Выбрать главу

— Почему я смогу увидеть то, что не видят сенсоры?

— Не знаю. Но, похоже, они видят то, что не видят сенсоры, и мы надеемся, что они покажут вам, что это такое. Когда узнаете, вернетесь к нам. Мы ожидаем, что это займет две недели или месяц. Чтобы вас приняли, понадобится время. Многое зависит от женщины.

— Женщина?

— Вы одиноки, а все селяне образовали пары. Это стало одним из первых сюрпризов.

— Ну, сэр, это же нормально, когда мужчина и женщина вместе?

— Он говорил так, как будто это обычное дело, но это было не так — он провел все свою взрослую жизнь, мечтая о женщине, которая смогла бы полюбить его. Ей не нужно было бы быть красивой, достаточно, чтобы она была просто адекватной. Просто, чтобы ей было не все равно.

— Должен сказать, что для удобства мы назвали их в алфавитном порядке. Мужчинам дали имена, начинающиеся с А, Б, В и так далее. Женщин назвали аналогично. Явно искусственный прием, но мы торопились… Мы и подумать не могли, что… — Полковник покачал головой.

— В чем проблема, сэр? Имена — это просто имена.

На самом деле в фэнтезийном мире в имени могла быть заключена магия, причем в буквальном смысле, но пытаться это объяснить не было смысла.

— Артур стал жить с Анжелой, Брэдфорд с Белиндой, Чарльз с Чарлин. Не мы их соединили, мы их просто поименовали с помощью компьютера и случайным образом. Пары создали они. Вроде как в именах есть волшебство, и потому жители деревни решили, что предназначены друг для друга. Стопроцентное совпадение.

— Но вы сказали, что некоторые из них дети!

— От десяти лет. Это оказалось неважным. Тодду тридцать, Таре десять и они живут вместе.

— Может быть, как отец и дочь… — запротестовал Дафф.

Полковник посмотрел на него.

Они же шпионили, видели каждый сексуальный контакт в колонии — очевидно, что речь шла о полноценном союзе. В этом задании скрывалось куда больше, чем он ожидал!

— Виктор умер, поэтому Вайолет осталась одна, — сказал полковник. — Это и стало последним аргументом, благодаря которому вы и возглавили список кандидатов.

— Меня зовут Ван Дайк.

— Да. Там вы станете Ваном.

— Но Вайолет может не…

— Не беспокойтесь, она придет к вам.

— Но стать предназначенным для женщины просто потому, что… я не согласен…

— Сержант, у вас есть миссия, которую необходимо выполнить.

Дафф проникся.

— Как умер Виктор, сэр?

— Его убил дракон.

— Но там же нет дракона! Настоящего!

— Точно — Полковник взял его за локоть. — Жаль, что не хватает времени посвятить вас в нюансы, но вам будет достаточно сказать, что ничего не помните и вести себя соответственно. Если вас примут, вы встроитесь в общину довольно быстро. Когда вы выясните, как они делают то, что они делают, вернитесь сюда, к зданию, и мы заберем вас. После отчета ваша работа будет завершена, и вы сможете вернуться в свое подразделение.

— Просто так, сэр? Туда-сюда?

— Вот и все, сержант. Однако может оказаться непростой задачей выяснить, что же они делают. Сейчас мы понимаем их не больше, чем иноземлян. Они и в самом деле стали устрашающе похожими на иноземлян. Поэтому наша проблема может обернуться нашим успехом: если мы сможем понять, что здесь произошло, у нас может появиться ключ к взаимодействию с чужаками. Вот поэтому мы стали называть их резервацию «Иноземный План».

— План, сэр? В смысле — «замысел»? Или как «план бытия»?

— И то, и другое. — Они подошли к двери на задний двор. — Выходите. Удачи, Ван. Мы полагаемся на вас.

Дверь отворилась, Ван вышел и услышал, как дверь закрылась за ним. Он повернулся и увидел выветрившуюся каменную стену без признаков дверного проема. Что ж, отличный камуфляж.

— Извините, как вас зовут?

Приятный женский голос.

Дафф повернулся. Перед ним стояла непривлекательная женщина лет тридцати, одетая в то, что он посчитал женским эквивалентом своего собственного одеяния. Оно было зеленым, как и \ него, в комплекте с остроносыми тапочками.

— Ван, — ответил он. Затем он вспомнил, что надо разыграть замешательство. — Я… где я? Я не помню…

— Я Вайолет. Я знала, что ты придешь, Ван, потому что я нуждаюсь в тебе. Я отведу тебя домой.