***
На следующий день в назначенный час, Лили с обреченным видом покинула гостиную, украшенную яркими плакатами, исписанными её именем и воздушными шарами, и спустилась в Подземелье.
Малфой уже ждал её в пустом кабинете Снейпа.
Не глядя на него, Лили села как можно дальше от него и уткнулась в книгу. Воздух моментально наполнился электричеством.
- С днем рождения, - тихо сказал он слегка простуженным голосом.
Лили не ответила, продолжая повторять домашнее задание. Больше всего ей сейчас ей хотелось заткнуть уши, лишь бы не слышать и не знать, что он еще скажет ей. Всё равно, праздник был безнадежно испорчен.
Вдруг журавлик из бумаги плавно приземлился к ней на колени и захлопал крыльями.
- Недотрога-Лили, не убивай хотя бы его, - усмехнулся Малфой.
Она осторожно посмотрела на Драко. Он сидел, делая вид, что тоже читает учебник.
- Не будь таким, тебе это не идет.
- Каким?
- Как большая мягкая зефирина, - не сдержавшись, она улыбнулась и попыталась себя заставить увлечься книгой, но поняла, что вот уже пять минут читает один и тот же абзац.
Наконец, появился Снейп, который выглядел еще более мрачно, чем накануне.
- Итак, вы готовы?
Лили недовольно посмотрела на него и отложила в сторону учебник.
«Я готова наброситься на вас и откусить кусок мяса, только боюсь, что отравлюсь».
Снейп внимательно посмотрел ей прямо в глаза, практически не моргая.
«Да что с вами, сэр?».
«Вам так не терпится попасть на эту глупую вечеринку, что вы позволяете себе разговаривать со мной в таком тоне?»
«Мне сегодня 17 и очень жаль, что для вас это не имеет никакого значения! И потом, по-моему, вы уже оставили все приличия, потому что постоянно копаетесь в мыслях моих друзей!».
Малфой многозначительно кашлянул, но он был лишним здесь, всего лишь случайным свидетелем их беззвучной словесной перепалки.
«О, да, разумеется, мысли вашего друга Уизли представляют такую ценность, что я просто не могу пройти мимо!».
«Да вы просто сейчас с ума сойдете от зависти. И знаете почему? Потому что в вашей жизни никогда не было такого, что есть у меня!».
«Покиньте мой кабинет, мисс».
Лили неожиданно широко улыбнулась и едва ли не бегом бросилась в коридор, от волнения забыв учебник и оригами Малфоя. Чувствуя на себе два пристальных взгляда, она как можно аккуратнее закрыла за собой дверь и направилась в гостиную гриффиндора, где её уже ждал ее праздник.
***
- Что это было, сэр?
Снейп опустился на стул, на котором только что сидела Лили, и посмотрел на своего ученика.
- Мистер Малфой, вы готовы к сегодняшнему уроку?
- Перестаньте, профессор, думаете, никто не замечает, как вы разговариваете с ней?
- И как же? – с любопытством спросил он.
- Она нужна Тёмному Лорду больше, чем Поттер. Это не может не интересовать. У вас такой тон, словно вы и сами не против заполучить Лили.
- Надо же, сегодня просто день откровений! – ядовито сказал он, беря в руки бумажного журавлика, - что это?
- Просто мой подарок ей.
- Похоже, она его не оценила, какая жалость.
- Похоже, вам никто никогда не дарил подарки.
- Вы ошибаетесь, Драко!
«Глубоко ошибаетесь, мой мальчик. И, слава богу, что вы не слышите мои мысли!».
На мгновение, он вновь ощутил себя счастливым, вспомнив свой самый лучший день в жизни. Это было на четвертом курсе. Девятое января. День рождения и рядом самый лучший подарок – Лили. Первый поцелуй, веселый смех, глупая игра в снежки в Хогсмиде.
