Пока Остин обдумывала, как лучше ответить Флетчер, чтобы не задеть чувства, Аманда совершила очередную попытку, поцеловать-таки девушку, но на этот раз получила хлесткую пощечину.
- Никогда так больше не делай, поняла? - раздраженно предупредила Остин. - Мы друзья, и не больше. А теперь уходи.
Выгонять подругу тоже не входило в планы, но если Флетчер останется у нее, быть беде. Она же не сможет отбиваться от поцелуев вечно. К тому же попробовать женской любви и ласки, Гриффин всегда хотелось, что уж там говорить. Но она почему-то представляла все это совсем иначе. По любви. А здесь, просто симпатия как к подруге и не более. Дружеского секса не существует.
========== Глава 5. Летний Супер Кубок ==========
Поражение учит тебя преданности команде, себе, игре, городу.
А победы лишь доказывают класс и мастерство. ©
Остин всегда легче переживала поражения. Будучи замкнутой и почти что нелюдимой, ей были видны собственные промашки лишь после поражений. А победы… Они застилали глаза эйфорией, и приходилось приглядываться, присматриваться, чтобы разглядеть, где проблема. Ведь победителей не судят.
Волнение перед таким важным матчем, дело привычное. Но для Остин все это было в новинку. Она хорошо спала ночью, не смотря на инцидент вечером с Флетчер. Она привыкла сама себя настраивать на важные матчи, просто потому, что дядя Сэм учил ее, тому, что никто не станет с ней нянчиться. Она должна сам знать себе цену, строить режим и настраивать на важные игры. Остин знала одно, что Флетчер не уедет в тот вечер домой, у нее в Бруклине жила тетка, и скорее всего после Кубка им нужно будет встретиться и поговорить. Но в данный момент, ее должны интересовать только игра и ее позиция - центрального нападающего. Грей-Ридж на тренировке перед выходом на поле не присутствовала, хотя поехала с командой на Центральный стадион который всегда принимал финал Летнего Супер Кубка - «Дженерал Электрик стэдион». На нем чаще устраивались благотворительные игры, чем настоящие соревнования. Но Кубок был традицией уже много лет, а если быть точным - около тридцати пяти. Стадион вмещал шестьдесят тысяч любителей женского футбола. Остин с замирание сердца слушала каждое слово Гэмона, словно от этой игры зависела не только ее карьера, но и жизнь.
- Остин, - обратился тренер к ней, и девушка подняла голову. - Ты будешь играть на острие нашей великолепной атаки. Это твой шанс завоевать публику! Не упусти его!
Гриффин кивнула, натягивая футболку с номером «Семь».
Жаркие игры всегда проходят в непримиримых единоборствах. Когда обе команды стоят друг друга, идет борьба на всех фронтах. Сложно приходится тому, кто не попадает в такие игры, где скорости запредельны, а одна ошибка может стоить не только медалей и Кубка. Она может стоить всего!
Эта игра была чертовски тяжелой для Остин, как лидера атак. Она не только выходила на остриё, она раздавала пасы и больше тяготела к игре под нападением, однако Гэмон поставил ее именно в центр не, потому что больше некого, а чтобы молодая футболистка проявила себя и показала на что она способна. И Остин показывала. Уже к двадцатой минуте «медведи» вели в два мяча. И Остин поучаствовала в каждом из них.
Сперва они с Бранденбург и Ист разыграли «лишнего», Остин оказавшись на фланге в окружении трех защитников, просто пяткой отбросила мяч набегавшей Мелори Стокс, и та вколотила мяч в противоход, блестящему вратарю «Кэпитолс» - Энн Мари Вуд. Однако после этого гола, разыгранного как по нотам, Вуд поймала кураж, и снимала почти все прострелы и мячи. Однако именно она ошиблась на выходе, когда с корнера решила навесить Макдуган. Мяч прилетел к Остин, которая, не имея возможности бить, находясь в гуще игроков, просто скинула мяч на Бранденбург, которая пробивала уже в пустые ворота.
После этого характер игры мог успокоиться, но он стал жарче и жестче. Игрок команды соперника - Меган Хоббс, весьма жестко атаковала и Остин, и Стокс, и Ист. Последней она нанесла тяжелую травму. Пришлось уже в середине тайма менять центрального хавбека на новичка команды - Крис Маннерс.
