1 По государственным ж. д. Японии. Кроме того, частными ж. д. и междугородным трамваем перевезено около 9,5 млрд. пассажиров. 2 По государственным ж. д. Кроме того, по частным ж. д. и междугородному трамваю — 95 млрд. пассажиро-километров. 3 По государственным ж. д. 4 Кроме того, имелось 119,1 тыс. км ж.-д. подъездных путей промышленных предприятий. С их учётом общая длина сети ж. д. СССР составляла 253,7 тыс. км и густота сети — 1,1 км на 100 км2.
Табл. 2.—Протяжённость сети и размеры перевозок по железным дорогам мира по общественным системам (группам стран) в 1967
| Эксплуа- тационная сеть, тыс. км | Густота сети на 100 км2, км | Грузовые перевозки | Пассажирские перевозки | ||||||||
| Вся терри-тория | Обжитая терри- тория | Объем перевозок, млн. т | Грузообо- рот, млрд. т км | Средняя дальность перево- зок, км | Средняя густота перевозок, млн. т км/км | Объем пассажирских перевозок, млн. чел. | Пассажиро- оборот, млрд. пассажиро- километров | Средняя дальность поездки пассажиров, км | Средняя густота перевозок, млн. пассажиро- километров/км | ||
| Мир в целом | 1345 | 0,99 | 1,81 | 8386 | 4529 | 542 | 3,36 | 29,9 | 1108 | 37 | 0,82 |
| Капиталистические и развивающиеся страны | 988 | 0,98 | 1,93 | 3940 | 1814 | 464 | 1,83 | 23,4 | 704 | 30 | 0,71 |
| В том числе: Экономически развитые страны | 694 | 2,0 | 4,3 | 3336 | 1580 | 478 | 2,28 | 18,5 | 500 | 27 | 0,72 |
| экономически слаборазвитые страны | 294 | 0,45 | 0,84 | 604 | 234 | 378 | 0,80 | 4,9 | 204 | 42 | 0,69 |
| Социалистические страны | 357 | 1,00 | 1,56 | 4446 | 2715 | 611 | 7,59 | 6,6 | 404 | 62 | 1,13 |
| В том числе: СССР | 2181 | 0,96 | 1,54 | 26052 | 21602 | 830 | 16,2 | 2,9 | 234 | 90 | 1,76 |
| Зарубежные социалистические страны Европы | 92 | 7,1 | 7,07 | 1231 | 264 | 214 | 2,87 | 3,5 | 123 | 36 | 1,34 |
| Внеевропейские социалистические страны | 47 | 0,40 | 0,62 | 610 | 236 | 387 | 5,02 | 0,5 | 47 | 95 | 1,00 |
1 В т. ч. 133 тыс. км ж. д. общего пользования (сеть МПС) и 85 тыс. км ж.-д. подъездных путей нормальной колеи промышленных предприятий. Узкоколейные ж. д. промышленных предприятий (около 34 тыс. км) в общую сеть не включены. В 1970 эксплуатационная длина ж. д. общего пользования (сеть МПС) составила 135,2 тыс. км. Объём грузовых и пассажирских перевозок дан только по сети ж. д. общего пользования ввиду отсутствия сводных данных по подъездным путям промышленных предприятий. 2 В 1970 грузооборот ж. д. СССР общего пользования составил 2495 млрд. т х км. Объём перевозок 2896 млн. т при средней дальности перевозок 861 км. Пассажирооборот составил 265,4 млрд. пассажиро-километров. Перевезено 2,9 млрд. чел.
В 1967 эксплуатационная длина сети ж. д. составила во всём мире 1345 тыс. км. в т. ч.: в капиталистических странах 988 тыс. км (из них в экономически развитых странах 694 тыс. км и в развивающихся 294 тыс. км), в социалистических странах 357 тыс. км. Размещение транспортной сети, в том числе ж. д., объём перевозок и их техническая вооружённость отражают уровень экономического развития отдельных стран (см. табл. 1, 2). Наряду с промышленно развитыми странами, в большинстве которых густота сети ж. д. составляет от 4 до 18 км на 100 км2 территории, имеется ещё много стран (главным образом бывших колониальных), в которых на 100 км2 территории приходится менее 0,1 км, а в ряде стран и вовсе нет ж. д. (Афганистан, Лаос, Оман, Кувейт, Гамбия, Сомали, Центральноафриканская Республика, Руанда и др.).
