Я вынуждена признаться себе, этот его акцент меня заводит. У Джеймса тоже сексуальный акцент, милая техасская манера растягивать слова, и звучит это совсем не пошло, а идеально. Я обожала, когда он чуть надвигал на лоб кепку и говорил мне «Да, мэээм», когда я просила его что-нибудь сделать. Это было мило, чувственно, и он знал, что это меня заводит, поэтому пользовался этим приёмом при каждой возможности. Грёбаный Джеймс, ведь я его по-настоящему любила!
Я ещё ничего не успеваю сделать, как две руки вытирают мои слёзы, которых я даже не заметила. Джейк обнимает руками моё лицо, глядя прямо в глаза. Должно быть, он видит много печали, и боли, и злости, и сожалений, потому что я вижу в его глазах утешение и понимание. Он кивает, одной рукой прижимает мою голову к своим губам и коротким нежным поцелуем касается моего виска. Этого достаточно, чтобы мир вокруг меня снова продолжил вращаться.
Рядом с нами слышится болтовня, и я понимаю, что полностью отключилась.
— С нетерпением жду, когда смогу пройтись по барам рядом с Университетом Северной Каролины, — говорит кто-то из парней. Не знаю, кто именно.
— Что? — Я поднимаю глаза. — А кто поступает в Университет Северной Каролины?
Кэм смеётся:
— Все мы. А что? Ты тоже?
— Да, я тоже, — говорю я с широко распахнутыми от удивления глазами. — Как? И все вы?
Кэм на секунду переводит взгляд на Джейка, потом снова на меня.
— Ага, твой Джейк получил там полную спортивную стипендию, — он улыбается словно гордый папаша, — и наверняка уже на первом курсе станет питчером[3].
Я поворачиваю голову к Джейку и вижу, как он застенчиво кивает.
— Серьёзно?
— Совершенная правда, — говорит он с невозмутимым лицом.
— А что остальные? — И я смотрю при этом на Люси, потому что думаю, что мы, возможно, собираемся на одну и ту же специальность.
— Частичная академическая стипендия, специализация либо литературное творчество, либо журналистика. Я пока ещё не решила, — пожимает она плечами.
— Ни фига себе! — говорю я, в моём голосе отражается недоверие. — Я тоже. В смысле, у меня всё то же самое. Частичная академическая стипендия и прочее.
— Серьёзно? — спрашивает она.
— Совершенная правда, — отвечаю я.
— Мы с Джейком единственные, кому повезло со стипендией, — сообщает она. — Кэм и Дилан будут жить в общежитии, а Хайди и Логан выбрали греческую систему[4]. — Она смеётся, и остальные присоединяются к ней. Я вижу, что она бросает быстрый взгляд на Джейка, и чувствую, как он двигается подо мной.
— Ну а что ты? — спрашиваю я его.
Он пожимает плечами.
— Я ещё не думал о таком далёком будущем.
***
Оставшийся вечер проходит за распитием пива и разговорами о всякой ерунде. Я чувствую себя слегка опьяневшей, ладно, может, даже чуть больше, но вроде улыбаюсь и веселюсь. Боль в моём сердце из-за случившегося ранее уже не такая сильная.
Люси начинает копаться в сумке и достаёт свою электронную книгу.
— Люси, ты шутишь? — говорит Хайди.
— Да ладно, пусть читает, — произносит Кэм со зловещей улыбкой. Его глаза словно подёрнуты дымкой; определённо, он пьян.
— Заткнитесь… — бурчит Люси себе под нос.
— Что… а что происходит? — Логан отрывается от своего телефона.
Кэм начинает смеяться.
— Ох, я обожаю, когда она читает. — Он поворачивается к Люси, чьё лицо начинает кривиться и краснеть. — Она почитывает эти грязные книжки, ну знаете, где полным-полно непристойностей, секса и… бдсм-фигни.
— О господи, Кэмерон. Заткнись к чёрту! — Она протягивает руку, чтобы закрыть ему рот, но он оказывается быстрее, соскакивает с кузова и, продолжая говорить, начинает прохаживаться вокруг.
— Иногда, когда мы в кровати, она читает и издаёт эти тихие стоны… — Он старается не рассмеяться, а мы все хихикаем над ним.
Люси тоже спрыгивает с кузова, снимает каблуки и подкрадывается к нему, как будто он её жертва.
— Кэмерон Алладин Гордон! Лучше тебе заткнуть свой рот, а не то я больше не дам тебе до следующего года!
— АЛЛАДИН! — кричим мы и взрываемся смехом.
Но по какой-то причине Кэм решает продолжить говорить…
— Она читает эти книги прямо… — Он идёт в обратном направлении вокруг нас, она за ним, попутно вытягивая руку, чтобы закрыть ему рот, но он то и дело отбрасывает её ладонь. Она злится, но еле сдерживает улыбку — словно не знает, плакать ей или смеяться.
— Я не шучу, ребята, они, как бы сказать, порнографические. О шелковистых телах, о членах с разбухшими венами и прочем дерьме…
Логан уже валяется на земле, держась за бок, который болит от слишком сильного смеха.