Джаред ничего не ответил. Я выглянула из-за угла и заметила, как он стоял посреди
улицы, опустив голову и засунув руки в карманы, пока его брат отчитывал его.
- Я знал, что так и будет! Думаешь, я просто так держал Мэдди подальше от тебя все эти
три года? Девчонки ежедневно западали на тебя, но нет, ты выбрал ту, которую я
старался оградить от тебя! И это моя вина, потому что я знал, что Мэдди с первого дня
была влюблена в тебя, но все же я позволил ей играть в группе!
Я и не догадывалась, почему Кайл так долго скрывал меня от брата. Мне казалось, что
мы были лишь школьными друзьями, которые не тусовались в толпе. Обычно мы
общались в кампусе или в кофейне, или еще что - то подобное. Однажды я задумалась
об этом, а теперь все встало на свои места. Должно быть тяжело иметь такого брата, как
Джаред. Мне стоило сдержать обещание, данное Кайлу - не влюбляться в его брата.
- Я с самого начала говорил, что это плохая идея, - заявил Гектор. - И не из-за Мэдди, а
потому что ты не способен попридержать свой член в штанах. И хуже всего то, что ты
делал все у нас за спиной и лгал нам все это время!
Джаред, наконец, снова заговорил.
- Только потому, что мы знали, что вы будете злиться, и из-за того, что говорил Дэн и
организаторы проекта, и...
- С нас довольно этого дерьма! - закричал Гектор. - Мы должны оставаться командой!
Это не группа Джареда Кросса, несмотря на то, что думают организаторы, и ты не
можешь принимать решение за всех нас!
- Мне жаль, - ответил Джаред отрешенно. - Все это было ошибкой, и если бы я мог все
вернуть, то так и сделал бы.
Значит, вот оно что? Теперь все ясно. Я была всего лишь ошибкой, очередной
подстилкой, которую он хотел забыть, очередной девушкой, которой он разбил сердце. Я
крепко зажмурилась, но слезы все еще катились по лицу, и я смахнула их.
- Видеть тебя не хочу, - сказал Кайл. - Пойду внутрь.
- Чудесно, нам придется искать нового гитариста или басиста, - пробормотал Гектор.
- Знаю, - сказал Кайл, пока они заходили обратно в театр.
Я прикрыла рот, чтобы сдержать крик. Они уже обсуждали мою замену. Меня вышвырнут
из группы,и жизнь, что была мне по душе, закончится навсегда. Джаред прав - все это
было ошибкой.
Я выждала пару минут, надеясь, что смогу незаметно проскочить в отель, не
столкнувшись с кем-нибудь из парней. Но когда я вышла из-за угла, то увидела, что
Джаред все еще стоял там, держась за сетку ограждения и глядя на улицу.
Он услышал мои шаги и повернулся, лицо Джареда удивленно вытянулось, когда он
увидел меня.
- Мэдди... ты все слышала?
- Когда ты назвал меня ошибкой? Да, я слышала, - я вытерла слезы, но они лились с
новой силой. Нет, я не стану плакать перед ним. Решено.
Он вздохнул.
- Я не то имел в виду. То, что я сказал Рэю, всего лишь часть игры, ты это знаешь. Мы
оба согласились, что так будет правильно.
- Ну и когда игра закончится? - спросила я. - Когда закончится проект? А что, если мы
отправимся на гастроли? Что, если мы победим? Когда я стану достаточно хороша, чтобы
больше не быть тайной?
- Это не так! Проект...
- Ты всегда находишь причины: организаторы, проект, группа или что-то еще! Как я могу
верить твоим словам? Ты бессовестно лжешь своему брату и лучшему другу на
протяжении пары недель. Насколько мне известно, все, что ты сказал мне, это тоже ложь,
ты просто хочешь продолжить вести свой блядский образ жизни!
Он отступил, словно я ударила его в самое сердце.
- Вау. Я думал, что ты смогла увидеть настоящего меня, но, кажется, ошибался. У меня
никого не было с тех пор, как я встретил тебя. Никого!
