========== Глава 1 ==========
Сеул или “Новая жизнь”
Дрожащие хрупкие пальцы спешно пытались вскрыть золотой конверт с изящным логотипом известной лингвистической школы в Австралии. Данная организация занималась обучением школьников корейскому языку и являлась учредителем известной программы по обмену учениками с разными странами.
Брюнетка с замиранием сердца бегло читала содержимое письма, и с каждой строчкой её карие глаза становились ещё больше. Бросив сложенный лист плотной бумаги на стол, она выбежала из комнаты с криком:
– Я еду в Корею!
***
Глядя на плачущих родителей через круглое окно лайнера, летящего из Австралии прямиком в Сеул, девушка вовсе не испытывала тоски или грусти. Всем сердцем она уже была в Корее и не жалела, что уезжает из родной страны.
Покинуть Мельбурн девушка, которую звали Дженни Ким, решила ещё в средних классах. Она и сама не знала, чем была вызвана такая тяга к Корее. Возможно, причиной были красочные дорамы, в которых так ярко были показаны все прелести жизни в этой стране: красивые дома, богатые школы и хорошие машины. Этот лоск привлекал Ким, поэтому жизнь в Корее стала её розовой мечтой.
Склонность к языкам у неё была всегда, поэтому она записалась на курсы корейского, занималась с репетиторами, со всем упорством и старанием двигаясь к своей цели. Без раздумий она подала заявку на участие в программе по обмену учениками. Заявки принимались у выпускников десятых классов. Дженни отправлялась в Сеул на год, и заканчивать последний год старшей школы должна была именно там. Далее выпускные экзамены и последующее определение в колледж, которое было гарантировано организаторами данной программы.
Сердце, казалось, должно выпрыгнуть из груди: момент был действительно волнительным. Да и как иначе? Каждый чувствует себя так, особенно, когда исполняется главная мечта, к которой ты стремился всю свою сознательную жизнь.
***
Самолёт приземлился в аэропорту Сеула. Дженни искала глазами табличку с собственным именем: здесь её должна была встретить женщина по имени Мин Лиен, в доме которой и будет жить Ким весь будущий год. Через мгновение девушка заметила женщину невысокого роста с тёмными прямыми волосами, на вид лет сорока. В руках у неё был листок с надписью «Jennie Kim», и брюнетка моментально двинулась навстречу этой женщине, волоча за собой большой чемодан на колёсиках. Подойдя к женщине вплотную, она улыбнулась самой доброй и искренней улыбкой.
– Здравствуйте, я Дженни Ким, – на чистом корейском звонко сказала девушка, рассматривая свою будущую соседку.
Темноволосая женщина просияла и счастливо улыбнулась в ответ. Убрав в сумку теперь уже не нужную табличку с именем приезжей, она протянула руку для дружеского рукопожатия.
– Приятно познакомиться, меня зовут Лиен. Можешь называть меня по имени или миссис Мин, хорошо? – приятным нежным голосом заговорила женщина.
– Конечно, миссис Мин.
– Поехали домой, нас уже ждёт такси.
***
Семья Мин жила в «Каннам». Это был громадный юго-восточный пригород, в котором проживала практически половина населения Сеула. В Каннам расположились множество районов, где проживают самые разные социально-экономические группы населения. По совместительству это был один из самых известных районов Сеула.
Машина остановилась около небольшого двухэтажного дома. Его фасад был отделан серым сайдингом, посередине было крыльцо, плавно переходящее в небольшую веранду, справа был гараж на две машины. Газон перед домом был подстрижен, около крыльца были посажены цветы и декоративные кустарники. Было видно, что здесь живёт человек, любящий покопаться в земле, либо это довольно богатая семья, которая в состоянии платить за услуги садовника.
Лиен вышла из машины, заплатив таксисту, Дженни вышла следом за ней.
– Ну, Дженни, добро пожаловать домой, – бодро воскликнула миссис Мин, привлекая внимание девушки.
Женщина улыбнулась такой светлой и чистой улыбкой, что Ким поняла – это место и правда станет её домом.
