Выйти в переднюю дверь, обогнуть здание и преодолеть заграждение, окружающее План? Нет, заграждение из колючей проволоки и под током, у него ничего не получится. Он мог затеряться в лесу, но толку от этого не будет, ему необходимо попасть в План.
О, Ви, что я могу сделать? подумал он.
Забудь Ви; его огонь ослабел, появилась другая мысль. Дракон! Как двери открываются в мире науки?
У них есть ключи, чтобы открывать замки. Но к этой двери у меня нет ключа.
Тогда достань ключ из стола.
В столе? Неужели?
Он метнулся к столу через всю комнату. Разумеется, забывчивые тупицы-безопасники оставили ключ в ящике! Ван схватил ключ, подбежал к двери и через миг открыл ее. Затем ему в голову пришла мысль. Придерживая дверь открытой, он сгибал и разгибал ключ, пока тот не сломался, а потом захлопнул дверь. Некоторое время никто не откроет дверь, чтобы преследовать его. Не со сломанным ключом, застрявшим в замке.
Он побежал к деревне. Не сюда, подумал дракон. Иди ко мне.
Ван понял, что пока он пытался создать огонь, большая часть ночи уже миновала, а ему необходимо подняться на вершину холма до рассвета.
В небе вспыхнули огни. О, нет, за ним отправили вертолет! Он заблокировал дверь, но войска имели и другие ресурсы.
Ван нырнул в темный лес. Ветви рвали его одежду и его плоть, но укрытие было хорошим. Здесь вертолет не сможет его найти.
Вертолет и не пытался, он повернул и полетел над лесом к холму. О, нет! Они знали, куда Ван направляется, и будут ждать его там. Что теперь делать? Он не мог просто прятаться и выжидать, рассвет прикончит его.
— Сюда.
Ван узнал голос — двуглавый пес!
— Я здесь не для того, чтобы сражаться с тобой! — сказал он, отчаянно высматривая хоть какое-то оружие.
Сотрудники Проекта выбросили его палку, если она и обрела снова форму меча, то меч остался на холме.
— Никаких сражений, — сказал пес. — Я тоже ухожу. Меня послал Дракон. Следуй за мной.
Конечно! Псу будет лучше в волшебном мире. Но провожатого было недостаточно.
— Та машина остановит меня, остановит нас всех. Мы должны убрать ее с холма.
— Как?
— Снова огонь! — воскликнул Ван. — Мы можем его здесь зажечь?
— Мы можем попробовать, — пес явно сомневался. — Это не мое умение.
— Я могу это сделать, но на это может потребоваться несколько часов. — Тут Ван подумал о другой возможности. — Деревня! Сможешь принести уголек из очага?
— Во рту?
Ясно, нет.
— Тогда отведи меня туда, поскорее. Я разведу огонь там.
— Тебе может не хватить времени добраться до дракона.
— Но смогут уйти остальные!
Я сделаю это, подумал дракон. Я могу переместить людей только в ключевом месте, но пожар я могу начать где угодно. Эта деревня больше не нужна.
— Но очаги! — запротестовал Ван. — Магические буквы! Мы не можем их сжечь!
— Люди сняли буквы, — сказал пес. — Без них они бы не отправились домой. Деревня — это шелуха.
— Тогда вперед! — облегченно воскликнул Ван и побежал, направляемый лаем пса.
Вскоре в стороне деревни появилось зарево — дракон начал пожар и тот быстро распространялся, освещая ночное небо.
Разумеется, вертолет снялся с холма и ринулся на борьбу с огнем. Отвлекающий маневр удался.
Приходите ко мне, все вы! подумал дракон. Мы должны завершить дело до того, как эта научная штука вернется.
Расстояние было не слишком большим, но на его преодоление в темноте по бездорожью Вану понадобилось еще полчаса. Его тело покрыли синяки и царапины. Но наконец он добрался до вершины холма и увидел там слабо светящегося величественного дракона.
— Сюда, папочка! — закричал милый детский голос.
К нему бежала Вида.
Ван подхватил ее на руки и споткнулся. Он увидел, что Вайолет, освещенная сиянием, ждет рядом с драконом; она не ушла без него. Больше никого не было, видимо, остальные уже переправились.
И тут вернулся вертолет.
Ван собрался с оставшимися силами и бросился к дракону.
— Вперед, вперед! — закричал он Вайолет.
Она повернулась — и дракон проглотил ее.
Ван чуть не остолбенел. Потом понял, что так оно и должно быть. Дракон и есть портал. Ван ковылял изо всех сил.
— Вперед! — выдохнул он приказ псу.
Пес побежал вперед и прыгнул в распахнутую пасть. Но тут прожектор вертолета осветил дракона — и вдруг тот стал всего лишь макетом, безжизненным и бессмысленным.