Он пришел позже, чем обычно, с чемоданом, будто из командировки. Его вещи Наташа уже собрала и поставила в коридоре. Она встретила его у порога и сказала:
– Вот, здесь все, можешь отправляться на Наличную.
Саша вроде растерялся, но ненадолго.
– А может, лучше тебе переселиться туда, где ты с нашим редактором встречаешься? Не знаю – где именно, я слежкой не занимался!
– Что? При чем здесь Михаил Израилевич? – не поняла она.
– Вся редакция болтает, что ты с ним… Говорят, из-за этого меня и на работу взяли. Интересно, где ты умудрилась с ним познакомиться? Ну и как оно, со старым евреем?..
– И давно тебе наболтали? – холодным тоном поинтересовалась она. Объяснять что-либо не хотелось.
– Недавно. Но я и сам мог догадаться. С тех пор, как я там работаю, у нас все наперекосяк.
– И ты молчал, не ушел с работы? – поразилась Наташа.
– С какой стати? Таких крупных редакций всего три в городе, штатным корреспондентом фиг устроишься, а жену поменять не фокус!
– Нашел, на кого менять, и уходи! – от злости у нее даже руки дрожали.
– А чего это ты меня гонишь? – заорал Соловьев. – Как будто это твоя квартира!
– Тогда уйду я, – она кинулась в комнату.
Соловьев молча наблюдал, как она пихает в спортивную сумку белье, джемперочки, косметику.
– И куда ты? – спросил, остывая.
– К маме. За остальным приеду завтра. И сделай так, чтобы мне тебя здесь не застать.
Уже в дверях она обернулась.
– А с твоим редактором я встречалась один раз в жизни, в общественном месте.
Дверь захлопнулась. Почему-то Сашка сразу поверил ее последним словам, но не попытался удержать, вернуть. Его мысли больше занимала другая женщина, которая восхищалась его талантом, буквально пылинки с него сдувала. А Наташка давно не испытывала перед ним трепета, казалось, она его еле терпела…
Узнав, что подруга ушла от мужа, Людка позвонила Пахомову. Едва поздоровавшись, выпалила:
– Надо срочно встретиться.
Они созванивались редко, только перед праздниками. О Соловьевых Борис никогда не спрашивал, кое-что Людка сама рассказывала. Удивленный неожиданным звонком, Боря сказал:
– Если срочно, я сейчас же подъеду, скажи куда.
Встретились на Садовой. Людку буквально распирало от новостей, но она молчала до того момента, пока Боря не усадил ее за столик в полутемном баре ресторана «Баку».
– Все. Наташка свободна, они с Сашкой разошлись.
Пахомов и не пытался скрыть радость.
– Она ушла от него?
– Вначале он уходил, – затараторила Людка, – оказывается, он ей изменял, а она и не знала, думала – в командировках. А как узнала – сама ушла, сразу. И представляешь, Сашке стало известно, что это Наташка его устроила на работу через главного редактора, и он думает, что она с ним… Про тебя он не знает… Этот еврей, похоже, сам слухи распустил.
– Старый козел, – процедил Пахомов, качая головой, – вот и делай людям добро после этого. Придется наказать.
– Ты что, Борик! – отчего-то испугалась она.
– Не бойся, крови не будет. Подгадаю удобный случай и просто уничтожу его.
Глядя на его лицо, Людка подумала, что участи редактора не позавидуешь. Но вот он тряхнул головой и поинтересовался:
– И давно они разошлись?
– Неделю назад.
– Может, помирятся?
– Нет. Ты Наташку не знаешь – она ни за что измены не простит, гордости у нее на троих! Так что ты теперь…
– Предлагаешь воспользоваться случаем и упасть перед ней на колени? Уже падал. Я обещал, что больше шага к ней не сделаю первым. У меня тоже гордость есть, к тому же я привык слово держать, и выступать в роли вечно влюбленного идиота не намерен.
Людка растерялась:
– Я думала, ты ее еще любишь…
– Люблю. Это диагноз такой – любовь. Мало того, знаю, что и она меня любит. Любила, – поправился он. – Но хочу, чтобы она сама это осознала. Са-ма.
– Ну, вы даете! – возмутилась Людка. – Каждый за свою гордыню прятаться будете?
– А что, она тоже? Ты с ней говорила?
– Нет, но…
– Знаешь, что, Людочка? Помоги мне еще раз, – попросил Боря.
– Как?
– Передай, что я все еще жду, пока она повзрослеет.
– И что это значит?
– Она поймет.
– А ты действительно ее ждал? И ни с кем…
Он искренне расхохотался:
– Я – нормальный мужик, и обета не давал. Но честно – ничего серьезного уже больше пяти лет. А вообще-то, спасибо тебе, дорогая. Ты вернула мне надежду. Давай выпьем за это!
Людмила в тот же вечер позвонила Наташке и передала то, что просил Пахомов.
– Ты поняла?..