Лиен быстро провела экскурсию по коттеджу: внизу была кухня, гостиная, небольшая ванная комната и спальня миссис Мин. На втором этаже были две спальни и большая ванная комната, которая находилась между дверьми в спальни. Дженни знала, что у миссис Мин есть сын, но сейчас дома его не было, значит, эту ванную она пока могла считать собственной.
Войдя в комнату, в которой Дженни придётся жить целый год, она невольно улыбнулась. Спальня была довольно маленькой, но в ней было всё самое необходимое: рабочий стол, довольно широкая кровать и большой шкаф для вещей. Комната была солнечной и яркой, что не могло не радовать глаз. Поставив чемодан посреди комнаты, Дженни упала на кровать и закрыла глаза. Она была счастлива. Чувство необъяснимого восторга разрывало девчонку изнутри: казалось, что всё теперь будет идеально.
В дверь постучали через полчаса, Дженни уже успела отправить электронное письмо родителям и разобрать некоторые вещи. Лиен вошла в комнату и улыбнулась.
– Дженни, спускайся вниз, будем ужинать.
Когда Ким ехала в Корею, то была абсолютно уверена, что будет питаться здесь острой едой и токпокки. Мысленно Дженни уже успела попрощаться со своей стройной фигурой: увы, такое стереотипное мнение было у большинства жителей нашей большой страны. Каково же было удивление девушки, когда, спустившись, она увидела на столе вкуснейший рамён и простой салат из капусты, помидоров и огурцов, заправленный сырным соусом.
Сев за стол, Дженни принялась за еду.
– Расскажи мне о себе, Дженни, – начала разговор миссис Мин, добродушно улыбаясь.
– Ну…. Я из Кореи, но мы с семьёй переехали в Австралию, всегда мечтала вернуться обратно в свой родной город, и вот, моя мечта сбылась. Жила в хорошей семье, буду скучать по родителям, конечно, но у нас в стране очень сложно куда-то пробиться, поэтому, я думаю, я останусь в Корее. Люблю домашних животных, но у меня никогда их не было, потому что у отца аллергия на шерсть. Хорошо училась в школе. Братьев и сестёр нет. Вроде всё, – на одном дыхании рассказала Дженни несмотря на то, что перестроиться уже как бы с родного языка было сложновато.
– У нас есть кот по кличке Шуга, но он сейчас в лечебнице, подхватил какую-то заразу. Его так назвал Юнги в детстве, потому что «сахарок» был его любимым словом, – женщина опустила глаза и как-то грустно вздохнула.
– Юнги… это ваш сын? – осторожно поинтересовалась девушка.
– Да, сын. Если честно, я не знаю, где он сейчас. Он ушёл из дома три дня назад и ни разу не позвонил за это время. В школе его тоже не было, я не знаю где его искать, - миссис Мин устало выдохнула, но говорила спокойно: очевидно, такое поведение сына было привычным. – Самое ужасное, что это уже не в первый раз. Он постоянно пропадает, но потом возвращается, а я его прощаю. Каждый раз. Он же мой сын, – женщина смотрела в пустоту, медленно пережёвывая мясо. Дженни не знала, как себя вести, ситуация оказалась ужасно неловкой: такие минуты откровения от незнакомых людей пугают, потому что не знаешь, как на них реагировать.
– Миссис Мин, всё будет хорошо, он вернётся, как обычно, – тихо сказала Ким ободряющим тоном.
– Знаешь, Дженни, я так рада, что согласилась на участие в этой программе по обмену. Ты скрасишь моё одиночество. Я всегда мечтала о дочери, но после рождения Юнги, я так и не смогла забеременеть, – улыбнувшись уголками губ, сказала женщина.
– Миссис Мин, не расстраивайтесь больше. Я уберу со стола, а вы можете отдохнуть, хорошо?
Женщина благодарно кивнула и ушла в свою спальню.
***
Из-за проблем с визой, девушка приехала в Корею в начале сентября, когда занятия в школах уже начались, поэтому этим утром Дженни уже нужно было в школу. Конечно, то, что она приехала в Сеул только вчера днём, было уважительной причиной для прогула, но девушке самой не терпелось почувствовать все прелести новой жизни. Поэтому с раннего утра Дженни была уже на ногах. Пока девушка принимала душ и собиралась, Лиен приготовила яичницу с беконом и тосты.