Однако, когда я вышла из класса, Джаред стоял там, облокотившись на стену в черной кожаной куртке. Он выпрямился, заметив меня, а я резко затормозила, дыхание перехватило. Кто-то налетел на меня сзади, и я споткнулась, выронив сумку. Потому что не могла держать себя в руках, когда Джаред стоял передо мной, нет, это не я.
- Привет, Мэдди, - он схватил меня за сумку, когда я двинулась в потоке студентов по коридору.
- Э, привет.
Что он делает рядом с моим классом? Он окончил Калифорнийский университет год назад, и теперь у него нет причин появляться здесь. Я терялась в догадках, рисуя ужасные сцены. Он хочет накричать на меня за то, что я брала его гитару. Или я сломала барабанную установку, и теперь он желает, чтобы я заплатила за нее. А может, он просто хочет посмотреть, что за чудачка играла его песню по памяти.
"Успокойся, - говорила я себе. - Может он здесь вовсе не из-за меня. Может, он ждал Кайла." Да, это звучало более правдоподобно. Если не считать...Что Кайл не был в моем классе музыкальной истории.
- Что ты здесь делаешь? - спросила я, выдергивая у него свою сумку.
- Наблюдаю за тобой, - он потер давно небритый подбородок, словно раздумывал. - Кайл говорил, что ты играешь на пианино, но я и представить не мог, что ты и на гитаре играешь.
Никто не знал об этом, кроме Карлы и Джулии. Для всех остальных я была странной девушкой Мэдди, которая играла на пианино - иногда на скрипке или кларнете - так и было. Только мои соседки знали, что я часами занималась с гитарой в своей комнате, забываясь в звуке струн, зажатых моими пальцами, доносившемся из усилителя.
- И что ты умеешь петь, - продолжил он.
Все унижение прошлой ночи нахлынуло на меня и заставило мои щеки вспыхнуть. Я не могла поверить, что он слышал, как я пела одну из его песен.
- Мне так жаль, - сказала я, прижимая сумку к груди. - Мне не следовало прикасаться к твоей гитаре. Я не знаю, о чем я думала...
- На самом деле у тебя хорошо получается. Ты знаешь все наши песни?
- Да.
Нет, погодите, почему я это сказала? Вернуть бы слова назад.
- Нет. Возможно. Я имею в виду, что смогла бы, - я старалась небрежно пожать плечами, словно это было не так уж и важно, но желала раствориться на полу, просочиться через малейшие щелочки и исчезнуть. Молилась, чтобы я пришлась по вкусу астероиду, и он бы стер меня с лица Земли, но не тут-то было.
- Мне нужна твоя помощь, - сказал он, пристально глядя на меня. - Завтра у нас прослушивание на "Звук". Проблема в том, что наш басист покинул нас прошлой ночью, и нам нужен четвертый участник группы.
- Что? - он сказал то, о чем я подумала?
Нет. Невозможно.
- Я знаю, неудачно выбранное время. Ты можешь играть на любой бас-гитаре?
- Нет...
Его лицо мгновенно помрачнело, и какая-то отчаянная часть меня желала солгать и сказать,
да, или пообещать ему, что я научусь. Не так сложно научиться играть на бас-гитаре, если я знаю, как это делается, правда? Хотя, я сразу осознала, какая это безрассудная идея, потому что а) я никогда не смогу научиться играть на бас-гитаре до завтрашнего прослушивания; б) меня не должно заботить то, счастлив ли Джаред, даже если выражение его лица разбивает мне сердце; в) это не имеет значения, поскольку в любом случае он не пригласит меня играть в группе.
- Ладно, - сказал он. - Я могу играть на басу, а ты на гитаре. Это сработает, - на его лице вновь появилась улыбка, и взгляд, способный очаровать любую девушку, которой посчастливилось в нем греться. Сейчас этой девушкой была я.- Так что думаешь?
Джаред просил меня - меня - сыграть на гитаре в его группе на прослушивании в шоу. Перед четырьмя величайшими музыкантами и миллионами людей перед экранами. Просто взрыв. Мозга. Словно мне преподнесли мою сокровенную мечту на серебряном блюдечке. Далее, Джаред попросит о чем-то еще. Да, и затем мы отправимся в закат по радуге с нашим контрактом на миллион долларов.
- Ты хочешь пригласить меня в свою группу? - медленно спросила я, стараясь уловить в нем хоть какой-то намек на то, что это все шутка.
- Только для прослушивания. Это даст нам время, чтобы найти другого басиста на место Бекки.
Ах, вот в чем загвоздка. Я сыграю с ними только один раз, почувствую вкус их образа жизни, а затем они вышвырнут меня, как только закончится прослушивание. Нет, лучше даже не знать, каково это - играть на гитаре на сцене, быть частью группы, создавать музыку с Кайлом и Джаредом. Кроме того, я не могу играть на гитаре на всеобщее обозрение. Она была моей тайной, моим забавным спасением и ничем более. Моя стажировка начнется в понедельник, и мне необходимо сосредоточиться на ней, а не на глупой мечте стать рок-звездой.