одвыпившим голосом "Stay", которая перешла в "I'm not okay(I promise)". Мое сердце разбивалось вновь и вновь, но слышать, как он был расстроен, тоже было тяжело.
- Куда мы идем?
Я хорошо помнила время, когда мы прокрадывались во время шоу тем же путем. Не то, чтобы я была не заинтригована, но сейчас ничего подобного не должно было случиться.
- Я хочу тебе кое-что показать.
Он вывел меня из театра мимо толпы охранников, где проходило ограждение от зрителей. Люди подошли, когда заметили нас, а некоторые закричали и зааплодировали. Я замедлила шаг, чувствуя себя неловко среди этой толпы. Со сцены я не могла увидеть лица, там было расстояние между нами и фанатами. И прежние встречи с фанатами были не такими. Здесь были сотни людей. Может, тысячи. Но Джаред уверенно шел к ним, а я плелась следом.
- Привет, - сказал он группе девчонок перед ограждением. Они не выглядели старше тринадцати лет, и с ними был кто-то из терпеливых родителей.
- О мой бог, ты - Джаред Кросс! И Мэдди Тэйлор! Мы вас любим!
Девочки взвизгнули, подпрыгивая и улюлюкая, и я не смогла сдержать улыбку. Они были такими забавными, так радовались, что увидели нас. Нас обоих.
- Спасибо, - тепло улыбнувшись сказал Джаред. - Мы тоже вас любим.
- С ума сойти. Я не могу поверить, что вы правда здесь, - сказала одна из девушек, обмахиваясь веером.
- Откуда вы? - спросил он.
- Из Портлэнда. Мы всю ночь тут просидели.
- Вау, спасибо, что пришли увидеться с нами. Мы очень рады.
- Ты - моя самая любимая гитаристка, - сказала мне девочка в очках. - Когда я вырасту, я хочу стать похожей на тебя.
Ее слова пронзили меня прямо в сердце, и в горле встал ком.
- Спасибо, - справилась я. - Для меня это многое значит.
- Она на самом деле потрясающая, - согласился Джаред.
- Пожалуйста, скажите, вы вместе? - спросила первая девушка, переводя взгляд с меня на Джареда. - Прошу!
- Вы... хотите, чтобы мы были вместе? - спросила я. Джаред хотел показать мне это? Довольно того, что я и не предполагала, что кто-нибудь хотел бы видеть нас парой, особенно после тех комментариев в сети о нас и всего, что произошло. Но девочки выглядели так, словно сейчас столкнут нас и заставят целоваться у всех на глазах.
- Да! Вы должны быть! - заявила моя фанатка.
- Вы идеально подходите друг другу! - добавила третья девушка.
- Согласен, - сказал Джаред, улыбаясь. - Мы постараемся решить это прямо сейчас. Но я надеюсь на это.
Девочки схватились за грудь и воскликнули:
- Аах.
Я уставилась на него, полностью потеряв дар речи. В первый раз Джаред не отрицал своих чувств ко мне. Он не говорил, что мы просто друзья. Не говорил, что он - одиночка. Он правда отбросил игру? Или подшучивал над девчонками?
Они все хотели фото с нами и просили расписаться на их вещах, а толпа вокруг нас росла. Мы двигались вдоль линии, разговаривая со всеми, кто пришел посмотреть на нашу группу, и просили снова и снова о подобном. Фанаты любили нашу музыку, и их не волновал наигранный образ Джареда. Они хотели сказку, мелодраму, романтическую историю о изменившемся мальчике - плохише, который влюбился в хорошую девочку. У некоторых были плакаты с надписью "Джаред + Мэдди" в сердечке, у других лого "Злодейского комплекса" было нарисовано на ладонях и щеках. Мы даже наткнулись на людей в футболках Злодейского комплекса.
- Я не знала, что есть футболки с нами, - сказала я Джареду.
-Для меня это тоже новость. Как думаешь, я смогу получить одну из них?
- Вот, вы можете взять по одной, - сказала женщина. - Я сама их сделала.
Я прижала футболку к груди.
- Спасибо, мне очень нравится.
Мы с Джаредом надели футболки поверх нашей одежды, и подумали, что фанатка может упасть в обморок.
Мы провели снаружи весь обеденный перерыв, и мне было грустно, когда нам пришлось вернуться, но я также чувствовала себя более живой, чем когда-либо. Пообщаться с фанатами было прекрасно, и это дало мне еще больше мотивации на сегодня. Это был сон, правда - ни победа на шоу, ни контракт со студией, ни гастроли. А осознание того, что наша музыка меняла жизни людей, что они хотели быть похожими на нас, болели за нас. И наконец Джаред тоже это осознал.
Перед самым началом шоу прибыли наши специальные гости.
Гектор обнимал свою бабушку и трех младших сестер, разговаривая по-испански. Кайл крепко обнимал и целовал Алексис. А за ними стояли Карла и Джулия вместе с третьим моим гостем - моей мамой.
- Мама, ты все же решилась на это! - сказала я, подбегая к ней. Прежде мы никогда так не обнимались. И хотя между нами еще присутствовала некоторая неловкость, все же объятия были самым лучшим в мире.
- Не могу дождаться твоего выступления, - зашептала она. - Я так горжусь тобой, Мэдисон.
