Интересовались... но в младших классах я сказал, что любой, кому нравится Эхо, должен пройти через меня. Это отпугнуло большинство. Те немногие, у кого хватит смелости бросить мне вызов? Ну, я был злым подростком без отцовской фигуры или родительских границ, поэтому я всегда был рад драке. Это заткнуло всех остальных.
– Спасибо, что дала мне знать. Хорошо, что мы согласились действовать медленно.
Она хмурится.
– Но мы собираемся сделать это сегодня, верно?
– У нас впереди вся неделя, пироженка.
– Разве мы не должны провести это в постели? Я имею в виду обучение.
– Это будет естественно. Так почему бы тебе не позволить мне медленно соблазнить тебя, чего ты и заслуживаешь?
Эхо прикусывает губу.
– Это мило с твоей стороны, но я не вижу в этом смысла.
– Сейчас не видишь, но... – Черт, мне нужно что-то придумать – быстро. – Ты поймешь позже.
Она поднимает лицо и шокирует меня до чертиков, скользя губами по моей шее, заставляя меня вздрагивать, когда она целует мою челюсть и заставляет меня почти упасть. Прежде чем я успеваю прийти в себя, она покусывает мочку и прижимается к моему уху.
– Я бы предпочла, чтобы ты был внутри меня.
Желание расплющивает меня. Огромное. Удушающее. Неумолимое. Как, черт возьми, я должен сказать «нет»?
– Пироженка...
Я все еще пытаюсь найти оправдание, когда кто-то начинает колотить в дверь.
Эхо подпрыгивает, и я почти ожидаю, что кто-нибудь на другой стороне скажет мне, что они из обслуживания. Вместо этого стук возобновляется.
Одновременно испытывая облегчение и злость, я подхожу к двери и рывком открываю ее, чтобы обнаружить, что там стоит Ксавиан, сжимая телефон и выглядя ошеломленным.
– Что случилось? – хмурюсь я.
Он сглатывает, смотрит мимо меня на Эхо. Она уже на полпути через комнату, и в ту секунду, когда видит выражение его лица, она раскрывает объятия.
– Что? – тихо спрашивает она.
Он прижимает ее тело к своему и крепко обнимает. Мне это совсем не нравится. И тут до меня доходит причина. Я не просто чувствую себя защитником. Срань господня, я ревную.
Ксав вдыхает ее и сжимает еще крепче на мгновение, прежде чем, наконец, отпустить, чтобы посмотреть нам обоим в лицо.
– У меня есть кое-какие новости.
Глава 5
Ксавиан не выглядит опустошенным, как будто он потерял работу или лучшего друга. Но что бы он ни собирался сказать, это важно.
Одновременно испытывая облегчение и разочарование от того, как он выбрал время, я указываю на диван.
– Сядь, чувак. Что происходит?
Он медленно опускается на ближайшую подушку.
– Мне только что позвонили. Результаты анализа крови вернулись. Частный детектив прав. Эти люди, кем бы они ни были… Мы родственники. Они – моя семья. – Он вздыхает. – Странно так говорить.
Что не удивительно при отсутствии семьи в детстве.
– Это потрясающе. – Эхо садится и берет его за руку. – У тебя появились заботливые люди, которые нашли тебя, чтобы включить в семью.
– Возможно. – Его голос звучит неубедительно. – Поскольку они такие скрытные, скорее всего, они не в восторге от моего существования и намерены заставить меня замолчать, чтобы я не проболтался и не запятнал репутацию дорогого папочки.
– Не предполагай худшего. Как только они узнают тебя получше, то примут с распростертыми объятиями.
Снова оптимизм Эхо, но мы с Ксавианом слеплены из одной и той же циничной ткани. Я точно знаю, почему он убежден, что это плохая новость.
– Частный детектив сказал тебе что-нибудь, когда перезвонил? – спрашиваю я.
– Почти ничего, кроме того, что знает семью. Сакамото сказал, что скоро свяжется с ними еще раз.
Это означает, он расскажет, чего семья хочет от Ксавиана и какое давление они планируют оказать, чтобы заставить его замолчать. Это может быть что угодно – от взятки до угрозы.
Какая дерьмовая ситуация. Ксаву действительно не помешала бы дружная семья. После смерти мамы он прошел через фазу саморазрушения. Грэм, Келла, Мариам, Эхо и я помогли ему выкарабкаться, но мы друзья. Он хочет кровных уз. Он хочет принадлежать людям на всю жизнь.
