Мы все долго молчим, уставившись в пол. Каждый из нас думает о том, как можно помочь, если это в принципе возможно.
Я отрываюсь от столешницы, выбрасываю яблоко в мусорное ведро и иду в свою комнату.
Залезаю под одеяла и обнимаю Кайлу, как ей и хотелось.
Не знаю, как долго мы так лежим, но вскоре засыпаем.
***
Я просыпаюсь от того, что Кайла пытается встать. Однако я сжимаю её ещё крепче и утыкаюсь носом в её шею. Она смеётся, коротким смешком, но мне и этого достаточно.
— Мне нужно в душ, — потягиваясь, говорит она. — Встретимся внизу.
Когда я спускаюсь вниз, мама как раз заканчивает готовить ужин, Лиза тоже там.
— Где папа и Джули?
— В кабинете, собирают макет солнечной системы, — отвечает мама, закатывая глаза. Папа обожает «помогать» с подобными проектами, я и сам отлично это помню.
Я достаю напитки, чтобы помочь накрыть на стол, когда входит Кайла. Вид у неё посвежевший. На ней обтягивающие джинсы-скинни и оливковый топ, ноги босые. Должно быть, одежда принадлежит Хайди, которая где-то на размер меньше, потому что джинсы слишком плотно прилегают к телу, верх очерчивает все её округлости, а между нижним краем топа и поясом джинсов виднеется маленький участок кожи. Я пялюсь на неё. Даже, скорее, пожираю глазами. Да, мне доводилось её обнимать, я осведомлён о всех её округлостях, но чёрт!
Передо мной появляется мама и, со словами «У тебя тут слюна потекла», притворяется, что вытирает мне рот.
Я отбрасываю её руку и продолжаю разливать напитки.
Кайла тянется к шкафчику за тарелками, из-за чего её топ поднимается ещё выше. Но она не дотягивается, и я встаю за её спиной, чтобы помочь. Плохая идея.
***
За столом беседой заправляет Джули. Она болтает про какой-то новый танец, который они разучивают. Кайла внимательно слушает её и даже задаёт вопросы. Кроме меня, она больше ни с кем так много не разговаривала. Кажется, она знает, о чём речь, и я задаюсь вопросом, а не занималась ли и она когда-то танцами. Её тело определённо создано для этого.
Кайла улыбается в течение всего ужина, болтает о пустяках. И эта внезапная смена настроения не остаётся незамеченной.
— Что такое, Кайла? — Лиза смотрит на неё с подозрением. — Нет, я, конечно, рада вновь видеть твою улыбку, но после…
— Тётя Лиза. — Кайла кладёт нож и вилку и выпрямляется. — У меня было много времени подумать. Я не могу поступить в университет, не сейчас, это можно даже не рассматривать. И здесь я тоже больше не могу оставаться, я просто… я просто больше так не могу.
Глава 15
Микайла
Все смотрят на меня, ожидая продолжения. Но мне нечего больше сказать.
— Завтра, после похорон, я уеду.
Я смотрю на тётю Лизу, она хмурится.
— Здесь меня больше ничто не держит, — тихо говорю я. Мои глаза устремляются на сидящего рядом Джейка, моя рука находит его руку под столом. — Ну, есть кое-что, только, боюсь, этого недостаточно.
Я заканчиваю уже шёпотом и опускаю глаза на тарелку.
Комната погружается в тишину, и, когда я поднимаю глаза, все сидят нахмурившись, даже Джули. Тётя Лиза утирает слёзы, а ладонь Джейка ещё крепче обхватывает мою руку.
Натан откашливается, и все тут же смотрят на него.
— Послушай, Микайла… — Он смотрит на меня, по-настоящему смотрит, и я вижу в его глазах жалость. — Ты останешься здесь…
Я открываю рот, чтобы вставить слово, но он поднимает руку, останавливая меня, и мне остаётся только позволить ему продолжать.
— Ты останешься здесь, пока не придёт время отправиться в колледж. — Это утверждение. Краем глаза я замечаю, что Мэнди улыбается мужу, глядя на него с любовью — она не знала, что он собирался сказать.
