10. П...П...П...ПЕРЕМЕНЫ.
Эми вкатилась на своем сером Ниссане Сентра на подъездную дорожку и припарковалась позади огромного неэкономичного Бьюика Джереми. Она выключила зажигание, но не выключила радио. Какое-то мгновение она сидела, прислушиваясь к Национальному Общественному Радио. Она посмотрела на дом. Она посмотрела на свою машину. Она осмотрела одежду. Она взглянула на свои ногти с прозрачным лаком. Она посмотрела в зеркало заднего вида, обозревая слегка нанесенный макияж.
Она не узнала эту женщину, ту, какой она стала. Когда она превратилась в этого человека? Прежняя Эми раньше была дерзкой - в конце концов, она сделала себе татуировку. Правда, она отрывалась по выходным - никто не заканчивал медицинскую школу, балбесничая, но она ходила на концерты Нирваны, носила высокие каблуки, кожаную куртку и обалденные солнцезащитные очки. Когда это она успела превратиться в человека, который жил в пригороде, водил практичный автомобиль, имел приличную работу, носил скромную одежду и незаметный макияж? Она даже слушает Общественное Радио! И вот теперь ее захватывающий вечер пятницы состоял из возвращения домой на ужин, приготовленный ее лучшей подругой. А после ужина она свернет в бараний рог свое тело под видео с йогой, а затем поудобнее устроиться в постели с книгой в руках.
Но даже сейчас она не собирается этого делать, потому что приехал ее парень, который ей не нравится, чтобы посмотреть, как она расфуфырилась ради него. И это вот так, в конечном итоге, женщины выходят замуж? Они сами поселяются или их угрозами заставляют переехать в супружеское государство? Если таким было ее будущее, Эми не хотела иметь с ним ничего общего.
Эми открыла входную дверь, и ее атаковали запахи с кухни. Она не осознавала, как была голодна, пока рот не наполнился слюной. Из глаз тоже потекло.
Знакомьтесь! Изабель Крейг. Еще одна соседка Эми. Изабель являлась отпрыском семьи из верхушки среднего класса. Она была средним ребенком и привыкла к тому, что ее не замечали - не в плохом смысле, но в том смысле, как не замечают средних детей, которые не доставляют проблем. У ее родителей не нашлось других пожеланий для нее кроме как «будь счастливой».
Но ведь счастье неуловимая штука. Оно особенно неуловимое, когда человек, его ищущий, не так уж хорош в других делах. Изабель, по ее собственным подсчетам, сменила более чем семьдесят три работы за последние десять лет. Прямо сейчас она училась на Экстремального Шеф-повара.
Экстремальное кухарство являлось относительно новым занятием. Оно включало в себя создание абсолютно новых, никогда раньше невиданных и неопробованных рецептов. Совершалось много проб и ошибок, и требовалось наличие морских свинок; не этих милых пушистых грызунов, но представителей человеческого вида. Это и есть та причина, по которой у вполне себе финансово независимой Изабель имелись соседи по дому, хотя она могла бы позволить себе жить в отдельной квартире.
Эми вошла в кухню. Изабель взглянула на нее, стоя у плиты, и улыбнулась. Изабель даже внешне походила на честолюбивого шеф-повара. Она была низенькой, округлой, приятной и энергичной. У нее были темные волосы и стрижка с длинными прядями спереди, заложенными за уши, очки, всегда запотевавшие от пара, поднимающегося от плиты, и щеки вечно красные от жара духовки. Эми даже думала о теле Изабель с точки зрения еды: ее груди были пухлыми рулетами, попа - свиной вырезкой, а живот - пудингом.
Изабель с Эми были закадычными друзьями уже три года. Они познакомились, когда одновременно пришли по объявлению Джереми, которое он разместил в газете в поисках соседа по дому. Они втроем сразу же нашли общий язык, в стиле троицы из сериала «Трое - это компания», и Джереми сдал им в аренду по комнате.
Со временем, каждый из них застолбил свое собственное место в этом огромном доме. Изабель отвечала за кухню и столовую, Джереми ведал развлечениями и гостиной, а Эми... Что ж, она отвечала за то, чтобы не путаться у них под ногами.
Эми поставила бумажный пакет на стойку, и у Изабель загорелись глаза.
- Это то, что я думаю, да?
- Пинто Гри. Две бутылки.
- Две? И полагаю, ты имеешь в виду Пино Гри.
- У них было две по цене одной, - сказала Эми.
- Давай наливай, подруга, наливай.
Эми вытащила два бокала из шкафа. Изабель не поверила своим глазам, увидев второй бокал.
- С каких это пор ты пьешь вино?
- Я собираюсь кое-что поменять, - сказала Эми.
- Надеюсь на это, - сказала Изабель. - Трудненько жевать ужин, когда через стол от тебя сидит доктор в одежде, забрызганной кровью.
- Нет, - рассмеялась Эми, наливая вино. - Я не меняю одежду. То есть, я переоденусь. Но я собираюсь менять себя. Я решила, что я скучная и последовательная, и мне нужно положить этому конец, пока не стало слишком поздно.