- Тогда скажи всем прямо сейчас, что ты солгал, что ты сделал это лишь потому, что
волновался обо мне! Скажи, что между нами что-то есть на самом деле! Скажи всему
миру, что мы вместе, и я поверю тебе.
Мгновение он молчал, а затем произнес.
- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать.
- Тогда мне больше не о чем с тобой разговаривать, - я постаралась уйти, но Джаред
преградил мне путь. Он смотрел на меня умоляющим взглядом.
- Мэдди, ты не понимаешь. Эта группа - все, что у меня есть. В ней вся моя жизнь. Если
мы провалимся, то вы с Кайлом вернетесь к учебе, а Гектор будет продолжать рисовать
комиксы. Я же... Я всего лишь чертов бармен. О, подожди, я даже и не бармен больше,
потому что из-за проекта мне пришлось уволиться. Я поставил на кон все, все, что у меня
осталось - это группа. Победим мы или нет - неважно.
- Как ты можешь сравнивать группу и отношения? Даже если мы вылетим с шоу: вы
талантливые, у вас есть деньги и связи. У тебя есть брат, который готов на все ради
тебя, есть лучший друг, который несмотря ни на что не оставил тебя... и у тебя есть я.
Разве этого недостаточно?
-Это не то, что я имел в виду, - сказал он, проведя рукой по волосам. - Музыка -
единственное, что мне хорошо удается, и если я не смогу продвинуться в этом, я
потеряю все. Я думал, что из всех людей ты - единственная, кто поняла бы меня. И если
я стану притворяться, что я одинок и что сплю с каждой девушкой в мире, люди
продолжат голосовать за нас, приходить на наши концерты и покупать наши альбомы.
Вот для чего я это делаю.
В некоторой степени я понимала его, поскольку тоже питала страсть к музыке и
стремилась к успеху. Но слова Джареда ясно дали понять, что он никогда не остановится.
Даже после окончания шоу, потому что всегда будет что-то еще:гастроли, альбомы,
будущие концерты. Пока мы будем в группе, Джаред останется в образе негодяя, и мы
никогда не сможем быть вместе.
- Я люблю тебя, Джаред, - сказала я надрывно. - Но я больше так не могу. Не могу
притворяться, что мы просто друзья и встречаться урывками, наблюдать, как ты
флиртуешь с другими девушками. Просто не могу. И ты не прав - люди будут покупать
наши альбомы и приходить на выступления, потому что им нравится наша музыка, а не
из-за твоей дурацкой репутации. Но если ты считаешь, что это нужно группе, тогда так и
быть, я ухожу.
Слова обжигали горло, вырываясь из груди, но я не могла сдержаться.
Он открыл рот, но не ответил. Его молчание было идеальным ответом. Я отвернулась от
него, пока слезы не покатились вновь. Я не могла его видеть, не могла слышать то, о чем
он говорил. Я раскрыла ему свое сердце, а он ничего не сказал.
- Мэдди, подожди! - позвал он. Но было поздно, я уже открыла дверь. Я всегда так
поступала, когда жизнь пинала меня под зад - сбегала.
Я проскользнула в театр, пряча слезы от ассистентов и других групп, направляясь к
выходу, чтобы вернуться в номер отеля и выплакаться. Но прежде, чем я добралась до
двери, на меня налетел Стив.
- Мэдди, все в порядке? - спросил он.
Я утерла слезы, но не ответила. Нет, все совсем не в порядке. Я все потеряла, и я не
знала, что теперь делать.
- Давай поговорим наедине.
Он провел меня в свой кабинет, где стоял стол с горой бумаг и компьютер. Я не знала,
чего он хотел, но там, по крайней мере, меня никто не видел.
Он присел в кресло за столом и жестом пригласил меня сесть.
- Я видел интервью и слышал, что у группы случился конфликт. Если у вас проблемы, то я
мог бы помочь.
Я присела в одно из кресел. Как он может помочь? Стив не исправит ситуацию с
Джаредом или группой. Боже, как я смогу посмотреть парням в лицо сегодня? Они уже
обсуждали мою замену. Все было так, как предсказывал Гектор, и даже хуже, моя дружба
с Кайлом была под угрозой. А Джаред... я не могла думать о нем сейчас.