Последнее, что ему нужно, – это доказательство того, что родственники, которым должно быть на него наплевать, этого не делают.
– Думай позитивно, – предлагает Эхо. – Излучай хорошие вибрации. Они вернутся к тебе.
Ксавиан сжимает ее руку.
– Спасибо. Эй, у нас есть время до пяти, перед вечеринкой. Можем ненадолго выбраться отсюда? Я не думаю, что смогу расслабиться сегодня на пляже, не сойдя при этом с ума.
Хорошее решение. Не думаю, что смогу держать руки при себе, особенно если мы с Эхо останемся в нашей комнате или она наденет еще одно бикини.
– Хочешь пообедать где-нибудь на острове, а потом осмотреть достопримечательности?
– Было бы неплохо, – соглашается Эхо.
Мы решаем, что во второй половине дня сначала отправимся на север и остановимся в паре живописных мест по пути, пока не доберемся до Лахайны, где на пляже подают свежие морепродукты. После этого вернемся назад и направимся на юг.
Прежде чем мы покинули комнату, я спрятал записи, которые сделал во время разговора с Фэй Хендерсон. По моей наводке Ксав и Эхо загорелись идеей посетить местное заведение с веревочными курсами и метанием топора. Мы все опытные альпинисты, поэтому бросаем вызов самим себе и выполняем самые сложные элементы восхождения.
Клянусь, я сотни раз видел Эхо в шортах из спандекса, но обычно с какой-нибудь мешковатой футболкой, которая прикрывала все от шеи до середины бедер. Не сегодня. Нет, на ней был обтягивающий топ сиренево-красного цвета, который облегал ее грудь, и мои благие намерения понаблюдать, чтобы убедиться, что ей не нужна помощь – которой точно не надо – быстро превращаются в разглядывание. Я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку или не обнять ее за талию.
Не раз Ксавиан смотрит на меня, приподняв бровь. Я должен сказать ему, что Эхо больше не нуждается в его «услугах». Если это слишком тонко, я использую негромкие, но угрожающие слова, чтобы объяснить, что, если он тронет ее хоть пальцем, я отрежу ему яйца и скормлю их рыбам.
В конце похода мне трудно отдышаться... и я не могу винить только физическую нагрузку. Эхо прижимается ко мне, тяжело дыша, когда приходит в себя. Я чувствую ее сладкий аромат. Он проникает в мои чувства, приходит воспоминание о ее губах. И ее провокационные слова.
«Я бы предпочла, чтобы ты был внутри меня.»
Вот и всё, я снова возбужден.
Но не лишать ее девственности – это для ее же блага. Я могу выдержать несколько холодных душей. Могу взять себя в руки. Это будет не в первый раз... и не в последний.
Мне нужно подумать о чем-то, кроме Эхо. Быть зацикленным на сексе с ней, когда мы должны отвлечь Ксавиана от его забот, это не нормально.
Эхо передает топор для метания, что, вероятно, тоже хорошо для меня. Я так сосредоточен на ней, что, наверное, в конечном итоге останусь без пальца или двух. Лучше всего то, что Ксав, похоже, чувствует себя лучше, когда мы дали ему возможность сменить обстановку и заняться другими делами.
– Что хочешь теперь делать? – спрашиваю я его, когда мы отъезжаем от парка приключений.
Ни у него, ни у Эхо ничего нет на уме, и у нас все еще есть время, которое нужно убить. Мы бродим по безвкусным магазинам и наблюдаем за людьми на пляже, прежде чем отправиться обратно.
– Эй, раз уж мы выбрались, не могли бы мы остановиться в отеле, где моя сестра и Уэст провели медовый месяц? Это не слишком далеко, и Эрин сказала, что там есть йога после обеда и чай с гибискусом, это потрясающе.
Я смотрю на Ксавиана. Он пожимает плечами.
– Конечно, – киваю я. – Запусти GPS.
Двадцать минут спустя я паркуюсь рядом с большим белым домом в островном стиле с обширной лужайкой, с которой открывается нетронутый вид на бескрайний океан. Не буду врать, это мило. Представить свою жизнь здесь совсем не трудно.
Снаружи бродят две пары с ковриками для йоги, а рыжеволосая женщина с младенцем в слинге спереди, суетится вокруг, с улыбкой собирая бутылки с водой для всех.
Я не большой любитель йоги. Но Эхо бросается в их сторону, так что я бросаюсь догонять. Ксав неохотно следует за нами.
– Привет, – говорит Эхо женщине, протягивая руку. – Вы Кили?