Не желая быть придушенной голыми руками разгневанного полудемона, Вайши предпочла дать объяснения в письме. Нагайна поспешила к порталу в Долину Змеиного Шепота. Ей придется отсиживаться там несколько недель, если не месяцев, пока союзники не простят ее. Наверно не стоило писать, что немного ревности внесет разнообразие и пикантность в их чересчур сахарные отношения. Все-таки мальчики еще слишком молоды и категоричны…
***
- Ну конечно, надо было пойти и свернуть тебе и этой девице шеи! – взмахнул рукой полудемон.
- Отлично! Так с вами вообще опасно связываться, лорд Иллидан! Кто-нибудь еще интриг наплетет – и все, син’дорай устраивают мне пышные похороны? – для того, кто опасается за свою жизнь, принц имел слишком высокомерный и желчный вид.
- Не преувеличивай. Я тебе даже уши не надрал, хотя очень хотелось.
- Да. Вместо этого вы предались разврату с нагайной, – медленно проговорил Каэль’Тас, холодным пронзительным взглядом впившись Иллидану в лицо.
- Каэль, я думал, что ты мне изменил, – в который уже раз принялся объяснять полудемон. - Я сам видел…
- Я вот тоже вас видел, - перебил принц. – Так что, и мне теперь пойти переспать с кем-нибудь?
- Не смей! - взревел Иллидан.
- А чем я хуже? – зло прошипел Каэль, сверкнув зелеными глазами.
Полудемон шагнул к нему и попытался объясниться, но син’дорей властно поднял руку, призывая его замолчать. Жест будущего короля.
- Я отправляюсь в Крепость Бурь. Мне нужно побыть одному и обдумать произошедшее. Я прошу не беспокоить меня, лорд Иллидан.
Гордая осанка, бесстрастный голос. Бесит. Ему хотелось впиться в едва заметно скривившиеся в презрительной усмешке губы, завалить мальчишку на постель и напомнить ему, кто главный, как в Запределье, так и в их спальне. Но под ледяным взглядом надменного Высокорожденного кал’дорей не решился прикоснуться к нему и даже не нашел, что сказать. Принц Каэль’Тас Солнечный Скиталец коротко кивнул Иллидану, прощаясь, и вышел из его покоев, оставив Иллидана в бессильной ярости разносить помещение.
***
Пустоверть
В Азероте знали семь видов магии. Четыре стихийных: Вода, в том числе и Лед; чаще других применяемый в бою Огонь; Воздух, на котором основывалась почти вся климатическая магия; Земля, к которой также относилось немало так называемых «сил природы». Еще заклинатели успешно использовали арканную или тайную магию – основу большей части бытовых заклинаний; силы Света, позволяющие как наносить, так и исцелять раны; а также Темную магию, под которой понимали некромантию, извращенный Свет и нередко даже вредоносные проклятья, фактически направляющие арканную энергию. Вокруг еще двух видов велись споры: силы Времени, управлять которыми могли лишь представители полумифической Бронзовой стаи драконов, и сила Скверны, которую принесли в Азерот чернокнижники орков, заключившие контракты с демонами. Демоническую магию нередко относили к Темной.
По мнению Каэля, путаница происходила из-за несоответствия названий школ магии и используемых сил. Энергия Смерти и Скверны – разные явления, заклинания для них основываются на принципиально разных подходах, поэтому глупо объединять их в единую «магию Тьмы» только по причине их исключительной опасности и разрушительности. Этот подход простителен обывателям или фанатичным жрецам, но не образованным магам Кирин-Тора.
В Запределье Каэль’Тас впервые встретился с еще одним видом магии - энергией Пустоты. Прилежный ученик Фиолетовой Цитадели, он немало времени провел среди библиотечных свитков и фолиантов, но ни разу не встречал упоминания о такой силе. Астрономы и теологи скупо писали о Круговерти Пустоты, как об одном из слоев пространства, недоступном большинству живых существ. Круговерть называли родиной демонов Пылающего Легиона и, при этом, местом, куда отправляются после смерти души живых существ. И все описания сводились к «не знаем, где находится; не знаем, как выглядит и что там есть; не знаем, как туда попасть, но там ужасно и очень опасно». Ввиду явной недостаточности сведений, многие скептически мыслящие исследователи считали эту информацию не стоящей внимания чепухой.