Ввиду высокой стоимости сооружения ж. д. их постройка и эксплуатация эффективны лишь при массовых грузопотоках, измеряемых, как правило, миллионами тонн грузов в год. Ж.-д. транспорт отличается высокой густотой перевозок и огромным грузооборотом. Суммарный грузооборот ж. д. всего мира составил 4529 млрд. т х км (1967), а пассажирооборот 1108 млрд. пассажиро-километров. По ж. д. перевозятся грузы главным образом на средние и дальние расстояния. На короткие расстояния (а при малых грузопотоках и на дальние расстояния) во многих случаях более эффективен автомобильный транспорт. Что же касается массовых грузопотоков нефтегрузов на все расстояния, то их в большинстве случаев выгоднее перемещать по трубам (см. Трубопроводный транспорт). Наиболее массовые перевозки пассажиров по ж. д. осуществляются главным образом в пригородном сообщении близ крупных промышленных центров. Большое число пассажиров перевозится также на средние расстояния. Перевозка же пассажиров на дальние расстояния всё в большей мере осуществляется воздушным транспортом.
В 20 в., в связи с быстрым развитием новых видов транспорта (воздушного, автомобильного и трубопроводного) и огромным увеличением дальних межконтинентальных перевозок морским транспортом, удельный вес железных дорог в перевозках грузов и пассажиров значительно снизился, особенно в странах с короткими расстояниями перевозок (Великобритания, Бельгия, ФРГ, Франция, Дания и др.).
В 1970 в мировом грузообороте свыше 60% приходилось на долю морского транспорта и лишь около 20% на долю Ж. т. Но во внутреннем грузообороте государств на долю Ж. т. приходится около половины, а во многих странах, в том числе и в СССР, около 80% (см. табл. 3). В суммарном мировом пассажирообороте (включая городское сообщение) на долю Ж. т. приходится около 15%, в том числе в междугородном — свыше 20%, а в пассажирообороте транспорта общего пользования (без учёта перевозок личными автомашинами) — около 40%. Приведённые цифры подтверждают, что Ж. т. продолжает играть важную роль в общей транспортной системе, а во многих странах и основную.
Табл. 3.—Удельный вес железных дорог в перевозках в 1969 (%)
| Страна | В грузообороте1 | В пассажирообороте2 | |
| Транспорт общего пользования | Включая легковые автомобили | ||
| В капиталистических странах | |||
| США | 38,6 | 6,2 | 0,95 |
| Великобритания | 17,8 | 44,6 | 10,9 |
| Франция | 37,1 | 64,5 | 15,9 |
| ФРГ | 33,0 | 44,4 | 12,8 |
| Италия3 | 21,4 | 54,5 | 21,8 |
| Япония | 22,2 | 77,2 | 67,5 |
| В социалистических странах | |||
| СССР | 78,2 | 67,52 | 64,12 |
| Болгария | 75,0 | 34,7 | — |
| Чехословакия | 71,0 | 48,1 | — |
| ГДР | 82,0 | 49,4 | — |
| Венгрия | 81,1 | 56,9 | — |
| Польша | 89,1 | 56,8 | — |
| Румыния | 84,5 | 68,3 | — |
1Во внутренних сообщениях, включая каботажные перевозки. 2В междугородных и пригородных сообщениях. 31967.
Техническую оснащённость Ж. т. в различных странах не одинакова. К тому же ширина колеи в СССР и в западноевропейских странах (в т. ч. и в соседних с СССР, кроме Финляндии) различна, что вызывает необходимость либо перегрузки грузов из вагонов, либо замены вагонных тележек на пограничных станциях, если грузы или пассажиры следуют в прямом международном сообщении.