— Я не могу остаться здесь… — шепчу я, глядя в свою тарелку. — Я не могу жить у вас задаром. Позвольте мне хотя бы найти работу, чтобы оплачивать вам своё проживание, ну или…
— Микайла… — говорит Натан, качая головой. Он вздыхает с побеждённым видом. — Я уже думал об этом, но за те несколько дней, что я тебя знаю, могу сказать, ты бы не приняла моё предложение так просто. Итак, как насчёт того, что ты будешь помогать мне в офисе два дня в неделю? Мне нужен помощник, который бы занимался всем тем, что я делать ненавижу — бумажной волокитой, организационными вопросами, набором документов на компьютере. Как думаешь, справишься с такой работой?
Я киваю.
— Отлично, тогда вопрос решён. Я буду платить тебе, как и любому другому своему сотруднику, но ты не будешь отдавать эти деньги нам за проживание, а будешь их копить. — Я снова пытаюсь перебить его, но он меня останавливает. — Ты будешь копить на учёбу в университете. Однако мы будем очень признательны, если ты сможешь помогать Мэнди по хозяйству. Ей и так многое предстоит сделать до отъезда Джейка. Ещё ты будешь личным водителем Джули — видит бог, этим летом он ей понадобится. Будешь пользоваться минивэном Мэнди, которая заберёт мою машину, а я наконец-то начну пользоваться служебным автомобилем, что пока пылится в гараже офиса. — Я просто смотрю на него открыв рот.
— По прошествии нескольких недель мы все сядем и дружно обсудим, как это работает. Всё ясно? — Он склоняет голову набок, ожидая моего ответа.
Я обвожу взглядом сидящих за столом. Лиза и Мэнди в благоговении уставились на Натана, Джули сцепила руки под подбородком, словно умоляя меня сказать «да», как если бы у меня была возможность сказать что-то ещё. И, наконец, мои глаза останавливаются на Джейке, который сидит с широченной, наиглупейшей и одновременно торжествующей улыбкой.
— Да, сэр.
Комната взрывается аплодисментами и возгласами одобрения, и я понимаю, что скучаю по своей семье.
Но сегодня, по сравнению со вчерашним днём, боль не такая сильная.
Потому что здесь, с ними, почти так же, как с семьёй.
И, на секундочку, мне кажется, что, возможно, моё сердце сможет снова открыться для любви.
Глава 16
Джейк
Мы пропускаем официальную часть похорон. Думаю, мама и Лиза поняли желание Кайлы остаться в стороне. На кладбище мы едем в моём пикапе, все остальные — за нами, в минивэне.
Кайла сидит посередине, прижавшись ко мне, словно ей не хватает моей близости. Я, естественно, не возражаю.
Когда мы подъезжаем, меня удивляет, как много людей уже собралось, но тут я вспоминаю — она потеряла всю свою семью.
Я вылезаю из машины, Кайла — вслед за мной, тоже со стороны водителя. Протягиваю ей руку, чтобы помочь спуститься, и с этого момента она меня больше не отпускает.
На ней солнцезащитные очки и простое чёрное платье, которое сегодня утром привезла Хайди — предусмотрительная девчонка, подумала обо всём!
Мы ждём, пока мои родители припаркуются за моим пикапом, и вот из машины выбегает Джули и направляется к группе девочек её возраста. Должно быть, они из танцевального класса, пришли, чтобы попрощаться с Эмили.
Я вижу и того мудилу, Джеймса, и ещё нескольких парней нашего возраста. Они поднимают глаза, когда замечают Кайлу. Джеймс начинает двигаться в нашу сторону, но один из парней оттаскивает его обратно и что-то шепчет на ухо. Умный поступок. Я вижу, как кулаки Джеймса сжимаются, когда он смотрит на нас.
Лиза подходит к Кайле с другой стороны и тоже держит её за руку, пока мы идём к могилам. Здесь около ста пятидесяти человек. Кто-то одного возраста с моими родителями, кто-то — старше. Есть дети возраста Эмили и Джули. Словно собрался целый класс со своими родителями. В толпе то и дело мелькают лица наших одногодок. Кайла не поднимает взгляда от земли. Она весь день молчит. Ни на кого не обращает внимания. И не отпускает мою ладонь.
Когда мы занимаем наши места напротив трёх гробов, её начинает трясти от рыданий, и я притягиваю её к себе. И тут я вижу группу детей, не старше десяти, выстроившихся в первом ряду, одетых в форму младшей лиги, у некоторых в руках мячи и перчатки.