Новички в команде бывают разные. Бывает, что спортсмен быстро находит общий язык с партнерами и вливается в коллектив, будто он всегда там играл. А бывает наоборот. Тяжелая адаптация, ошибки и даже то, что называют - «реабилитационным периодом». Вот именно такой период переживала двадцатитрехлетняя Маннерс. Весьма неплоха в движении и даже распасовке, но в ее пасах было столько брака и небрежности, что именно она начала атаку «Кэпитолс». Маннерс ошиблась в пасе, и мяч перехватила рослая светловолосая Хансен. Она стрелой промчалась по центру, и никто ее не посмел атаковать, зная, что подобраться без фола не получится. Хансен сделала прекрасный пас на Кенику Фелпс, которая в одно касание переправила мяч на звезду «огненных лис» - Даниэлу Флеш. И та расстреляла в упор Савану. Бэка оказалась в полупозиции, такие мячи не берутся, защита не успела за Флеш и перепасовкой. Так многолетние чемпионы размочили счет.
Но не прошло и двух минут, как счет стал равный. Не успел отойти от пропущенного гола, Маннерс сыграла рукой в штрафной и региональный судья, назначенный на финал, указал на одиннадцать метров.
Флеш без проблем развела Савану и мяч по углам. Уверенно и четко. Так преимущество в два гола рассеялось как дым над Бруклинским мостом. А команду ушли на перерыв.
- Не стоит давать пас, если не уверена, что он пройдет, - наставленчески пытался внушить Гэмон Маннерс правила качественного паса.
Остин понимала, что Маннерс в игру не попала, и придется с этим либо примириться, либо подстраховать ее. Центральный хав это практически подстраховка всей опорной хоны средней линии. Если там дыра, сложно придется всей команде.
- А может, стоит сыграть без опорника? - предложила Остин.
Она понимала, что, скорее всего, ее идею не поддержат. Но неожиданно в разговор вмешалась сидевшая на скамейке вдалеке, Грей-Ридж.
- Она права, тренер Гэмон.
Девушки обратили свои взоры сперва на Джеки, затем на тренера, и уже потом на Остин. А Гэмон кивнул, предлагая Гриффин рассказать всем, как стоит перестроить опорную зону.
- Крис просто будет помогать Стокс. Диагональная подстраховка.
Гэмон стремился построить в команде такие отношения с девушками, чтобы каждая из них чувствовала и знала, что может принести пользу. Но то, что идею Остин поддержала Джеки, было чем-то новым в команде. Обычно, Грей-Ридж поддерживала только свои идеи, но, кажется, даже Джеки почуяла потенциал Остин.
- Хорошо, - кивнул еще раз, Гэмон. - Мы должны выложиться за эти сорок пять минут и не доводить матч до дополнительных экстра-таймов. тем более, до серии пенальти.
Гэмон знал, о чем говорил. Бэка была хорошим голкипером, но серия пенальти ей не давалась вот уже много лет. Если дойдет до серии пенальти, придется ее менять на Коатс. А в футболе, каждая замена на счету. Игра в соккер весьма травматична.
В первые десять - пятнадцать минут игры, схема Остин не работала вообще. Такое впечатление, что девушки здесь не пользовались диагональной подстраховкой и вообще не знали, с чем ее едят. Флеш, Рид и Фелпс продирались сквозь центр и неизменно били по воротам Саваны издалека. Бэки приходилось летать по рамке голубем, чтобы отбивать все, что летит в створ. И все же, в одном эпизоде, Бэки пришлось дважды отбивать мяч в упор. Флеш была просто неудержима, и дважды могла вывести свою команду вперед. Но удача сопутствует не только смелым, но и тем, кто трудится в поте лица.
Савана зафиксировала мяч, и после небольшой паузы выбила его далеко в поле, где сферу подхватила именно Маннерс. Свободная от опорной зоны, она выдала весьма замысловатый пас на Бранденбург, которую просто срубила в трех футах от штрафной защитница - Лестер. Увидев перед собой желтую карточку, она даже бровью не повела, будто бы так жестко играть - надо, и даже, необходимо.