Таким образом, сила Пустоты являлась восьмым или девятым видом магии, была не изучена наукой и просто умоляла любознательных ученых прийти и исследовать ее. Все известные школы магии были либо еще с древности освоены, либо, как в случае со Скверной, запрещены. Наверно, архимаги все-таки исследовали ее, хотя бы для создания щитов и контрзаклятий, но принца в такие детали не посвящали. Методов изучения нового вида магии Каэль не знал и подозревал, что они и вовсе не были разработаны. С чего начать? Чтобы не просто накачивать кристаллы энергией, запасая магию, но и использовать Пустоту для новых, никому не известных заклинаний, надо было узнать основные характеристики этой силы. Каэлю пришлось вспомнить лабораторные работы пятого курса, когда юные студенты сравнивали разные виды магии, и выбирали наиболее подходящую для себя.
Он вел обмен информацией с магистром Зеревором, руководящим параллельными исследованиями в Долине Призрачной Луны. В Пустоверти принцу помогала чародейка Сепетрия, которая, вопреки ходящим о ней слухам, оказалась серьезным и вдумчивым ученым. Они выяснили, что силы Пустоты ближе всего к тайной магии, особенно ее боевым направлениям. Все маги-арканисты, согласившиеся поучаствовать в эксперименте, показали высокие результаты в управлении силами Пустоты: потери энергии в примитивном заклинании броска магического шара были всего пять-семь процентов, почти как в применении ведущей школы заклинателя. Маги принялись изобретать новые заклинания, привязанные сразу к Пустоте, в основном – переделанные из арканных и использующих Скверну. Каэль, Зеревор и Сепертия поздравили друг друга с успехом и гордо объявили себя основателями школы магии Пустоты.
Боевые заклинания просты по своей структуре, но они должны быть и быстроплетущимся и, желательно, легко запоминающимся. Обычно заклинание создавалось так: появлялась идея желаемого эффекта, рассчитывалась формула для используемой энергии, создавалось базовое плетение. На это был способен любой более-менее прилежный старшекурсник. Но чтобы заклинание стало применимым для боя, дальше шли долгие-долгие поиски способов ускорить процесс, упростить плетение, заменить новые фрагменты наработанными шаблонами. Только очень упорный и одаренный маг мог создать мощное и краткое заклинание с высоким коэффициентом пробивания общих и специальных щитов. Многие боевые маги не имели личных разработок вообще, скисали еще на стадии придумывания неожиданного и полезного эффекта. Если у заклинателя было плохо с фантазией, то Огненная Стрела и Ледяная Звезда становились выбором на все случаи жизни - и это еще не означало, будто такой маг плох в бою.
Сын архимагини, исследовательницы, Каэль немало времени провел в магических лабораториях. На его счету были десятки самых разных собственных заклинаний, но под формулу «быстро-мощно-полезно» подходили всего несколько. Только две иллюзии могли реально ввести противника в заблуждение, атакующие приемы нередко требовали особых условий, например, замкнутого пространства или очень большой дистанции. Наиболее эффективными у Каэля были сочетания двух сил в одном плетении, чаще это были огонь, воздух и аркана в разных комбинациях. Только очень сильный маг мог использовать такой прием, но таланты принца развивали с рождения, так что на нехватку способностей он не жаловался. Заклятье призыва пламенного феникса назвать собственным Каэль мог с натяжкой: он использовал техники, найденные в древних свитках, сам же только объединил их и доработал недостающие элементы. Наибольшую гордость у него вызывали щиты, помогающие против воздействия на разум. Помимо полного соответствия «быстро-мощно-полезно», щиты требовали минимальных затрат маны и не нуждались в обновлении до нескольких дней - в зависимости от силы наложившего их заклинателя. В Запределье, месте обитания сирен, сатиров и наару, способных одурманивать мозги, щиты оказались не просто полезными, а по-настоящему необходимыми.