Я позвонила ей сразу после возвращения в группу,но не была уверена, что она приедет. Выбраться из дома долгое время было для нее проблематично. Но все же мама прилетела в Лос-Анджелес,чтобы увидеться со мной и это было большим достижением. Даже если она не одобряла моего увлечения гитарой, все же сдержалась и прибыла поддержать меня, а я сделаю все, чтобы между нами все было хорошо. И может, когда-нибудь я позвоню отцу.
Джаред стоял в стороне, единственный, кого не ждали друзья или семья. Нам всем выдали по два билета, чтобы пригласить родственников или друзей. Джаред отдал свои Гектору, а Кайл отдал мне один из своих. Семья Джареда - люди, которыми он дорожил - уже были здесь.
Джулия крепко обняла меня и зашептала.
- Рада, что ты решила бороться.
Затем меня обняла Карла и пожелала удачи. Лишь после этого я подвела маму познакомиться с Джаредом.
- Мам, это Джаред Кросс.
- Ах, да. Я много о тебе слышала.
Джаред улыбнулся самой чарующей улыбкой.
- Надеюсь, только хорошее.
- Не только. Но верю, что ты и правда хороший, - сказала она, улыбаясь в ответ. Когда он подошел поздороваться с семьей Гектора, мама наклонилась ближе и зашептала. - Он очень милый.
Я рассмеялась. Да, да, он такой.
Наши гости отправились на места, и Дэн подозвал нас, чтобы дать последние наставления.
- Знаю, вам было нелегко в последние пару недель, и частично это моя вина. Я давил на вас, беспокоясь о том, чего хотели продюсеры и о том, чтобы получить больше голосов, и мне очень жаль. Ваш бренд и ваш образ, конечно, важны, но это утянет вас вниз и сделает теми, кем вы не являетесь. Не забывайте, кто вы - как отдельные личности и как группа.
Он кивнул каждому из нас, и я знала, что Дэн имеет в виду то, что произошло на прошлой неделе. Он не расспрашивал меня и не упрекал, просто принял мое возвращение, и я была благодарна за это. Он не лез к нам, позволяя самим разобраться, и благодаря этому мы стали сильнее.
- Вы можете не стать теми, кого хотят увидеть продюсеры, но я знаю, что вы можете победить, - продолжил Дэн. - Вы самые талантливые, самая оригинальная группа, и фанаты любят вас. Неважно, что произошло, я горжусь, что был вашим наставником.
Он обнял каждого из нас и пожелал удачи, а затем вернулся на свое место наставника перед сценой. Да, Дэн мог давать нам плохие советы, но он на самом деле волновался за нас и хотел, чтобы мы достигли успеха. За последние пару недель мы многому у него научились, а я была рада, что пролила в тот день кофе на Энджел.
Холл был почти пуст, за исключением еще трех групп, которые все еще были на шоу. Мы ожидали нашей очереди. Джаред упражнялся в вокале, Гектор разминал плечи, а Кайл ходил взад-вперед. Я разминала кисти, стараясь немного расслабиться. Сегодня мы были полноценными рок-звездами, после того, как Дэн упомянул, что мы были единственной настоящей рок-группой. Черная одежда и ботинки. Шипованные ремни. Серебряные украшения. Кожаные куртки. А Гектор был в неизменной футболке Злодейского комплекса.
Мы наблюдали на экране как Brazen исполнили кавер на песню "Not Too Calm" Katy Perry на первом выступлении, которую я едва помнила. Наконец подошла очередь с песней "За маской"
Когда сцена развернулась, и на нас направили свет, а толпа закричала, я и подумать не могла, что смогла бы дойти до такого. Знакомый поток адреналина и эндорфина пронесся по моим венам, словно наркотик, и я схватила гитару, готовясь к началу.
Обычно мы начинали играть, как только сцена прекращала крутится, поскольку продюсеры требовали придерживаться графика, но Гектор не начинал.
Какие-то проблемы? Я повернулась посмотреть на него, и услышала, как Джаред говорит в микрофон.
- Прежде чем начать, я хочу кое-что сказать.
Я обернулась. Что он делает? У продюсеров было строгое правило не-разговаривать-со-зрителями. У нас могут быть проблемы. Я посмотрела на Кайла и Гектора, но они оба усмехались. Они знали о его задумке.
- Удивительно, как один момент может изменить все, - Джаред улыбнулся мне, словно намекал на то, о чем знали лишь мы. - Именно так повлияла эта песня на мою жизнь.
Зрители кричали, вероятно думая о нашем прослушивании. Но Джаред смотрел на меня, и я поняла, что он имел в виду тот момент, когда застал меня с его гитарой, играющей эту песню, когда услышал, как я пою песню, словно сама ее написала. Он говорил, что влюбился в меня в тот самый миг.
Он снял микрофон со стойки и подошел ко мне.
- Мэдди, всю мою жизнь музыка была единственной вещью, заставляющей меня чувствовать - до тех пор, пока я не встретил тебя. Знаю, что я ошибся, но сделаю все, чтобы вернуть тебя, - он встал передо мной на колени, словно умоляя, и зрители закричали, но затихли, как только он снова заговорил. - Для меня ты - единственная женщина в мире, и меня не волнует, кто об этом узнает. Я хочу быть с тобой и только с тобой, - он остановился, сдел