В области содержания с.-х. животных в СССР и за рубежом разработаны различные системы и способы (стойловое и беспривязное содержание крупного рогатого скота, крупногрупповое содержание свиней, клеточное и выгульное содержание птицы и т.п.). Определяются оптимальные зоогигиенические условия содержания животных в помещениях различного типа в разных климатических зонах. Совершенствуются системы организации труда и способы механизации и автоматизации производственных процессов на животноводческих фермах.
Успешное решение главных проблем зоотехнической науки стало основой значительного роста культуры животноводства и способствует переходу ведущих отраслей сельского хозяйства на промышленную технологию производства продуктов животноводства (см. Животноводство, Скотоводство, Овцеводство, Свиноводство, Птицеводствои др. отрасли животноводства).
Современные проблемы З. тесно связаны с достижениями смежных биологических дисциплин (физиологии, биологии, иммунологии) и популяционной генетики, благодаря которым в СССР, так же как за рубежом, широко развернулись исследования белков крови, молока, куриных яиц и т.д. с целью выяснения их изменчивости, наследственной обусловленности, связи с жизнеспособностью и продуктивностью животных. Исследованиями установлено, что такие признаки, как содержание жира и белков в молоке крупного рогатого скота, вес яиц кур, качество туши свиней, тонина шерсти овец и др., обладают высокой степенью наследуемости и для быстрого их улучшения достаточно простых приёмов массового отбора животных по этим признакам. А такие признаки, как жизнеспособность, плодовитость, удои молочного скота, интенсивность яйцекладки кур и др., обладают низкой наследуемостью и для успешного их совершенствования необходимы более сложные приёмы племенной работы (учёт происхождения животных, качество получаемого от них потомства, выявление лучшей сочетаемости пар и т.п.). Ещё шире изучаются иммуногенетические особенности групп крови животных, на основе которых можно определять в спорных случаях происхождение животных. На основе принципов популяционной генетики для прикладной селекции животных сформулированы такие важные понятия, как селекционный дифференциал, селекционный индекс и др. Основные исследования по проблемам, связанным с популяционной генетикой, выполнены в США (Дж. Лаш, С. Райт), в Великобритании (А. Робертсон) и Швеции (И. Юхансон). Много внимания уделяют учёные СССР, США, Великобритании, Канады, Новой Зеландии, Японии и др. стран проблеме взаимодействия генотипа и среды, расшифровке понятия сочетаемости кровей и др. В СССР, США, Швеции, Новой Зеландии, ГДР и др. странах изучаются методы селекции животных по качеству продукции и оплате корма. В некоторых странах (в Нидерландах и др.) цены на молоко устанавливаются в зависимости от содержания в нём жира и белка, чему способствовало широкое внедрение колориметрических методов анализа молока на содержание в нём белка. Во многих странах разработаны эффективные методы (с помощью ультразвуковых приборов) прижизненной оценки качества туш свиней, позволяющие не только измерять толщину шпика, но и площадь «мышечного глазка». В свиноводстве и бройлерном птицеводстве эффективной оказалась селекция на улучшение оплаты корма.
В некоторых странах ведутся исследования по повышению наследственной устойчивости животных к болезням, особенно к инфекционным. На курах (в США) проведены селекционные эксперименты, с помощью которых удалось вывести линии, устойчивые к кокцидиозу, белому поносу цыплят, лейкозу. Многие зоотехнические учреждения СССР, США и Европы работают над проблемой значения аминокислот, витаминов, ферментов, антибиотиков и микроэлементов рациона в формировании продуктивности животных; интенсивно изучают влияние биостимуляторов на рост и развитие животных.
Обширные исследования проводятся в СССР и за рубежом в области кормления и содержания животных. В связи с созданием крупных животноводческих комплексов по выращиванию и откорму животных («фабрик мяса и молока»), строительством птицефабрик на десятки тысяч кур-несушек и т.п. разрабатываются наиболее совершенные способы содержания животных, эффективные режимы освещения и вентиляции животноводческих помещений, новые способы механизации и автоматизации трудоёмких процессов в животноводстве (кормления животных, особенно в откормочных цехах, уборки животноводческих помещений и др.).
В научной разработке проблем З. всё шире используются современные методы исследований (хроматография, рентгенофотометрия, применение лучистой энергии, меченых атомов и др.), внедряется машиносчётная техника. Многие проблемы З. разрабатываются в СССР и зарубежных странах параллельно.
Зоотехническое образование, научные учреждения, печать. К началу 1970-х гг. З. в СССР преподавалась на зоотехнических факультетах 66 с.-х. институтов, которые готовят зоотехников высшей квалификации, и в 256 с.-х. техникумах, выпускающих зоотехников средней квалификации. Научно-исследовательская работа по З. ведётся на зоотехнических факультетах высших учебных заведений, во Всесоюзном научно-исследовательском институте животноводства и отраслевых научно-исследовательских институтах, на опытных станциях и в специальных лабораториях. Координирует научно-исследовательскую работу по З. Всесоюзная академия с.-х. наук им. В. И. Ленина (ВАСХНИЛ). Важнейшие научные учреждения по животноводству за рубежом: институт разведения животных (г. Росток, ГДР); институт кормления животных им. Кельнера (г. Росток, ГДР); Высшая с.-х. школа Кембриджского университета (г. Кембридж, Великобритания); институт генетики животных в Шотландии (г. Эдинбург); С.-х. научный центр Департамента земледелия США (г. Белтсвилл); институт молочного животноводства в Нидерландах (г. Вагенинген); институт генетики животных в Швеции (г. Виад); Национальный институт животноводства Японии (Сиба-Си).
В СССР выходят научно-производственные журналы: «Животноводство» (с 1939), «Сельское хозяйство за рубежом. Животноводство» (с 1955) и отраслевые журналы. Всесоюзный научно-исследовательский институт информации и технико-экономических исследований по сельскому хозяйству периодически выпускает сборники информации по вопросам З. в зарубежных странах. Вопросы развития З. за рубежом освещают: в Великобритании — «Journal of Agricultural Science» (Camb., с 1905); «Journal of Reproduction and Fertility» (Oxf., с 1960); в США «Journal of Dairy Science» (Bait., с 1917); «Journal of Animal Science» (Menasha, с 1942); во Франции — «Compte rendu, hebdomadaire des séances de l'Académie d'agriculture de France» (P., с 1915); в Швеции — «Acta agriculturae scandinavica» (Stockh., с 1950); в Японии — «Japanese Journal of Zootechnical Science» (Tokyo, с 1923); в Болгарии— «Животновъдни науки» (София, с 1964); в ГДР— «Archiv für Tierzucht» (В., с 1958); в ФРГ— «Tierzüchter» (Hannover, с 1949) и др.
Лит.: Кулешов П. Н., Теоретические работы по племенному животноводству, М., 1947; Чирвинский Н. П., Общее животноводство, 5 изд., ч. 2, М., 1926; Придорогин М. И., Экстерьер. Оценка сельскохозяйственных животных по наружному осмотру, 7 изд., М., 1949; Богданов Е. А., Избр. соч., М., 1949; Лискун Е. Ф., Крупный рогатый скот, М., 1951; Попов И. С., Кормление сельскохозяйственных животных, 9 изд., М., 1957; Кисловский Д. А., Избр. соч., М., 1965; Иванов М. Ф., Полн. собр. соч., т. 1—7, М., 1963—65; Дмитроченко А. П., Пшеничный П. Д., Кормление сельскохозяйственных животных, Л., 1964; Борисенко Е. Я., Разведение сельскохозяйственных животных, 4 изд., М., 1967.