«Я бы отдал все, лишь бы оказаться хотя бы на мгновение в прошлом и остаться там навсегда, каждый день переживая это вновь и вновь, раз за разом чувствуя, что меня когда-то любили. Очень хорошо, мой мальчик, что вы не слышите моих мыслей, их никто никогда не услышит».
Приложив к виску волшебную палочку, он достал из кармана пузырек для зелий и тут же аккуратно погрузил в него серебряную нить, которая красиво взвилась за гладью хрусталя и превратилась в воду.
За окном шел снег – густой и белый-белый. Снейп не помнил и дня, чтобы в его день рождения была ясная погода, и он точно знал, что вот уже шестнадцать лет не чувствовал того, что сейчас.
Всего одно мгновение, но она была здесь. Его милая Лили.
***
Она остановилась на втором этаже, чувствуя, что делает что-то не то, вновь сбегает из-за своей неуемной гордости. Мысленно обругав себя за портящийся с каждым днем характер, Лили облокотилась на перила и спрятала лицо в ладонях. Пульс бился в висках, словно она пробежала несколько километров. Желудок вновь начало сводить от голода.
“Что же это такое?” - она погладила себя по животу. Запахи вновь стали ощущаться острее, а почти зажившие ссадины на плече начали болеть.
“Вверх?” - она подняла глаза и посмотрела на видневшийся вдалеке потрет Полной Дамы, - “Или вниз? Нужно вернуться. Я не должна себя так вести с ним. Он спас мне жизнь, он сказал мне, кто мой отец. Отчего-то я нужна ему сегодня, хотя бы извинюсь”.
Не надеясь на удачу, она вновь спустилась в Подземелье и робко заглянула в кабинет Снейпа. Малфой уже корпел над очередным зельем, а сам профессор как обычно стоял, глядя в окно, как падает снег. Его черный силуэт на фоне белого света выглядел завораживающе сказочно.
- Профессор, - тихо сказала она, остановившись на пороге.
Снейп резко обернулся и посмотрел на неё, словно не веря своим глазам.
- Извините меня, я не должна была себя так вести.
- Ничего, мисс, - спокойно сказал он, - я знал, что вы вернетесь. Можете занять свое место и записать домашнее задание. Я уверен, вам не составит труда разобраться в формулах.
Лили улыбнулась ему и, раскрыв учебник, пробежалась глазами по параграфу.
- Я могу идти, профессор? – спросил Малфой, не глядя на неё, словно она была пустым местом. Но Лили это мало волновало. Сглотнув слюну, она перевернула страницу.
- Да, Драко, вы можете идти, - ровным голосом ответил Снейп, не отрываясь от окна, словно он наблюдал за ним что-то невероятно интересное.
Воцарилась приятная тишина, которую, казалось, не сможет нарушить ничего. Лили, наконец, закрыла книгу и сидела, уставившись в одну точку перед собой, не решаясь оставить Снейпа в одиночестве.
- Мисс Роуз, я знаю, как помочь вам преодолеть волчий голод, - тихо сказал он.
- Откуда вы… а, ну да, - она развернулась вполоборота, приготовившись слушать.
Снейп подошел к шкафчику с зельями:
- Волчий голод - это очень неприятное состояние. Вам крупно повезло, обычно он проявляется в том, что человеку просто необходимо сырое мясо, которое он готов добыть любым способом, даже пойдя на сознательное убийство.
- Да, мне очень повезло, на меня не каждый день нападают оборотни, - съязвила она.
- Вам просто нужно смешать это с каплей своей крови, - Снейп протянул ей запыленный флакончик, которому, казалось, не одна сотня лет. Было даже трудно разобрать, какого цвета жидкость находится внутри.
- Что это?
- Мисс Роуз, вы мне не доверяете? – насмешливо спросил он,
- Нет, что вы, - смутилась она, - просто интересуюсь, не более.
- Это улучшит ваше состояние, поверьте мне. Рецепт слишком сложен даже для вас.
- Сэр, чтобы вы знали, я верю вам, - решительно сказала Лили, глядя прямо ему в глаза.