— Энн, я просил еще чашку кофе! — раздраженно бросил Хауэс.
Энн сидела, обхватив колени руками и тупо уставившись в обломок скалы. Ее неподвижное лицо ровным счетом ничего не выражало. Встревожившись, Буш легонько тряхнул ее плечо.
— С тобой все в порядке, Энн?
Она медленно обернулась:
— Что, будете под дулом пистолета проповедовать мне свою теорию? Мне кажется, вы все спите или галлюцинируете — это проклятое место околдовало вас. Как вам не понять, что все ваши разглагольствования — чистейшее надругательство над человеческой жизнью?.. Нет, ни слова больше — с меня достаточно. Я сейчас же отправляюсь — в юрский, к черту на рога, куда угодно, лишь бы не слышать ваших бредней!
— Нет, нет! — Силверстон вскочил и взял ее за руки, видя, что она на грани истерики. — Энн, я не могу позволить вам уйти! Нам всем как воздух необходим сейчас женский здравый смысл. На нас возложена почти апостольская миссия: мы должны вернуться в две тысячи девяносто третий год, когда уясним для себя все, и донести до людей…
— Ну, меня-то вы проповедовать не заставите, Норман! Да и какой из меня проповедник, я человек обыкновенный, в отличие от вас!
— Мы все обыкновенные, и всем обыкновенным людям предстоит посмотреть правде в глаза.
— Но зачем?! Я вполне счастливо прожила с ложью тридцать два года и так буду жить дальше.
— А вы уверены, что счастливо? Разве не ощущали вы подсознательно нависшее над нашим поколением откровение — великое и страшное?! Люди не должны остаться в неведении!
— Предоставьте ее мне, профессор, — вполголоса сказал Буш и обнял Энн за плечи. — Послушай меня. Ты нам очень сейчас нужна. Совсем скоро тебе станет легче — я знаю, ты сильная и стойкая и все вынесешь.
Энн заставила себя улыбнуться.
— Так, говоришь, я сильная? Все вы, мужчины, одинаковы. Вам жизнь не жизнь без всего нового, шокирующего, без блеска и мишуры. Эта ваша сценка с зарядом, влетающим в дуло пистолета!..
— Роджер все замечательно объяснил.
— Угу, объяснил! — Энн язвительно рассмеялась. — Его голова сама не знает, что мелет язык. Ведь, по-вашему, выходит, что оживает труп — бездыханное окровавленное тело. Значит, так надо понимать: кровь всасывается обратно в вены, а затем этот симпатяга парень встает и разгуливает как ни в чем не бывало!
— Господи Иисусе! — вырвалось у Буша.
— Замечательно, возьмем того же Христа, — подхватила Энн. — Вот висит он на кресте, затем в бок его вонзается копье, потом он оживает, легионеры выколачивают гвозди из его ладоней, спускают на землю и отпускают обратно к ученикам. Еще одна картинка!
Силверстон горячо зааплодировал:
— Браво! Она поняла — и самую суть! Я как раз собирался разъяснить новое положение вещей в растительном и животном мире, но…
— Все к черту! — Она выпрямилась, вызывающе сжав кулаки. — К черту новое положение вещей! Вы так спокойно разглагольствуете об оживающих мертвецах, не вдумавшись в это как следует, — нет, зачем же думать и спорить, если есть теория! Горстка безумцев.
— Согласен: мы привели не самый подходящий пример. На самом деле все не так ужасно. Давайте перейдем теперь к жизни на Земле, и я обещаю, что, когда вы вникнете во все, это не будет вас так шокировать.
— Разгуливающие мертвецы! — Энн скрестила руки и смерила его взглядом, будто увидела впервые. — Ну, Бог с вами, профессор Норман Силверстон, пугайте меня дальше!
— Итак, все готовы — я продолжаю.
И Силверстон продолжил свой рассказ:
— Привыкайте к тому, что солнце встает на западе и садится на востоке. Ему подвластен весь органический мир. Вскоре с началом года увядшие листья желтеют, возвращаются косяками на ветви и одевают в злато-багряный убор деревья. Затем золото сменяется зеленью, и на восьмой месяц деревья посредством почек вбирают в себя листья.
Все это время деревья отдают влагу и питательные вещества земле. Четыре месяца — март, февраль, январь и декабрь — они остаются нагими, — до тех пор, пока с новым годом и новой партией листвы они не станут меньше.
Подобное происходит и с животными, и с людьми. Кое-какие из главенствующих мировых религий могли бы уже давно открыть истину, ведь они были в шаге от нее. Действительно, утверждение о том, что мертвые восстанут из могил, нужно понимать буквально. Вот смотрите: черви наращивают плоть на кости, постепенно придавая бесформенной массе человеческий облик. Вскоре являются могильщики и родные, забирают гроб с телом домой; через некоторое время сердце нового жителя планеты впервые сокращается. Если же тело было кремировано, огонь создает плоть из пепла.