Итан обхватывает мое колено, точно так же, как я обычно делала с ним, когда мы были детьми, качаясь на качелях у меня на заднем дворе:
— Я бы не стал на это рассчитывать. Ты застряла с нами на следующий месяц.
— Расслабься, Мия, — говорит Уилл. — Пойдем с нами куда-нибудь сегодня вечером. Теперь, когда мы соседи, ты должна выпить с нами.
Итан дергает меня за рукав свитера, строя странную гримасу:
— И, возможно, ты захочешь оставить одежду своей бабушки дома. В клубах в центре города действуют дресс-коды. Им будет все равно, насколько ты горячая штучка, если ты будешь выглядеть так, будто сама вяжешь одежду, которая на тебе надета.
— Чувак, ты только что сказал моей сестре, что она горячая штучка? — Уилл наклоняется вперед, сложив руки перед собой, и раздраженно смотрит на Итана. — Прекрати подкатывать к моей сестре.
Я упираю руки в бока, чтобы заставить их замолчать:
— В этой комнате и так слишком много тестостерона. Давайте не будем ввязываться в драку, ребят.
— Я был бы менее враждебен, если бы он убрал руку с твоей ноги, — рычит Уилл. Его взгляд прикован к руке Итана, и я хочу умереть за то, что не сказала ему убрать ее раньше.
Итан двигает рукой и потеря его тепла заставляет меня хотеть его еще больше. Он, должно быть, думает о том же, потому что я вижу потребность в его глазах. Ну, этого не произойдет. По крайней мере, не при Уилле. Что касается моего брата, то он бы надел на меня пояс верности, если бы мог.
— Начни с меня, — говорит Уилл, и в его голосе все еще слышится гнев.
Я закидываю ногу на ногу и поворачиваю свой стул так, чтобы оказаться лицом к Уиллу. Повернувшись спиной к Итану, я могу дышать немного легче. Пребывание под его микроскопом сводило меня с ума.
— Что такого можно знать о тебе, чего я еще не знаю? Ты мой брат, правый вингер в стартовом составе «Флайерз», и ты закончил регулярный сезон с шестьюдесятью одним очком.
Уилл одаривает меня довольной улыбкой:
— Ты сделала домашку за меня, да?
Я киваю:
— Это часть моей работы. Я прочитала биографию и статистику каждого, прежде чем выйти из офиса.
— Ты всегда выполняешь больше работы, чем нужно, — Уилл скрещивает руки на груди. — Моя сестра — книжный ботаник.
— Не издевайся над фотографической памятью, хоккейный мальчик, — я смеюсь, как и Уилл. — Двигаемся дальше. Я знаю твою статистику, позицию, все основы. Я даже знаю, почему ты начал играть в хоккей. Мы можем опустить обычную чепуху.
— Знаешь, никто никогда не писал обо мне такой истории. Я рассказал нескольким репортерам о том, как дедуля водил нас кататься на коньках, когда мы были детьми, и как он подарил мне мою первую хоккейную клюшку. Все, что их волновало — это с кем я встречаюсь и есть ли у меня какие-нибудь скелеты в шкафу.
— Как журналист, могу сказать тебе, что это смертельно наскучило бы читателям. Только закоренелых фанатов волнует твоя личная жизнь и то, почему ты начал играть в хоккей. Я бы хотела писать о скандалах, о хоккейных зайках, о драме с мамашей младенца, ну, знаешь, о забавных вещах.
— Я бы не назвал это забавным, — говорит Итан слева от меня, его хриплый голос заставляет меня посмотреть на него, когда он говорит. — Наша личная жизнь — это не то, в чем репортеры могут копаться, чтобы продавать свои газетенки.
— Я не это имела в виду, Уотерс. Не намочи свои боксеры. Я просто говорю, что пикантные личные материалы — это то, что продает газеты.
— Ты так это сказала, как будто вы пытаетесь найти на нас компромат для печати.
— Тебе особо нечего скрывать. Секс и хоккей, и так по кругу. О, и время от времени запой. Я что-то забыла?
— Для меня есть нечто большее, чем хоккей, — выплевывает он в ответ, защищаясь.
Я бросаю высокомерную улыбку в его сторону:
— Не сомневаюсь. Не хочешь ответить на вопрос, который я задала тебе ранее?
Итан стискивает зубы, крепко зажимая рот.
— Я так и думала, — бормочу я.
Мужчина, сидящий рядом со мной — причина, по которой я занималась журналистикой в универе. В течение многих лет я рыскала по Интернету в поисках ответов. Почему Итан ушел? Я так и не нашла никаких записей о его так называемом хоккейном лагере, в котором он был десять лет назад. На самом деле, я не смогла ничего найти на него, пока его не было. Итан Уотерс как будто растворился в воздухе. Однажды, около трех лет назад, мне показалось, что я наткнулась на что-то стоящее изучения. Оказывается, это была еще одна из моих тупиковых зацепок.
Я нашла одну вещь. Историю о его брате-близнеце и несчастном случае, который потряс всю старшую школу. Подробности в местных газетах были ограничены, скорее всего, из-за денег его семьи. Он ни разу не упомянул, что у него был брат. Я даже не уверена, знает ли Уилл.