— Я не понимаю.
— У вас ИЗО РТА НЕПРИЯТНЫЙ ЗАПАХ!
— Но мое дыхание не может…
Диллингэм попробовал еще раз.
— Если бы я был, как вы, дипломатом, то нашел бы некий окольный и осторожный способ объяснить. Однако все, что я могу сказать — ваше дыхание воняет зеленкой. Ее частицы втиснуты между вашими зубами. У вас много зубов, и это довольно заметно.
— Но зеленка хорошо пахнет. Ее запах беспокоит вас?
— Нет. Он походит на запах свежескошенной травы или сохнущего сена. Но, заметьте, я не цивилизованное, травоядное животное с чувствительным носом.
— Вы имеете в виду?
— Я имею в виду. Чем для вас пахнет мое дыхание?
Трах принюхался.
— Слабый запах падали. Но я приучен к внешнему зловонию.
— Верно. Вы — дипломат, и, следовательно, приучили себя игнорировать несовершенство созданий, с которыми встречаетесь. Но представьте, что вы — охраняемая особа королевских кровей, обученная замечать малейшие отклонения от этикета. Представьте, что ваша диета, диета, безусловно, травоядного, оказывается, не включает в себя зеленку. Пред…
Трах громко хлопнул хвостом по полу, прерывая Диллингэма.
— Представить, что я встретил чужака, чье дыхание для моих чувствительных ноздрей — настоящие миазмы…
— Да. Что бы вы сказали бы ему?
— Ничего, конечно же. Это было бы…
— Недипломатично.
Трах неистово метался по палубе.
— Так ужасно?! Неудивительно, что они общались со мной всего лишь раз. И хуже того — они, возможно, предположили, что так пахнут все траходоны. Что я как все. Это ухудшит отношение к любому моему соплеменнику.
Он яростно заскрежетал зубами.
— Так может вам следует поспешить домой и заменить синтезатор, прежде чем отправиться на Электролус?
Трах всплеснул своими перепончатыми руками.
— Не могу. Придется объяснить, почему я не сразу отправился на Электролус. А после такого ужасного фиаско меня никогда не выпустят с планеты.
— Тогда, так или иначе, вам необходимо вычистить рот, и полностью. Зеленку следует удалить. Разве что у этих «электролитов» не слишком хороший нюх.
— Они могут различить разные типы прозрачного стекла — по запаху. В двадцати шагах, против ветра.
Диллингэм вздохнул. Образ радиевых шахт в его мыслях становился все ярче.
— Думаю, что вам не удастся уговорить их восстанавливать синтезатор, прежде чем…
— Они не механики.
Двое путешественников канули в межзвездный мрак.
Диллингэм ломал голову над их общей проблемой. Ирония ситуации заключалась в том, что дантист не мог придумать простой способ почистить зубы. Синтезатор, как и слишком многие другие устройства корабля, функционировал с перебоями, и они опасались, что попытка вмешаться в настройки может привести к полному останову, оставив их даже без запасов зеленки. Возможно, помимо оригинальной жидкости для полоскания рта, с задачей могли бы справиться и другие химикаты, но произвести их было не проще. Механическая чистка даже не рассматривалась. Зубная щетка, чтобы вычистить две тысячи зубов, упакованных наподобие крупнозернистой наждачной бумаге? Возможно, тщательное соскабливание остатков, вкупе с обильным промыванием и привело бы к результату, но очевидно, что на эту процедуру понадобится так много времени — особенно, если выполнять ее сросшимися пальцами Траха, что динозавру придется по ее окончании снова поесть.
Чистка струей воды под давлением? Слишком мокро, и также требует времени и аккуратности для удаления застрявших частиц. Траху привычнее манипулировать не руками, а словами — и что ему делать на публичном банкете?
Требовался простой, но эффективный метод, чтобы вычистить все зубы за несколько секунд. Так. Но какой?
— Есть ли место, где можно получить ваш зубной эликсир? Достаточно, чтобы хватило на текущий контракт?
Хвост Траха непроизвольно дернулся.
— В Стоматологическом Университете могут быть запасы. Но они, несомненно, сообщат на Трахос, и…
— Стоматологический Университет? — заинтересовался Диллингэм, уже по другой причине. — В масштабах галактики?
— Конечно. Для каждой дисциплины есть Университет. Транспортировка, Коммуникация, Медицина, Музыка, Стоматология…
— Может случиться так, что в этом, Стоматологическом, имеется кафедра Протезирования?
— Я уверен — вполне может быть. Эти университеты — большие комплексы. У каждого есть планетные гранты, и они привлекают студентов со всех концов галактики. Их требования чрезвычайно высоки — но нигде не получить лучшего образования. Выпускники обеспечены на всю жизнь. Если бы только я имел право учиться в Университете Дипломатии…