Потянув за ручку, он едва не ослеп от яркого света. Он зажмурился и тут же открыл глаза, которые предательски заслезились от такого резкого перепада освещения.
- А-а, Северус, я уже начал волноваться, не перешел ли ты на сторону Дамблдора, — вкрадчиво проговорил Волдеморт, сидя в кожаном кресле за письменным столом, принадлежавшим Люциусу.
Белларисса, стоявшая возле него, хрипло засмеялась.
- Мой Лорд, — Снейп почтительно поклонился.
- Итак, надеюсь, у тебя хорошие новости? – в красных зрачках промелькнул нехороший огонек, словно Волдеморт был готов убить его на месте, если он скажет что-то не то. Если он скажет всю правду…
- Все идет по плану, мой повелитель, Драко сделает всё, что от него требуется.
- Конечно, сделает, ведь я прикончу всю его семейку. Но меня интересует другое… девчонка, Северус!
- Она больше не близка с Поттером, когда Драко убьет Дамблдора – заполучить её будет проще некуда, — тщательно проговаривая каждое слово, ответил он.
Волдеморт скривился:
- А что тот парень, который приходил за ней в Министерстве? Я хочу лишить Лилиан всего, что может помешать осуществить мои замыслы.
- Мой повелитель, я ведь уже говорила вам, разве я не могу подарить вам наследника? Зачем вам нужна эта маленькая дрянь … — быстро заговорила Беллатрисса, упав на колени и вцепившись в ручку кресла, опасаясь дотрагиваться до руки Волдеморта.
Он посмотрел на неё с презрением и процедил сквозь зубы:
- Ты жалкая, Белла, жалкая и грязная. Пошла вон отсюда. Мне нужно поговорить с Северусом.
Снейп не сдержал улыбки, глядя, как она, яростно сверкая глазами, встала с колен и, путаясь в полах своей необъятной юбки, пошла к двери, бормоча что-то себе под нос.
Волдеморт, глядя ей вслед с отвращением, произнес:
- Итак, я хочу знать.
- Нет необходимости убивать этого юношу, мой повелитель, во-первых, он чистокровен, а во-вторых, он всего лишь её сводный брат.
- А ты в этом уверен? – подозрительно спросил он, любовно водя пальцами по своей волшебной палочке, лежавшей на столе.
- Абсолютно, я наблюдаю за мисс Роуз с самого первого дня её прибытия в школу. Дамблдор – наша единственная помеха.
- Что ж, я надеюсь, твой план сработает, Северус, ты должен сблизить Драко и Лилиан, любой ценой! Эти двое – представители самых чистокровных волшебных семей, не состоящие в родстве друг с другом. Мне нужно, чтобы они были вместе.
- Да, мой Лорд. Я не подведу вас.
***
Тёплый сентябрь сменился промозглым, ветреным октябрем. В другое время Лили предпочла бы прогулять уроки и вообще не выходить из спальни, спрятавшись под одеялом, впав в осеннюю спячку от скуки и холода. Но сейчас она горела от нетерпения – Снейп назначил их первое занятие, и, наконец-то, должен был состояться их первый поход в Хогсмид в этом году.
В пятницу, на уроке Заклинаний, когда Лили доставала учебник, она обнаружила у себя в рюкзаке странную тёмно-зеленую тетрадь, из которой на парту выпал листок, на котором было всего две строчки:
«Не передумала насчет воскресенья? Напиши ответ в тетради, его никто не прочтет, кроме меня».
Она осторожно оглянулась через плечо на последнюю парту, где сидел Малфой, пытаясь поймать его взгляд, но он упорно делал вид, что не замечает её.
Лили провела кончиками пальцев по обложке из мягкой кожи и открыла первую страницу, которая была абсолютно чистой.
Коснувшись пером гладкой белоснежной поверхности бумаги, она написала:
«Да, я пойду с тобой в Хогсмид, хотя, у тебя еще есть время, чтобы всё испортить».
