в современных границах 3417 км. Первая ж.-д. линия в Забайкалье (Петровский Завод — Чита — Куэнга) была сдана в эксплуатацию в 1900. После окончания строительства линий Куэнга — Бурея (1914) и Бурея — Архара — Хабаровск (1915) была создана прямая ж.-д. связь с Дальним Востоком. За годы Советской власти построены участки Чернышевск-Забайкальский — Букачача, Завитая — Поярково, Бурея — Райчиха, Борзя — Соловьёвск и др. З. ж. д. обслуживает районы угледобычи (Черновские копи, Букачача, Арбагарское и Харанорское месторождения), предприятия цветной металлургии, машиностроения, лесной, лёгкой и пищевой промышленности, а также районы развитого сельского хозяйства. Крупные пункты отправления и прибытия грузов: Райчиха, Забайкальск, Чита, Поярково и др. Грузооборот З. ж. д. — около 4% от сетевого. Ежегодно по З. ж. д. отправляется около 30 млн. т различных грузов. В их числе преобладают уголь, лес и строительные материалы минерального происхождения; во ввозе и транзите — нефтепродукты, уголь, лесоматериалы, машины, оборудование, зерно, а также грузы лёгкой промышленности. В составе перевозок местное сообщение занимает 27%, вывоз 20%, ввоз 15% и транзит 38%. Объём пассажирских перевозок по З. ж. д. невелик — около 1,5% от сетевого, причём более половины составляет пассажирооборот, связывающий Дальний Восток с остальными районами страны. Свыше 94% грузооборота и пассажирооборота дороги осуществляется тепловозной тягой (1970).