Как только она поставила точку, тетрадь резко захлопнулась, едва не прищемив ей пальцы. Лили попыталась открыть её снова, но ничего не вышло.
-Ничего глупее не мог придумать! – пробормотала она, забыв, что находится на уроке. Благо, что крошечный профессор Флитвик как всегда был увлечен лекцией, что ничего не заметил.
«В Хогсмид под ручку с Малфоем – ниже падать некуда. Бабуля на том свете сгорает от стыда. Хотя, он полностью удовлетворял бы ее вкусы, чистокровный, богатый, воспитанный, изысканный. Не парень, а просто коробка шоколадных конфет! Правда, начинка дурная – папаша у него – Пожиратель смерти, но ничего, бабуля, я ведь на самом деле не твоя внучка и тебе уже всё равно».
- Ты что-то сказала? – прервал ее мысли шепот Гермионы.
- Нет, — осторожно ответила Лили, — а что?
- Мне просто показалось, что ты сказала что-то про Хогсмид, — взволнованно шепнула подруга, прикрывшись на всякий случай учебником.
- Тебе показалось, Гермиончик, — дрогнувшим голосом ответила Лили.
Гермиона смерила её недоверчивым взглядом, но предпочла промолчать, чтобы не затевать очередную ссору.
Когда прозвенел звонок, она неторопливо сложила свои вещи и, пройдя мимо стола Драко, незаметно сунула тетрадь прямо в его открытый рюкзак.
«Если кто-нибудь это заметил – к ужину вся школа будет знать, что я переписываюсь с Малфоем» — подумала она, и неожиданно стало неприятно. «А Джорджу уже ни за что не объяснишь, что это никакое не свидание и что мы просто друзья.Он никогда этого не простит».
Она машинально оглянулась на слизеринца. Малфой, совершенно не торопясь на обед, что-то шептал на ухо подошедшей к нему Паркинсон, которая довольно улыбалась.
Усмехнувшись своим мыслям, Лили коснулась цепочки, легонько оттягивавшей шею, как обычно бывало, если Джордж находился поблизости, и поспешила догнать Гермиону.
«Я подумаю об этом завтра. Подумаю и откажусь. Да, точно. Я вежливо откажусь – скажу, что меня оставили на дополнительные занятия!»
- Спустись на землю, Лили, — весело сказал Рон, присоединившийся к ним, когда Лили и Гермиона спускались по Большой лестнице, — а то застрянешь в исчезающей ступеньке как первокурсница.
- Ты чего такой веселый, Рональд? – устало спросила она. Гермиона шла рядом с таким видом, словно она еще находилась на уроке.
Рон неожиданно покраснел:
- Оставь свои злые шуточки. Я просто проявил заботу.
- Послушай, мне очень приятно, но если ты это делаешь только потому, что тебя об этом попросили Фред и Джордж, не утруждайся, пожалуйста, — Рон покраснел еще больше от её слов, и Лили поняла, что оказалась права.
- Извини, — пробормотал он, — они пообещали меня отравить, если я не буду уделять тебе внимание.
- Удели его лучше Гермионе, а то, похоже, еще немного, и она загремит в госпиталь Святого Мунго от перенапряжения, — смущенно сказала Лили, дёрнув подругу за край мантии.
Гермиона вздрогнула и вопросительно посмотрела на них.
- С тобой всё в порядке? – спросил Рон.
- Да… да, я просто считала, сколько времени мне нужно выделить на домашнюю работу и на подготовку к экзаменам. Я ведь начала писать курсовую за седьмой курс и…
- Видишь, что с ней происходит? А ведь до экзаменов еще больше, чем полгода! – довольно сказала Лили, — кстати, а где твой друг? – спросила она, имея в виду Гарри.
- У него срочное дело с Дамблдором, — ответил Рон.
- А, — безо всякого энтузиазма ответила Лили, — а у меня урок со Снейпом после обеда.
- Слизнорт постоянно говорит о тебе. Ты уверена, что хочешь заниматься зельями со Снейпом? – спросила Гермиона, наконец-то включившись в разговор.